聖戦のティアードｰカードゲーム逆襲譚ｰ

第39話 ナナミvs■■■■その③ 午後六時のブギウギ

熱戦は佳境へ差し掛かっていた。

「おれはギア１扱いのダブルギア・アイギスの上に 《ラピッド・フルスロットル》を出すよ」

「むむむ……」

普通の手段じゃ出せないマシンもお手の物。

ナナミの実力は既にトップインフルエンサーと比べても遜色なかった。

《ラピッド・フルスロットル》✝

ギア１マシン スカーレットローズ

POW10000 DEF10000

【使用条件・センター以外のギア１マシンの上に置く】

【自身を、敷き札ごとセンターの下へ】センターに置かれたマシン一台を回復する。

勝利への道が示される。

繰り出されるのは、完全勝利への手順だ。

「行くよ、よいよい。三台で一斉走行……ギアの合計は６だけど、場に出てるブラッド・エースの効果で+１の補正が入る……３台ぶんね」

「ぐぬぬ……」

ノイズが混ざるだけで、頭が割れそうになる計算もお手の物。

所詮は、小学校レベルの算数にすぎない。

ナナミ ゴールまで残り……１２→７→５→３

「…………、」

合計で９の走行。

よいよいにも緊張が走る。

ゴールはもう遠くない。

伸びきった戦線へ、ナナミの攻勢が畳み掛けられる。

「ここで 《ラピッド・フルスロットル》の効果。自身を敷き札ごとセンターの下に入れる事で、そこに置かれたマシン一台を回復する」

重いコストも容赦なく払う。

むくり、ナナミの切り札が起き上がる。

一歩後ずさる相手へ宣告を飛ばす。

「よいよい。対応がなかったら……コレで終わりだよ」

「……………………」

返事はない。

トドメの一手は既に握った。

これが通れば、ナナミの勝ちだ。

「いくよ……ウイニングラン。ティアードロップでゴール……」

そうして、最後のマシンを疲労させて宣言し……

「──────ゴールキーパー」

止められる。

やはり、そんな簡単には済まない。

「オヌシ…………にゃーがわざわざ……倒されるためのかませ犬をサーチ持ってきたと思ってんのかにゃ……？」

「……そりゃ、ちがうよね」

「そうとも大甘にゃッ！！！ 『このターンは安全』ってわかってるから安心して積み込たのにゃ！！」

手札から、サーチしたのとは別の受け札が切られる。

それは、歴史を着込んだ豪奢な刀に見えた……

「喰らいにゃ……アシストカード 《焔咲居合斬》！！！」

わかっていても堪えるものだ。

よいよいの手元に秘匿されていた奥義が繰り出される。

《焔咲居合斬（ほむらさきいあいざん）》✝

ギア５アシスト サムライスピリット

【ゴールキーパー（相手がゴールする時、このアシストを手札から使ってもよい）】

【相手マシン一台を選ぶ】そのマシンのこのターンの走行距離は０になる。その後、そのマシンを破壊する。こうして離れなかったならそのマシンは疲労し、次のターンの始めに回復しない。

「………………………………ウッソでしょ」

ザクッッッッッッ！！ と一発。

深々とセンターに突き刺さる刃。

これでは、走行も何もできはしない。

しかし環境で見るカードでもない。

いったいどこからこんなものを……そう思いながら処理へ対応する。

「……破壊効果は 《ダブルギア・アイギス》で受ける。これをセンターの下から捨てることで破壊を無効にするよ」

「オーライ……でも走行はナシ。しかも次のターンの行動もできないにゃ！」

「くっ……」

過剰なほどの停止命令。

こんなものを。

おそらく年単位で前のカードを、今日のために掘り起こして来たのか。

「ターンエンド……まったく、とんだ隠し玉があったもんだね」

「隠し竿って言うべきかもにゃ？ ……さあ、覚悟を決めにゃ『殻野瀬クウカ』」

「わかってるよ……まったく」

ターンを明け渡す。

冗談めかす場合ではないかもしれない。

対処を怠った、怠慢のツケが回ってくる。

来る。

次のターン、最強の連続攻撃が。

ナナミはそれを、全力で乗り越えないといけない。

…………なのに。

《おっと……向こうでもぼちぼち決着っぽいにゃ？》

《えっ？》

不穏な知らせが届く。

ミュート会話で、番外からの不幸なメッセージが。

◆

「────動くなッ！！！！」

それは、頭蓋砕くネイルガンを手に放たれる呪禁。

「キャロルッ！！？」

「くっ……ごめんリーダー……ッ！！！」

「ハハ……最初からこうしてればよかったんだ」

『奴ら』の切り込み隊長、登和里が命を盾に安堵する。

人質戦術。

剥き出しの敵意が、ナナミ一行を追い詰める。

「お前らの大将に、烏丸ナナミに伝えておけ……次のターンの攻勢で『なにもするな』ってな！！！！」

「くっ…………」

クリス・マス・キャロルに苦悶が走る。

状況は『奴ら』に傾いている。

◆

《みんな……》

衆目に、聞こえぬ声でつぶやくも。

「────にゃーのターン、カードドロー」

「ッ……！」

容赦なくターンは返る。

この上なく嫌そうながら、それでも仕方ない……という声色で告げられる。

「にゃーはこのまま走れば勝つ。わかってるにゃ？」

「……ッ」

よいよいのエース 《Ｑ・Buster》が連続走行の構えを取っている。

絶対絶命。

２０目盛り走れば勝つところを、２７目盛り走る連撃が。

超ド級のオーバーランが、脅しをつけてナナミの前に迫っていた。

◆

「…………いいや、全力で行けナナミ」

だが、その状況に異を唱えるものが居た。

「ッ！？」

「アヤヒ、くん…………？」

「ハッタリだ。ヤツはキャロルを殺さない」

冷ややかな目の少女……アヤヒ。

もとより魂がアウトローなのか、彼女は登和里の思考を読んでいた。

予定外であろう回答に、登和里に激しい動揺が走る。

「な、何を言ってる！？ お前はこのナイフが、状況が見えてないのかッ！？」

「見えてるよ……今だからこそな。オマエ、実はよいよいとそこそこ仲良いだろ。そんなオマエが、よいよいが雇い始めた新人（キャロル）を殺すわけが無い。しがらみってメンドイんだ」

「何を……ハッタリなものか。やるぞ……俺は、俺達はやる時はやる！！」

言って首元にナイフを立てているが……その向きは刃を下にしている。喉の傷ひとつさえ、残してはいけないと思っている手つきだ。

やれやれと手をふり、アヤヒは静かに歩き出す。

「ヤツの言葉が真実かどうか……取り返しに向かえばわかる。……今から向かって行くぜ、登和里」

「なっ……！？ 正気か貴様……お前ら取り押さえろッ！？」

「「「お、おおおおおおおおおおおお！！」」」

号令により『奴ら』の軍勢が来るが……アヤヒは揺らがない。

拠点を護るのは難しくとも、自己防衛なら容易い。

万全の登和里が相手じゃなければどうということはないのだ。

時に拳をいなし、時に剥き出しの頭部を踏みつけ、人質が縫い止められた車へと向かう。

「「「ぐううううううううう……！」」」

「な……来るなあああああああ！！！」

そして、登和里を殴り倒すのにちょうどいい位置に着地し────

「────なーんてな」

「イッ…………！？」

豹変。

人質のキャロルを投げ捨てる。

アヤヒを掴む手を空けるためにだ。

「がっ…………！！」

「あ、アヤヒ君ッ！！！」

「お前を待っていた！ この場で最も無価値……かつ、最も烏丸ナナミにダメージが行くお前をだ！！！」

かくてアイアンクローがアヤヒを掴む。

三下じみた恐怖さえ演技だった。

アヤヒは登和里の口車にまんまと乗せられた格好だ。

「マヌケめアヤヒッ！！ コレで安心して血を流せる……本当のチェックメイトだ！！」

「が……ハッ…………！！」

勝ち誇る。

人一人害するに十分なネイルガンがアヤヒにせまる。

このまま。

『奴ら』の勝利に向かう、本気の手詰まりがなされてしまったのか……？