とある辺境貴族の三男に転生。ランクマッチが存在する魔術学園で最下層に追いやられたが、何故か付いてきたDLC特典で成り上がろうと思います

第20話 Ａランクの戦い①

「逃げずに来た事は褒めてやろう」

「そっちこそ俺に負けないかって、怯えてたんじゃねーの？」　

「はん、可愛い妹を前にビビっていられるか」

　翌日。

　コロシアムにて両者の睨み合いが始まる。

　お互いバチバチの状況だが、セシリーが「私が決着を付けるから黙って見ていろ」と場を落ち着かせた事で荒事には至っていない。

　当のセシリー本人が俺に対して睨みどころか殺意を向けているが。

「ゼクスくん、遠慮なくボコッていいからね」

「リリィ！？わ、私の事は応援してくれないのか！？」

「がんばれー、ゼクスくーん」

「ぐぬぬぬぬぬぬぬ！！貴様だけは絶対にゆるさーん！！」

　怒りの炎がさらに燃え上がる。

　あーあ、これ本当に勝たないと殺されそうだなぁ。

　どっちが勝つかはわからないけど最善は尽くしますよ。

　ん？

　セシリーの後ろに控えている取り巻きの中に、見た事のある顔がいるような……

「はははは！！　わざわざ恥をかきに来たんだなゼクスよ！！」

「げ、ルーク兄さんじゃん」

「今更後悔しても遅いぞ？　セシリー様に喧嘩を売った時点で、お前の敗北は決まったも同然だからな！！」

　ローエン家の次男にしてBランクである兄、ルークとまさかの再開。

　学年もランクも違うから遭遇すらしなかったけど、こんなところにいたのか。

　よりにもよってセシリーの派閥に入ったのかよ。

　情けないイメージばかり付いてたけど今回ばかりはなぁ。

「兄さんって人を見る目ないね」

「なんだとー！？」

　ま、いいや。

　セシリーとついでに兄の悔しがる姿を楽しみにしながら、戦わせて貰いますか。

「ご主人様、ファイトです！！」

「マスター、負けるなー」

「ゼクスくん、思いっきりやっちゃって！！」

「おけ、全力でやってくるわ」

　仲間に見守られながら俺はカプセルの中に入り、ランクバトルのフィールドへ向かうのだった。

〜〜〜

「悪いがゼクス、貴様の戦い方は既に研究済みだ」

「Cランク相手でも手を抜かない勉強っぷり、流石っすねー」

　互いの剣を抜き、試合開始のアナウンスが流れるまで待機する。

　戦いは既に始まっている。

　頭の中に思い描く最高の戦術を、GO！！の合図が流れた瞬間に叩き込む。

　緊迫した空気がフィールド内を支配していた。　　　

『試合を開始します。３、２、１……』

「余裕があるのは良いこと。だがAランクという強大な壁の前で同じようにいられるかな？」

「じゃないとSにもSSにもなれないですよ。Aランクでつまづく予定はない！！」

　俺の目標は更なる上に存在する。

　Aランクはあくまで通過点でしかない。

　SやSSには更なる精鋭達が待ち構えている。

　いずれは俺もそのレベルになりたい。

　だからこそ、今日の戦いで俺は色んな事を学ぶ。

　そして勝ってみせる。　

『GO！！』

「「はああああああああ！！」」

　戦いの合図が下ろされたと同時に、お互いに踏み込んで前へと全速力でかけていく。

「っ！！思っていたより早い！！」

「流石に”炎重装”よりは早いですよ！！はぁ！！」

　スピードでは俺が上回った。

　魔力を込めた剣を突き出し、未だ足を動かすセシリーの首元へ迫る。

　ガキィン！！

「ふははは！！　そんな剣では傷一つ付けられん！！」

　しかし、剣は炎によって止められてしまう。

　”炎重装”

　炎の鎧がセシリーの身体を守り、生半可な攻撃を全て無効化してしまう。

　しかも炎は生きている。

　攻撃を防いだ後、ムチのように動く炎達が俺目掛けて一斉に襲い掛かった。

「くっ！！思ったよりすばしっこい！！」

「私の炎はそれなりに早くてな、カウンターの成功率も比較的高いのだが……初見でかわしたのはお前が初めてだよ」

　鉄壁の防御に素早いカウンター。

　オマケにセシリーの持つ大剣が、動きの鈍る瞬間をひたすら待ち続けている。

　セシリーの戦い方はメイと似ている。

　カウンター主体で速さを捨て、一撃の破壊力に特化した戦闘スタイルだ。

　しかし、セシリーの場合は自身の遅さを”炎重装”の炎で補っている。

　足の遅さが弱点なのに、その弱点を実質無いに等しいレベルまで持ち上げており、戦っていて厄介さを嫌でも思い知らされた。

　思った以上にやるな……だが、何も対策してない訳じゃない。

　そもそも”炎重装”もスクスロで何度も戦った相手だからな！！

「”黒影連斬”！！」

「っ！！」

　まずは鎧の周りで暴れる炎から。

　確かに自動カウンター＆この素早さは非常に厄介だ。

　しかし、炎一つ一つの耐久力はそこまでない。

　いくら素早いと言っても俺の速度には劣るし、それなりの火力で連続攻撃すれば炎自体は簡単に消せる。

　影魔法の連続斬りが”炎重装”の炎を次々と消し去り、防御網に大きく穴が開き始める。

　鎧の全貌も、この瞬間に把握する事が出来た。

「”シャドースラッシュ”！！」

　確かに鎧は固い。

　だけど全てをガードできるわけじゃない。

　隅から隅まで鎧で覆ってしまえば、体が動かせなくなる。

　だから部分的に装甲を削らなければならない。

　例えば……関節とか。

　ズバァ！！

「ぐぅ！！」

　肩と腕の間に刃を差し込む。

　隙間から与えられた斬撃に悲痛な表情を浮かべるセシリー。

　勝てる。

　そう確信した瞬間、ニヤリと笑みを浮かべた。

「たった一度の攻撃で、よくも慢心していられるな」

「何？」

「本番はここからだぞ、ゼクス」

　ゴォオオオオオオ！！

　巨大な魔法陣が展開され、周囲に炎が集まり始める。

（まさか”アレ”を？）

　”炎重装”のとっておきの技が一つある。

　しかし、あれは高難易度かつ高燃費。

　気軽に使えるものではないのに……

「それほど覚悟を決めたって事か」

「その通り。ここからがAランクの本番だ」

　炎の量は増え、

　次第に何かを形作り、

　やがて生き物のように動き始める。

「”豪炎竜”だ……貴様に倒せるかな？」

　巨大な炎のドラゴンが周囲に熱と炎を振りまき、敵である俺を威圧する。

　炎の一部はセシリーの元に取り憑き、鎧の隙間という隙間を埋めていく。

　先程までの小細工は通用しない。

　完全な防御網が完成した瞬間だった。

「いいねぇ……」

　そんな脅威を前にしても、俺は恐怖ではなく喜びをあらわにしてしまう。

　今まで以上にスケールの大きい戦い。

　そして最強クラスの魔法。

　やっぱＡランクは格が違う。

　ランクバトルらしくなってきた、と自らの手に持つ”影竜の刃”を強く握りしめた。