「そうね。新田さん、しばらく一緒に行動してくれない？」

「え、何でわたしが？」

　自分が指名されるとは思わなかったわたしは、素っ頓狂な声を上げた。

「新田さん。行動力があるから、いざという時頼りになりそうだから」

「しばらくってどう過ごせばいいの？　学校は違うし、住んでる場所も違うでしょ？」

「それならわたしのアパートに来ればいいわ。一人暮らしをしているから、わたしの家から学校に通えばいいから」

　名案と言わんばかりに田山がぐいぐいと話を進めていく。

「その提案、わたしにメリットはあるの？」

「最近、学校でも家でも休まらないじゃないの？　誰もが興味本位で事件について触れてくるから」

　渋るわたしに田山はそう尋ねてくる。確かに学校ではクラスメイトが、家では両親がわたしを腫物のように扱うので、心が休まる時間が少ない。

「……それは、田山の言う通りかも」

「わたしの家では自由に過ごしていいわ。食事はわたしが出すし、家賃とかも請求しない。わたしが安心するまで側に居てほしいの」

　田山の提案にわたしの中の天秤が泊まっていい方に大きく傾いた。

「学校から近いし、いいかも」

「でしょう？　お願い、人助けだと思って」

　田山が両手を合わせて頭を下げる姿を見て、わたしは提案に乗る事にした。

「分かった。母に相談して許可が出れば、着替えを持って行くわ」

「ありがとう」

　ほっと安堵する田山だが、まだ決まってないのに、嬉しそうな顔をしている。……母から反対されてもゴリ押しして泊まれるように説得しよう。

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