聖戦のティアードｰカードゲーム逆襲譚ｰ

第41話 ナナミvs■■■■その⑤ マザーズ・オブ・ラブ

「……今手札何枚？」

「さあにゃ……何枚だっけ？」

疲労困憊。

非プレイヤー目線なら……カードゲームに体力は不要だろうと思うかもしれないが。実際にやるとそんなことは無いと痛感することになる。

カードゲームとは、脳を限界まで使う遊びだ。

お互いもう、目の前の情報を処理するのも苦労していた。

それでも。

頂点を駆けるべき二人に、そんな弱音は許されない。

「「────手札から、ギア１アシスト」」

カードゲームには、サイクルがある。

二人は対等な権利を握って戦っている。

「《アヤカシの饗宴》を発動。場札一枚を疲労させ、デッキトップ４枚を確認。【アヤカシ】カード一枚を手札に加え、残りを山札の上か下に」

「《屑鉄の採掘》を発動。手札一枚をコストに、デッキトップ四枚を確認。その中のギア１を好きなだけ回収し、残りは山札の下に」

まっすぐに向かい合う。

お互いに、最後の撃ち合いに向け手札を整える。

いいや、よいよいの目当ては手札ではない。

「……デッキトップに 《ネビルシュート・火車・ドラゴン》を仕込んだね」

「にゃっはは……手抜きはナシにゃ」

今更、何を手札に加えたかなどどうでもいい。

用があるのはデッキトップの内容だ。

【常時】場のこのマシンはギア３としても扱う。また、このマシンカードの上にあるマシンの攻守を+5000する。

もはや神経衰弱。

この後に出す最後の切り札のため、それを強くするカードを仕込む。

……と、ここでまた通信が入る。

《にゃー……冒険の敵は『母』だと言うケド》

コレより繰り出す切り札（マザーズ）に思いを馳せたのか。

純粋に、旅路を阻む自分を定義する。

《だったらにゃーは、オヌシの敵でいい。今日を越えても、その先が過酷すぎるからにゃ》

《……いいや、その考えだったらあんたはおれの味方だよ》

《うにゃ？》

だが、もう敵対は起こらない。

ミュート回線で、二人だけで語らう。

《ダレカがダレカのせいにしたとき、そこに悪が産まれる。自分が償える以上の罪を重ねた時も。ダレカのせいにすればその先へ行けてしまうから》

それは哲学の話。

先刻まで戦っていた登和里……その掲げた論説は、現実から目を背け残酷を深める道だった。

だが、よいよいは違う。

《あんたが登和里ケントみたいに、自分が悪くないと思ってるなら。おれはあんたを敵として見るしかなかった……でもそうじゃない》

硝子の瞳でまっすぐと見据え。

先刻まで暴力を振るっていた『奴ら』と、よいよいの違いを説く。

ただ一人だけに、届く宣誓を。

《あんたが『母親』のロールを振るなら……おれは最後まで味方として見れる。そうすれば……この決着も、アトアジがいいってもんでしょ》

《……にゃるほど？》

察する。

もうナナミは、決着の権利を握っていると。

「……トドメのムーブを引いたにゃ？」

「さぁーてね？」

「いいや。そこまで行ったら、駆け引きもういいにゃーよ」

すっとぼけるナナミを窘め。

促す。

「来い。俺にきっちりトドメを刺しにゃ……！」

「…………」

響いた地声に、覚悟を知って。

「ターンエンド。さあ、かかってきにゃ！！！」

「もちろん。おれのターン……ドロー」

ターンを譲り受け取り。

動く。

動く！！！

「ギア４のティアードロップの隣に……来て。ギア４ 《七宝剣騎ピンクライン》……！」

「にゃ……！！」

サラッと並び立つ。

乱打を極めた、超人たちが。

《七宝剣騎ピンクライン》✝

ギア４マシン ステアリング【ロード】

POW16000 DEF10000

【相手マシンへの攻撃時】このマシンはターンの終わりまで【二回行動】を得る。

【常時】場のこのマシンはギア３としても扱う。また、このマシンカードを敷き札とするマシンのPOWを+7000する。

カードゲームにはサイクルがある。

火車ドラゴンとピンクラインは同じサイクルだが。

同等の力、何をどう使うかは万人の自由だ。

「そして、ギア１のブラッド・エースの上に二枚目の 《ラピット・フルスロットル》を出す。コレをセンターの下に置くことで、ティアードロップを回復させる」

「にゃんと……」

【使用条件・センター以外のギア１マシンの上に置く】

【自身を、敷き札ごとセンターの下へ】センターに置かれたマシン一台を回復する。

「ははは……んなバカにゃ」

先ほども使った力。

遠慮なく払われたコストで、ティアードロップに深く刺さった刀が引き抜かれる。

自由を取り戻した相棒が……暴れる。

「ここからだ。ティアードロップの能力。五枚の敷き札を披露させて【】能力を得る…………ジェノサイドモードだ」

【場札５枚を疲労】このターン、このマシンは「【このマシンのバトルでの勝利時】このマシンを回復してもよい。」を得る。

【このマシンによる相手マシンの破壊時】このマシンで２走行する。

力を得たティアードロップが覚醒する。

決着の宣言だ。

「行くよ。ティアードロップで、アースシェイカーの切れた 《Ｑ・Buster》を撃破……撃破時に、能力で２目盛り走行」

「くっ…………！！」

アースシェイカーはターンが返ってくるまで有効。

それを過ぎれば、容赦なく攻撃対象になる。

ＷＩＮ ティアードPOW15000vs11000DEF Buster lose……

ナナミ ゴールまで残り……３→１

あとたった１目盛り。

そこへ、最後の追撃が入る。

「そして……ティアードロップと 《ピンクライン》の連携で、ドラゴ・スクランブルを攻撃……！！」

「む……！！」

ドラゴ・スクランブルは殴り合い用のカードでは無い。

当然負けて。

幕引きへ。

「そして……エフェクト・ウイニングラン……再び、ティアードロップの能力。マシンを倒した時、２目盛り走行するよ」

「ハッ……お客さんの前なんでね。格好つけさせてもらうにゃ！！」

あの刻とは事情が違う。

最後まで戦うことに意味がある。

「ゴールキーパー！ 《ラバーズラブ・マーモンズ》をセンターへ！」

最後まで、彼は努力をやめない。

《マザーズラブ・マーモンズ》✝

ギア４マシン サムライスピリット【アヤカシ】

POW12000 DEF12000

【ゴールキーパー】

【【ゴールキーパー】による登場時】山札の一番上を見て、それが【ドラゴン】コアを持つならこのマシンの下に置いてもよい。その後、行動中のマシンに攻撃を受けたものとしてバトルする。

「マザーズラブ・マーモンの効果……登場時、デッキトップを確認して【ドラゴン】なら自分の下に置く。当然……仕込んだ火車ドラゴンを下へ！！」

最後の壁。

数多の環境級フィニッシュを……同型ミラーでさえ耐え凌ぐ手順が繰り出される。

「マザーズラブ・マーモンの攻守は、火車ドラゴンの効果で5000上昇！ そして行動中のマシンはコイツとバトルにゃ！！」

マザーズラブ・マーモン 参照DEF……12000+5000＝17000！！！

high マザーズDEF17000vs15000POWティアード Low……

「………………」

必殺のムーブのハズだった。

ティアードロップ単体なら倒せていた。

そもそもティアードロップは寝てたし、単騎で強化されたマザーズラブ・マーモンを越えるのは至難のハズだった。

なのに。

「────おれは一人じゃない」

だってのに、コイツと来たら。

もう、コイツには迷いはない。

「ティアードロップの他に……もう一台。連携中のマシンが居る」

「…………ははっ！！」

もう、よいよいは笑うしかなかった。

チェックメイト。

たゆまぬ努力が繋いだ先に、揺るがない結果が待っている。

優しく佇む、マザーズラブ・マーモンの真正面を突き抜ける。

ティアードロップ 参照POW……15000+16000＝３１０００！！！！

ＷＩＮ ティアードPOW３１０００vs17000DEFマザーズ lose……

「…………にゃっはは」

勝てるわけなかった。

ツキはあったが足りなかった。

互いに奇策を尽くした結果、数歩以上の差がついていた。

静かにひび割れ、光に帰りゆくマーモンを後目に。

熱戦の勝利者は、高らかに宣言する。

「──────────エフェクト・ウイニングラン。ティアードロップの能力でゴールだよ」

ナナミ ゴールまで残り……１→０＝ＧＯＡＬ！！！！

「…………にゃーの負け、かぁ……………………」

脱力し、電子の宙を仰ぐ。

その前に、細い腕が差し出される。

「……ありがとう。いいバトルだったよ」

「にゃっはは……こちらこそありがとう、にゃーの完敗にゃ」

戦いが終われば握手で締める。

それは何十年、あるいはそれ以上も前から伝わる習わしだ。

そう、決着。

もはや誰の文句もなし。

旅立ちをかけた最終決戦にて。

烏丸ナナミの完全勝利が、今ここに成されたのだ。