聖戦のティアードｰカードゲーム逆襲譚ｰ

第2話 ひだまりの中で悲劇は香る

「おいし……今までたべた中でイチバンかも」

「たーんと食えよな。今をジューニブンにみたすくらい、できるハズだからよ」

「うん……」

ひだまりの中で二人は寄り添う。

なんで助けてくれたのかを、まだナナミはよくわかってない。

一目惚れ、なんて言われてもちゃんとは信じられない。

だけど、太陽のような温かみが彼女を拒む気にさせなくしていた。

なにより、彼女は命の恩人だ。

「ったく。アタシが羨ましくなるぐらいウルッサラの髪したがって。小遣いを高級シャンプーにでも使ってんのか？」

「ううん……あたらしいの買うのもったいないからって、おかあさんのを使わせてもらってるんだ」

「はひょー。そらプロの仕上がりになるはずだぜ」

だからだろうか、不意の質問にもほとんどするする答えてしまう。

「で、だ。じゃーナニがどーなってあーなってたよ。家の中で飢え死になんて正気じゃないぞ？」

「まあ……なんだっけ。まえにレンジで卵バクハツさせてから、二度とリョーリするなって言われててさ。それでいま、ぼくに食べられるモノがどこにもないんだ」

「うっげ」

ギャグみたいな顔で忌避感を示す。……本当に、コロコロ表情が変わる子だと思う。

だから即刻持ち直すのも平常運転。

かぶりをふって、潤った髪を揺らして問い詰める。

「いやいや……確かにそれは困る事かもしれないが、にしてもだ。それで死ぬのはイカレてるだろ。

こーして動けなくなっちまう前に……肉でも芋でもニンジンでも、レンジに突っ込んで生きなきゃだろーよ？ じゃがバターとか、そのくらいは知ってるだろ？」

「知ってる、けど…………」

「けど？」

「……………………、」

言い淀む。

ほとんどは話せても、やっぱり二人は出会いたて。言うのも憚られるラインはある。

「……『なにか』あったんだな？」

「……ッ」

しかしアヤヒは譲らない。

びくん、と肩を震え上がらせるナナミを見て

「『 なにか』あったんだろ？そんなこともできなくなるほどのなにかが、致命的な『なにか』サ。言ってみなよ、ラクになったり解決策が見つかるかもだぜ？」

「…………」

死ぬ気になればなんでも出来る、とはよく言ったもの。

考えて、ためらって、それでもどうせ死ぬ所だったのだしと思い直し。

「…………うん。けっこーあって、さ」

ナナミは語り出す。

決意をもって、遺言でも残すみたいに。

無表情のままに、無表情に至った道を。

「……その日は、いつも行くカードのお店で、それまでやってなかったカードゲームを教わってたんだ……」

◆

『えっと……ここにコレを置いて……』

『 そうさ！ そうやって通し番号でかさねていくんだよ！ １の上は２！ ２の上は３！！ ３の上には４を置くんだ！！！』

『そっか……すっごいわかりやすいね！』

賑やかな店内。

さほど大きくもないが、知恵と工夫で広く明るく使えるようにしてあった。店はいつも繁盛している。

ナナミはこの店が大好きだった。

「じゃあ……ギア３の 《グレイトフル・トレイン》の上に、ギア４の 《ブラック・グリズリー》をしょうかん！」

ゆえに威勢よく元気よく。

今のナナミとは似つかないハツラツさで宣言する。

《グレイトフル・トレイン》✝

ギア３マシン スカーレットローズ

POW10000 DEF10000

【一ターンに一度/場のギア１マシンを敷き札へ】このマシンはコストのギアとPOW、DEFを追加で得る。

《ブラック・グリズリー》✝

ギア４マシン スカーレットローズ

POW16000 DEF10000

初心者が扱うカードなんてのはこんなもの。

理解が追いつく範囲だけでゲームを回し、基本的なルールに慣らすのだ。

「そう！ そしてボクの 《ホワイト・サーペント》を攻撃しても倒せるし、ギアを使って４メモリ走行してもいい！ このゲームは２０メモリ走れば勝つから、５回走ればキミの勝ちだ！」

「え、えっと……じゃあホワイト・サーペントに攻撃！！」

マシンを疲労させ……よくある横に寝せる方式で、命令を送り行動させる。

《ホワイト・サーペント》✝

ギア３マシン ヘルディメンション

POW5000 DEF15000

WIN グリズリーPOW16000vs15000DEFサーペント lose…

戦闘結果を受けて、サーペントが捨て札に置かれる。

「なんとか……勝てた……？」

「うん！ バトルは攻撃側のPOWと、受ける側のDEFを比べるからね！ 1000の差でグリズリーの勝ちさ！！」

「やった……！ でもごめん、きみのサーペントが……」

「いいのいいの！ カードゲームってのはそういうものだからね……ゲームを続けよう！」

「う……うんっ！！ でも、もうこのターンは終わりかな……ハハ」

楽しみながらも、ナナミはなんとなく察してはいた。

彼は手加減しているのだろう……と。

相手もそれに合わせて、手加減してくれるものだ。そうしないと、新しいプレイヤーが定着しないから。

いつか、本気の彼に届くことができるだろうか……そんな、どこかあこがれめいたものさえ、この時のナナミは感じていた。

感じていたはずなのだ。

「じゃあボクのターン、カードドロー！！」

だが。

今回は。

少しだけ、目的が違ったようだ。

『じゃあね……コレをこーして……』

『うんうん！』

『コレをこーやって……コレをサーチして……』

『うん？』

何かが。

何かがおかしい。

『コレのストックが溜まるから、ソレを利用してドローを繰り返して、山札を一枚にして……』

『……え？ え？』

濃度が違う。

行動の濃度が違う。

雲行きが怪しくなった。

『まって。ストックとか山札一枚って……』

『気にしない気にしない！ そしたらコイツで山札を戻して……そしたらコイツ 《魔弾の撃ち手マアラ》を出すぞっと♪』

『えっ……何が何の、何……？』

どんどん不穏が積み重なる。

理解を超えた現象が起きている。

『こうして効果を使って……最後に、二体目のマアラを出したら……』

『ごめん。ちょっとそのカードみても良い？』

『いいよいいよ！ 長すぎて読んでらんないテキストだしさ……』

『えっ、でも分からないと……』

そうして、不用意に顔を寄せて。

絶句する。

《魔弾の撃ち手マアラ》✝

ギア４マシン ステアリング

POW ０ DEF ０

【拘束(このマシンは疲労してマシンゾーンに出し、リペアフェイズに回復しない)】

【デミ・ゲストカード(このマシンは自身の効果でしかセンターに置けず、センターでしか走行できない)】

【１ターンに２度まで／自分のマシン一台を破壊】このマシンを回復する。コストでセンターのマシンを破壊していたら、このマシンを代わりにセンターに置く。

【常時】バトルフェイズ中、このマシンの走行距離は０になる。

【このマシンを疲労】次の中から一つを選んで使う。ただしこのマシンが場にある限り、それぞれを一度づつしか使えない。

●カードを二枚引く。

●このマシンが走行可能なら、６走行する。

●POW10000以下のマシン一台を破壊する。

●マシンを一台選ぶ。そのマシンのPOWとDEFを15000下げ、このターンの走行を禁止する。

『………………………………………………へ？』

異常すぎる。

テキストが長いなんてレベルじゃない。

間違いなく、この場に居ていいカードではない。

心なしか、店の喧騒を遠く感じてた。

『あーあーおどろかせちゃったね！ なんだったら……他のも見るかい？』

逃げるように声に従う。

心なしか、声のトーンまで下がってるように感じた……が。

それどころじゃなかった。

《キルピュイア》✝

ギア２マシン ヘルディメンション【マグネ】

POW5000 DEF5000

【進路妨害(相手は走行できず、【進路妨害】を持つマシンしか攻撃できない。)】

【マグネスイッチ(このマシンが【マグネ】コアを持つカードの効果で出たなら以下の効果を得る)】

◆【退場時】カードを一枚引く。

《ハルピュイア・ツヴァイト》✝

ギア２アシスト ヘルディメンション【マグネ】

【使用コスト︰手札一枚を捨て札へ】

◆捨て札から 《キルピュイア》二台を選んでマシンゾーンに出す。マシンゾーンに空きがないなら、このターンの終わりまでゾーンを増やして置く(最大五枚分まで)。

《アンガー・チェーン》✝

コスト２アシスト ヘルディメンション

【ゴールキーパー(相手がゴールする時、先にこのアシストを手札から使ってもよい)】

◆相手を２目盛り逆走させる。

【ゴールキーパーによる使用時】このターン、相手マシンが行動した数につきさらに２メモリ逆走させる。

《禁忌の寺院マシニクル》✝

ギア３アシスト【設置】 ステアリング

【常時】お互いのドロー枚数をカウントする。このカウントが４つ以上溜まった時０にし、いずれかの捨て札から好きな数のカードを選ぶ。その持ち主は、好きな順番で選ばれたカードを山札の下に置く。

『わ……ァア……？』

従えるカードも込みで、明らかにここまでと次元が違った。

どう考えても、最新のインフレ環境にぶつけるようなメンツだ。

『なに、これ…………』

理解に苦しむ中。

相手の気配が、静かに切り替わっていく。

『そうそう、ここから先は理解せんでもいいんだけどさぁ─────』

スゥー……と、前置きが入った上で。

『ループ証明入ります』

地獄が始まる。

『山札３枚、マシニクルのカウント２つの時点から。《魔弾の撃ち手マアラ》Aの効果で 《マアラ》Ｂを破壊して自身を回復。更にマアラを疲労させる事でカードを２枚ドロー。ここで４枚ドローのカウントが溜まり 《禁忌の寺院 マシニクル》の効果が起動、いずれかのプレイヤーが４枚ドローする度に捨て札のカードを好きな数選び、山札の下に戻す。戻すのは４枚、順番は 《マアラ》Ｂ、 《アンガー・チェーン》Ｂ、《ハルピュイア・ツヴァイト》Ａ、 そして 任意の手札コストだ。ここで《アンガー・チェーン》Ｂを使いキミを２目盛り逆走させる。更に《キルピュイア》Ａを破壊する事でマアラを回復し、キルピュイアの退場時効果で１ドロー。そしてマアラＢの効果でDEF10000以下破壊を選び 《キルピュイア》Ｂを破壊。退場時に１ドロー。手札からマアラＢを出し直して、最後に 《ハルピュイア・ツヴァイト》Ｂの効果で手札を一枚捨てて、捨て札の 《キルピュイア》ＡＢを共に蘇生することで初期盤面に戻る。

ループの度に山札１枚分のズレが起きるけど、４枚×２セットのサイクルを山札５枚の中で回す事はできる。戻すカードも１枚ずつズラして、常に同じセットを引けるようにすればいい。

これで無限に 《アンガー・チェーン》を打ち続け、キミを無限回周回遅れにするんだ。だからゴールによる勝利はほぼほぼムリって事。

─────ああ、ちゃんと聞き飛ばしたかな？ 以上を一言で言うと……「キミは一生かかってもボクに勝てなくなった」んだ』

『 ………………………………………はひ？』

混乱。

当惑。

小さな頭を破砕するには十分すぎる性能。

気付けば自分の駒には∞と書かれたコインが乗っていた……が、そもそも『 無限』の概念を理解するにさえナナミは幼いすぎた。

もう、店内にお客さんは誰も居ない。

知らぬ間に全て、黒ずくめのスーツ姿の集団に置き換わっている。

静かに強く、椅子を固定する手があった。

カチャリ、音がしたと思ったら足が動かなくなっていた。

もうここから逃げる事はできない。

『え……え…………？』

白い肌がなおも蒼白に落ちる中で。

相手の少年が、後頭部まで裂けそうな笑みで宣告する。

『さあ……ボクの遊びに付き合って貰うよ』

この後、ナナミは何時間とも何日とも分からぬ監禁状態に陥る事となる。

ただ一つ……『金持ち少年の経験値』となるためだけに、極限まで脳と体を絞られたのだ。