エロ銭湯『千夏と千春』を堪能するあたし

第３話 銭湯『千夏と千春』の由来

　銭湯『千夏と千春』のスタッフルームで、満里奈ちゃんが千夏さんに店名の由来を尋ねた。あたしは知ってるから復習になる。

　「きっかけは…、中１の時の正月だったかな」

時期的に２年は目前だね。

「その時に親戚一同集まったんだけど、そこそこ付き合いのあったおじさんが『いつかラーメン屋を開業したい』って言い出したの」

「おじさんというのは、千春さんのお姉さんの旦那さんになるよ」

千夏さんのそばにいる玲さんが補足する。

「アタシもラーメン好きだけどさ～、男ってやたらラーメン店開きたがるよね。“男のロマン”ってやつなのかな～？」

「僕は全然興味ないよ…」

スタッフルームにいる男は玲さんだけだからね。あたし達女の視線が集まるのは無理ない。

「それを聴いたアタシはおじさんに言ったのよ。『ラーメン屋じゃなくて銭湯開けば良いんじゃない？』ってね」

…満里奈ちゃんと恋ちゃんはポカンとしている。「何で銭湯なの？」とツッコみたいに違いない。

「ラーメンよりお風呂のほうが利用価値あるじゃん？ ほとんどの人は毎日入るんだから」

それは建前に過ぎない。千夏さんの本音は別。

「アタシが“お手伝い”としてその銭湯に行けば、男湯入り放題なのよ。マジ最高じゃん♡」

言うまでもなくこっちが本音。千夏さんは、性欲のためにおじさんに銭湯開業を提案した事になる。さっきのHを見れば、この言葉は本当だとわかるはず。

「おじさんは『そのアイディアいただき！』と言って、本当に銭湯を開業したの。アタシだけじゃなくて母さんも手伝う事を話したから、それが後押しになったかも」

「…ちょっと待って下さい。だったらここの店長は、そのおじさんになるはずじゃ？」

満里奈ちゃんの指摘はごもっとも。話はこれで終わらないんだよ。

「それが…、おじさんはここの建設中に不倫したのよ。それをきっかけに千恵美（ちえみ）伯母さんと離婚してね。んで、その後は行方不明と…」

「千恵美伯母さん？」

「さっき僕が言った“千春さんのお姉さん”だよ」

「おじさんがいなくなっても、銭湯建設は止められない…。だからアタシ・母さん・伯母さんの３人で頑張る事にしたのよ」

何度聴いても、おじさんの不倫は腹立つ！ けどおじさんの行動力がなければ、今のあたしはない。なんか心がモヤモヤするよ…。

「離婚した伯母さんは婚活するために“花恋荘（かれんそう）”ってところで住み始めたの。ここから遠くないけど、銭湯と婚活の両立は大変だから母さんがメインになってたわね」

千夏さんは当時中学生だった訳だし、そこまで手伝えなかったはず。当時の千春さんは大変だっただろうなぁ…。

「…これ以上詳しく話すと休憩時間内に終わらないし、 アンタが知りたがっていた店名の由来を簡単に話しておくわ」

「……」

話が中途半端になったから、満里奈ちゃんは不満そうだ。あたしは一部始終を知ってるし、学校の昼休みに話して良いかも？

「“千夏”が店名の最初に来る理由…。それは『①銭湯の発案者だから』『②私（千春）を超えて欲しいから』『③母として、娘を支えたいから』と母さんは言ってたわね。アタシが知らない間に決まったのよ」

「そうなんですか…」

たかが順番、されど順番だよね。満里奈ちゃんと恋ちゃんはどう思ったかな？

　「千夏ちゃーん♪ そろそろ交代しましょ♪」

千春さんがスタッフルームに入ってから言う。

「すぐ行く！」

足早にスタッフルームを出て行く千夏さん。

「千夏ちゃん・玲君と楽しくおしゃべりできた？」

笑顔で満里奈ちゃん・恋ちゃんを見る千春さん。

「はい」

…恋ちゃんも頷いた。

「良かったわ♪ 紗香ちゃんはそろそろ着替え始めてね♪」

そうだった！ のんびり話を聴いてちゃいけなかった！

「すぐ着替えま～す」

「紗香ちゃんのお仕事を見学したい２人も着替えてもらうわね♪ サイズは私の勘で大丈夫だと思うから、準備するまで待っててね♪」

見ただけでわかるものなの？ …なんて、満里奈ちゃんと恋ちゃんを気にしてる場合じゃない！ 遅れを取り戻すために、すぐに着替えてバイトしないと！

あたしは急ぎ足で更衣室に向かうのだった。