聖戦のティアードｰカードゲーム逆襲譚ｰ

第40話 ナナミvs■■■■その④ フラッフィー・シフォン・イン・ザ・ドリーム

カラン……と破棄されたナイフの音が響く。

夜の闇の中、事態が膠着している証明だ。

「さてと……もう誰も動くなよ？ 人質の使い方を目に焼き付けるんだ……なっ！！」

ガシュン！！ と肩口に一発。

「が、あ…………ッ！」

「アヤヒくん…………ッ！！！」

宣言通り、遠慮のない出血。

これまでナナミを支え、数え切れないほどの傷を負った彼女に終末が迫る。

「このぐらいでビビるんじゃあないぞ？ こっちにはコイツを五体満足で返す義理はこれっぽっちもない！！」

「て、めぇ……ッ」

もう勝った気でいる切り込み隊長へ、アヤヒの怒りが募る。

掴まれながらも、批難の視線で登和里を突き刺す。

「ったくよォ……オマエら、なんの権利でこんなことしやがる！？」

「あるのだよ。こちらには大義が……な！！」

「がっ……！」

ゴキリ、腕が変に曲がる感覚。

コホンと咳払い、登和里が事の本質を語り出す。

「例えばだ。『お前はナナミを利用するために近づいていた』……なーんて教えこんだら……烏丸ナナミはどうなってしまうだろうなぁ？」

「なんだと……！？」

「例え話さ。……だがそれくらいの衝撃を、人生全てがひっくり返るほどの衝撃を……烏丸ナナミが他者に与えかねないとしたらどうだ？」

最後の最後。

騙し騙しの道筋で、最後の種明かしが始まる。

◆

「……にゃーは手札から、二台目の 《Ｑ・Buster》を出すにゃ」

一方、電子の盤上にて。

こちらでも、熱戦の締めにかかっていた。

「そして一体目……センターに置かれた《Ｑ・Buster》で走行。その行動時効果で、デッキトップを見てドラゴンなら呼び出せる！ 当然、三台目の 《Ｑ・Buster》のお出ましにゃ！！！」

【行動時】山札の一番上を見る。それが【ドラゴン】コアを持つマシンなら出してもよい。そうでないなら手札に加える。

「……ずっるい効果してるよね、なんどみてもさ」

呪われた無表情でなければ、苦笑のひとつでも返してたろう。

デッキトップを操作するカード 《ドミネーション・プランニング》で仕込み済みの未来が。

１００％の確定ガチャが、よいよいの戦線を強くしていく……。

よいよい ゴールまで残り……１９→１５

「……きっついなぁ…………」

鉄面皮の下、ナナミに緊張が走る。

この戦いに敗北したら、永遠にArcherに届かない……どころか、世間的価値を失ったナナミは速やかに処刑されるだろう。

あと三手……いや二手で、全てが終わる。

◆

「────あの日……烏丸ナナミを壊した日はな。坊ちゃんにとって……我らが 《Archer》にとって前提条件なのだよ」

「ゼンテイ……？」

その裏で、登和里による種明かしは続いていた。

月光をスポットライトのように背負い、夜の帳の中で高らかに語られる。

「あの日から我らがつけていた、ナナミの観察日記……ヤツが壊れてく有様を知ることで、坊ちゃんは『傷つける意味』を学んだのだ……人は壊せば死ぬのだとな……」

「はぁ……？ んな事なんのメリットが……」

「あるともさッ！」

あるいは、その演説のためにアヤヒを拘束したのか。

困惑する子ども達に反し、大人組は苦い顔でその意味を理解してきた。

「『過労死』に『労災』……企業の長は数十を超える命の喪失と向き合う。将来そうなる坊ちゃんにとって、アレは必須の通過儀礼だ！！」

「な…………！？」

────どんなに気をつけても『取りこぼし』は必ず起こるもの。

それは交通事故のように、永遠に０にする方法はない……比率を減らすので手一杯の事柄だ。

故に、どうしたら『そうなりやすい』のかを知るべきだと。

……そのために、ナナミの犠牲が必要だったというのだ。

それが、会社という巨大な箱庭を運営するために要るのだと。

「だからだ！ だからこそ奴は死んでなきゃいけないんだよ！！ ……そこをなんだ？ ひょっこり生きてオンナノコとよろしくやってる、なーんて知ったらどうなるか！！？」

「…………」

「『なーんだ、あれくらいじゃ人は死なないのか』『もっとキツく人と触れ合っても平気なんじゃないか』……と。そう軽く見積もりかねんのさ！！」

「な……」

「そんな思想が！！ 我らが花屋グループを、八万の首を統べる大企業を支配してみろ、この世の地獄が生まれるぞッ！！！！！」

信じるゆえの叫び。

彼は己の行いこそが、世のため人のためだと信じていた。

だからこそ何度でも立ち塞がるのだ。

確かにそんな未来が来たらサイアクだろうが……アヤヒは断じて納得しない。

「だからって……だからってあいつをイケニエにしていいってことになるのかよ！？そもそもあんなコトしなけりゃ……」

「いいやなるねッ！！ 結果的に死体の数は少なくなる。もっとも……お前らがかったるい反抗さえしなければの話だが……な！！！」

正しいと確信していた。

故に一切、止まらずに凶器を振るう。

「だからお前だよ。お前こそが悪いのだアヤヒ！！ お前があの日烏丸ナナミを救ったからこうなった！！ 家なき少女よ……お前が助けた責任、その身をもって贖え！！！」

「くっ…………ッ！！」

問答無用。

決して分かり合えない存在だと、登和里は改めて思い知らせる。

◆

無論、こちらも容赦なく進む。

「二台目の《Ｑ・Buster》の走行！！ その効果で山札の上を見て【ドラゴン】なら呼び出せるにゃ」

「……………………、」

「ちょーっと早いけど……出て来にゃ。 《正義執行剣オオミカミ・トラクリオン》！！！」

最強の切り札が現れる。

フライング気味の襲来が決着を急かす。

《正義執行剣オオミカミ・トラクリオン》✝

ギア５マシン サムライスピリット【ドラゴン】

POW15000 DEF15000

【使用条件︰このターン、他に二台以上【ドラゴン】コアを持つマシンを出してなければ、このマシンは出せない】

【アースシェイカー】【三回行動】

【相手マシンの登場時／可能なら自分のマシン一台を捨て札へ】相手のマシン一台を破壊する。

よいよい ゴールまで残り……１５→１１

「……………………、」

絢爛豪華。

明らかなオーバースペック。

単騎で１５の走行を成す、終幕の化身。

これを止めねば、何もかも終わる。

「さーて……今からトラクリオンで動くけど、フリータイミングで使えるカードがあるなら今使ってくれにゃ？」

「……よくいうよ、ホントに」

処刑の宣告。

裏を返せば『今でないとフリータイミングの除去は受けつけない』という宣言。

Ｑ・Busterの効果を、一回余分にするくらいなんてことはない。

ここまで来たら、あとは、切り札が三回動いて終いだ。

◆

「ったく……肩に一発、貰うだけの意味はあったかな、クソッ」

「なんだと？」

だが、ここで少女の悪態が出る。

「やっぱアンタらの理屈はカスだって……そうわかったんだからな？」

「……ふん。こちらとしても、ガキにわかってもらおうと話してはいないのだよ。聡い者へ伝わればいい」

もうお互いに、分かり合えないと諦めていた。

だから、豚肉を解体するように死を押し付ける。

「…………もう終われ。これ以上の用はない」

決殺のネイルガンが……とうとう、頭蓋骨につき当てられる。

「なっ……彼女は人質じゃあないのか！？」

「人質だと？ もうそんな役割は期待してない。ここでコイツを殺せば……どのみちヤツはもう立ち上がれないだろう？」

あくまで容赦なく。

人に都合のいい立ち振る舞いはしない。

冷徹に。

「まて、やめろ……やめろおおおおおお！！！！」

「言われて止まるものかよ！！ 我らの勝ちだ！！ 死ねぇええええええええ！！！！！」

完全なる幕引き。

勝鬨とともに、引き金は引かれ──────────

───────バリバリバリバリバリバリバリバリバリバリ！！！

「…………！？？！？？！！？？？ ガぴっ……？？！！！？？」

寸前。

雷光。

焼け焦げるかと錯覚するほどの電撃が、不意に登和里に向けて飛び出す。

「あ……がっ…………ッ？」

「いっつー……知ってんだぜアタシ。そーやって下から順にイケニエに捧げていったから、今の世界は未来がないサイアクにハマってるってよー」

湯気すら上がったのではという衝撃。

多少は痛みながらも……拘束の解けたアヤヒが、逆に登和里を拘束する。

人質戦術、返しだ。

しかしやられた側は、何が起こったか理解してないようで。

「な……今、なに、を…………」

「ははっ……いーだろ？ アタシの自作品だぜ、コレ」

アヤヒの切り札、感電ジャケット。

多少着てる側も危険だが、アヤヒを拘束した者への痛烈なカウンターになる。

「う、そだ。インチキだ、唐突だ……」

茹で上がる外道が文句を垂れるが、それは的外れだ。

「いいやトートツじゃねーよ。アタシは過去に一回使ってるぜ？」

「ば、かな、こんなの報告にな…………報告、まさかッ！！」

察し吠える。

唯一、過去に食らった者を睨みつける。

「まさか、クリス・マス・キャロル……コレを報告しなかったのかッッ…………！！！」

「「「…………ッ」」」

「ばーか、ちげぇよ」

勘違いを正してやる。

「人徳足りてねーんだぜアンタ。アイツらをよいよい経由で操ったからこーなったんだ。オマエにはアイツらを導く資格がなかった！！」

「ほざくなガキが……！！」

三人前の批難をのせて。

電気ショックで痺れた登和里を、逆にベアバックで締め上げながら吐き捨てる。

「この世の地獄が生まれる、だぁ？ 未来の地獄を止めるために、今を地獄にしてどどーすんだ。そんなだから好かれねーんだよ！！」

彼の理屈に人心はない。

世界のバグを防がんと動きながら、逆にバグをバラまいてるのだ。

心が壊れるほどの不和（バグ）をだ。

「そんなザマで……社会貢献？ 世界を回す大企業なら、誰も見下さないシクミくらい作って見せろってんだ！！！！」

「…………ほ、ざくな、きれいごと、お……ぐふっ」

恨み節もここまで。

とうとう、呪詛の底も尽き意識が途絶える。

もう、暴力で阻害できる者は居ない。

戦う相棒へ、魂込めて叫ぶ。

「──────ぶちかませ、ナナミッ！！！」

◆

「うん、遠慮なくいくよ」

「にゃっ！？」

届いた。

間に合った。

全ての枷が解かれ、ナナミの奇策が放たれる。

「────手札からアシストカード 《クライマックス・ラン》を使う」

「にゃッ！！！？」

「捨て札から 《グレイトフル・トレイン》を出す。そして敷き札から 《ダブルギア・アイギス》 《エアリアル》を出すよ」

「にゃにゃ！？」

それは、先人より伝わるもの。

古き伝説が、繰り出される。

《クライマックス・ラン》✝

ギア４アシスト スカーレットローズ

◆自分の捨て札から、ギア３のマシン一台を出す。その後、マシンゾーンを５枠まで増やし、センターの下に置かれたギア１マシンを、空いているマシンゾーンに好きなだけ出す。（増えた分のマシンゾーンは、置かれたマシンが離れた時に消滅する）

《グレイトフル・トレイン》✝

ギア３マシン スカーレットローズ

POW10000 DEF10000

【１ターンに一度/ギア１マシンを自身の下へ】ターンの終わりまで、コストのマシンの攻守を自身に加え、走行距離を+１する。

取り巻きを伴いて出る伝説。

だがここでの役割は、ちょっとばかり泥臭いものだ。

「この瞬間、あんたのトラクリオンの能力が発動。相手のマシンが出た時、自分のマシンを捨て札にすることで破壊する……強制でね」

「ぎ、ぎにゃ…………」

凶悪なドラゴン達が持つ【アースシェイカー】は、攻撃や効果で選ばれない能力。

だがコストなら別だ。

「トラクリオンのコストは……可能なら支払うコスト……ッ！？」

「こっちは三台出したんだ。三台みんな、自打球で消えてもらうよ」

つまりは対消滅。

よいよいの切り札達も。

出てきたばかりの伝説も、ひび割れていく。

伝説など乗り越えるものだ、とばかりに。

《────そうだ。そのまま行け、ナナミ》

「ぎ……ぎにゃああああああああああああああ！！！」

切り札が爆散する。

あれだけ恐ろしかった戦線が、一瞬にして瓦解する。

このターンは完全におしまい。

いくつかのカードをいっぺんに捨て札にして。

戦う二人は。

「…………ハァ……ハァ…………ハァ……………………」

「…………ハァ……はひゅ…………にゃっはは…………」

お互い、脳の力を限界まで使っていた。

もう、暴力が邪魔する心配はない。

純粋なる盤上の戦いに。

「はぁ……まだやれるでしょ、よいよい？」

「にゃっはは……あたぼーにゃ！！」

全てが委ねられた。

此度の全ての未来が、託される。