ぐだぐたダンジョン運営記～無理ゲーっぽいけどどうにかやっていきます～

04-68 手折ってファム・ヴァージ（仮） その④

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「余計な入れ知恵をしてくれましたネ……ファム・ヴァージ」

　怒り心頭といった表情でリコリスはファムをにらみつけていた。この女にステラとヘルメスを逃がされ、ヴァージニアは擁護され、そのうえステラの〈眷属化〉の解除方法まで教えた。今すぐにこの女を縊（くび）り殺してやりたい……！　できるものなら……！

「どうぞ。できるものなら」

　と涼しい顔でファムは答えた。ファム・ヴァージの能力はさきほど見た。ヴァージニアの額に手をかざしただけで、ファムはこれまでの状況を把握したように見えた。

「ホホ……あなた……心……読めるみたいですネ……」

「正確には現在進行形の記憶を読んでいます」

　心を読める相手に『見切り』を決めるのは難しい。『見切り』を成立させている要素のひとつにリコリスの洞察力と膨大な戦闘経験に由来する『読み』がある。ファムが現在進行形の記憶を読むのであれば、リコリスの読みはファムに読まれてしまうということになる。つまりファムはいつでもリコリスの読みの裏をかくことができるということ。そんな相手に見切りを前提とした立ち回りをするのはリスクが高い。

　ファムは魔術師だ。魔術師相手の戦いの基本はやられる前にやれだ。

　並みの魔術師であれば詠唱や属性変化の隙をついた速攻で倒すことができる。しかしファムの詠唱の速さ。詠唱に時間がかかるという空間魔術のデメリットがデメリットとして機能していない。下手に動けばファムの魔術攻撃が死角から飛んでくる……そんな予感にリコリスは動くことができずにいた。結局、発動すれば必勝の『見切り』に頼る立ち回りをせざるを得なかった。

「さて、リコリス。私がここに残ったのはシャニを泣かせたあなたに相応の報いを与えるため……ですが、私は魔物あっせん所職員……本来あなた達の戦いに干渉すべき立場ではない……あなたの命を奪うことはしません」

「ホホホ……お優しいのですネ。でどうする気なのです？」

「そうですね……シャニの記憶を読んだところ、あなたは”おしゃべり”にこだわりを持っているようですね。ですから”おしゃべり”で心を折ってやろうかなあと思っています」

　リコリスの表情があからさまな怒りに染まった。

「……あえて『見切り』を発動させるということですか！？　”おしゃべり”でわらわを倒すなんて、いくら何でもわらわを甘く見すぎです」

「そう……だったら抵抗してみせてくださいね？」

「言われずとも……そうさせてもらいますワ」

　リコリスはバックステップをし壁を背にした。壁を背負えば背後からの攻撃の多くは防ぐことができる。そして半身に立ち腰を落とし左手を前に右手は顎の横に構えた。死角を減らしたうえで相手の攻撃に備える。魔術は武術と違い体の動きにとらわれず多角的な攻撃を繰り出すことができる。またステラが放った風の魔弾のように視認性が低い攻撃も警戒する必要がある。リコリスは壁を背負い死角を消し、構えることで危機に備えた。すべてはファムの攻撃を『見切る』ため。

　対してファムは特に構えもせずカツカツとハイヒールの靴音を響かせながらモデルのような足取りでリコリスに近づいていく。これではまるで普段のリコリスの立ち回りそのもの……

「それは……わらわの真似のつもりですか？」

　とリコリスが尋ねると、ファムは答えた。

「あなたの真似なんかするわけないでしょうｗｗ　あなたのことなんて知らないしｗｗ　意識高すぎですｗｗ　ウケますｗｗ」

「は！？」

　ファムの言葉の節々から雑草のように生えている悪意に感情を逆なでされ、リコリスは思わず頭に血が上りそうになる。しかしさすが百戦錬磨の猛者、すぐさま冷静さを取り戻すべく、自分に言い聞かせる。

（そ、それはそうです。わらわとファムは初対面。ファムがわらわの真似をするわけがありませんでした……）

「はい、心読みましたｗｗ　自分の非を認めましたねｗｗ　あなたの負けですｗｗ」

「は！？　何勝手なこと言ってるんですカ！　わらわは何に負けてないし！！」

　そもそもなにに負けたというのか。ファムは「にやにや」という癇（かん）に障（さわ）る笑みを浮かべてリコリスを見つめている。リコリスは正体不明の焦燥感に戸惑っていた。

（もしかしてファムの言っていた”おしゃべり”とはリアルの”おしゃべり”なのですか！？　リアルの悪口でわらわの心を折ろうと！？）

　たしかにファムはおしゃべりでリコリスの心を折るとは言ったが、『見切り』を発動させるとは言っていない。ファムの言うおしゃべりとはリアルのおしゃべりのことだったのかもしれない。つまり今リコリスはファムに”おしゃべりバトル”を挑まれているということになる。

　おしゃべりバトル……レスポンスバトル（レスバ）とも呼ばれる。互いに会話を繰り出し、煽り合い、あるいは論理的に反論し合い、相手を黙らせた方が最終的な勝者となる。なるほどそれならば先ほどの『負け』発言も通る。おしゃべりバトルという頭脳戦の土俵にリコリスはいつの間にか引きずり出されていたのだった。

　頭脳戦は苦手ではない。『見切り』と言うピーキーな技を戦法として成立させているのはリコリスの洞察力に基づく読心術めいた読みなのだから。しかし、このおしゃべりバトル、いつもの頭脳戦とはなにかが根本的に異なっている。そんな予感にリコリスは焦った。

「勘違いのリコリスさんｗｗ　恥ずかしいですねｗｗ　誰もあなたに注目してないのにあなたの真似なんてするわけないですよねｗｗ」

「ぐぅう！！」

　何か言い返さなければ負けてしまう。だというのにリコリスは言葉を返すことができなくなっていた。そもそもおしゃべりバトルの心づもりができていなかったのだ。そのため（わらわの真似のつもりですか……？）などと勘違いな発言をしてしまい、ファムに煽りの材料を与えてしまった。おしゃべりバトルではひとつのミスが敗北につながる。不用意な発言をしたことをリコリスは後悔した。

「自意識過剰ｗｗ　自己顕示欲の塊ｗｗ　居丈高ｗｗ　傲慢ｗｗ　コミュ力低いのをミステリアスな雰囲気でごまかしている人ｗｗ」

「ふ、ふひいい！　違うもん！　」

　リコリスは頭を掻きむしっていた。な、なにも言い返せない！　自分がこんなにも口げんかが弱いとは！　なにか反論の糸口を見いだしたいが、ファムは一貫して（わらわの真似のつもりですか……？）の煽りに徹しているため隙が無い。さきほどの罵詈雑言の連打にしても、同じ意味の言葉を言い換えるだけに留め的外れなことを言わないように考慮されており、さらにコミュ力が低いのを雰囲気でごまかしているのはその通りなので突破口がつかめない。

「今、ふひいいｗｗ　って言いましたねｗｗ　ふひいいｗｗ　ふひいいｗｗ　何語でしょうかｗｗ　叫ぶだけで反論できないの無様ですねｗｗ」

　なにか発言すればそれをもとに煽られる。煽られないようにするには沈黙するしかないが、沈黙はおしゃべりバトルでは敗北を意味する。

　こ、このままではやられる。

　話題を変えなければ。仕切り直さなければ勝てない。リコリスは話題を変えるべく渾身の悪口をひねり出した。

「お、お前の髪型、流行遅れ！！」

　起死回生の話題転換……どうだ少しは傷ついたか！？

「はい、自己紹介おつかれさまですｗｗ　あなたの髪型も大概じゃないですかｗｗ　あと議題はリコリスの真似を私がしたかどうかですよねｗｗ　苦し紛れに話題代えようとしたのがバレバレなんですけどｗｗ」

「悪口返ってきたー！！　話題も戻されたー！！」

　リコリスは悶絶した。まずいこれではこれまでに築いてきたミステリアスな女のイメージが崩壊する。

「あれあれｗｗ　もしかしてもう何も言い返せないんですかｗｗ　おしゃべりはまだはじまったばかりなんですけどｗｗ　雑魚過ぎませんかｗｗ」

「ぐおおおおお」

　黙れ黙れ黙れ。さっきから言葉の端々に生えている雑草のような悪意を止めてくれ。　てか、もう～頭にきた！

　リコリスは地面を蹴っていた。気が付けばコミュニケーションを放棄し、暴力による実力行使を選択していた。コミュニケーションが行き詰ったとき、モノを言うのは暴力なのだ……リコリスが一目置かれているのは誰よりも暴力に秀でているからだ……が今回は相手が悪かった。リコリスの鋭い拳を、ファムは半歩体を回転させるだけで難なく躱した。拳の先端がファムの鼻先を通り過ぎたとき、リコリスの耳元にファムの唇が近づいた。

「あらあら手を出してしまいましたね。私は”おしゃべり”というあなたの得意分野で戦ってあげていたのに暴力に訴えてしまいましたね。では”おしゃべり”も戦いもあなたの負けということで」

　リコリスは冷静さを失い不必要にファムとの距離を詰めてしまっていた。ファムはリコリスの両目にそっと手のひらをかざした。そしてリコリスの視界がファムの掌によって狭まった瞬間、決着はついた。

　「ほい」という声が聞こえたときにはファムの攻撃魔術が発動しており、直後にリコリスの意識は途絶えていた。さすがのリコリスも見えない攻撃は見切ることはできなかった。

　あとリアルのおしゃべりは別にリコリスの得意分野ではなかった。

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あとがき

　やっとリコリスを倒すところまで書けました。

　モデルはある漫画に出てくる吸血鬼＋時間停止の人です。なのでリコリスも強くないとモデルに失礼だろうと張り切って強くしました。結果、強くなりすぎて作者にも倒し方がわからなくなりました。

　さて長かった第４章も終わりが見えてきました。がんばって書いていこうと思います。

　あとカクヨムのPVが10,000を超えてました！！　読んでいただき本当にありがとうございます。