第77話 宣言
ソフィーはベットの上で眠るマリアを眺めた。
疲れ果て、意識を失うように眠った彼女の髪を、優しく撫でる。
幸せだった。これほどの幸せは今まで感じたことがない。
もう、マリアは私の全て――だから、彼女を失うことなど、ソフィーにはとても考えられない。
足りない。あれだけではとても足りない。触れたい。もっと彼女に触れたいと、ソフィーは思う。
マリアとひとつになれれば、遠征の数日を耐える何かを得ることができる――そう、考えていた。しかし、むしろ悪化したとすら思う。彼女の体温を感じれば感じるほど、離れがたくなるこの感情は一体、何なのだろうかと、ソフィーは少しだけ考えた。すぐにマリアの顔が思い浮かぶ。先程までの可愛いマリアの顔を。
必死に声を漏らすまいと耐えていたマリア。それが可愛くて、愛おしくて、必要以上にいじめてしまった。それについて、ソフィーは全く反省していない。むしろ、マリアが悪いとすら思っている。
止めてと懇願されればされるほど、それ以上の絶頂を与えたくなる。止められるわけがない。そんな可愛い顔で、そんな艶かしい声で、止まるはずがない。だからマリアが悪いと、ソフィー思う。
次はどうやって可愛がろうかと、考え始めた。
――それが思いのほか楽しくて、気付いたら日が明けていた。
日の光がマリアの顔を照らしている。
彼女が目を覚ますまで、ソフィーは寝顔を眺め続けた。
目覚めたとき、一体どんな可愛い顔を見せてくれるのか――そんな妄想に囚われてしまえば、時間の流れはあまりにも儚いものだ。
***
オーランドから秘宝を渡されている。それはペンダント型の青い魔法石であり、水玉の形をしている。ソフィーはそれを首にかけた。
城の前にたくさの人が集まっている。
城門の上に国王は立ち、国民たちを見下ろす。両手を上げると、歓声が起こった。
ソフィーはいつもの水色のドレスで王の隣に立つ。
少し離れた場所にはふたりの王子の姿。
マリアとオーランドは後ろの方で待機しており、彼らの姿は辛うじて国民の目に映る程度。マリアの姿はメイドではなく、シスター服。
王はソフィーの旅立ちについて国民たちに語る。
それは精霊の子による試練であり、この国の平和と成長に繋がると口にする。
ソフィーとマリアの婚約については言葉にしない。
それはまだ、内々でのお話。
試練が終わるまで、殆どの人間はマリアがソフィーのものだということを知らないまま。
後ろで控えるマリアはそのことについて、特に気にした風はない。
――その事実が、ソフィーには大変おもしろくない。
国王の演説が終わる。
オーランドから秘宝である魔法石に魔力を流すよう指示がくる。
ソフィーは打ち合わせ通り、魔法石へ魔力を込めた。
それは――七色に輝くと、光が空へ直線状に伸び、その後は北東の方に走った。
そして目的地にまで光が届いた瞬間、光は拡散し、消えた。
ソフィーはその瞬間、場所を把握する。
――確かに、少し遠いと、ソフィーは感じた。
その速さは人の目には一瞬。
しかし、神々しいその光は、人々の心の中に残った。
国民たちは盛大に手を叩き、この国の繁栄に胸を踊らせた。
打ち合わせでは、ソフィーはこのまま空を飛び、目的地に向かうこととなっている。
ソフィーはマリアの方に視線を向けた。
彼女は空を眺め、嬉しそうに手を叩いている。ソフィーの視線に気づくと、少しはにかんだように笑った。
その顔が、ソフィーを幸せにし、不安にもさせた。
ソフィーは朝から、マリアには一切触れていない。
もう一度、彼女の体温を感じてしまえば、二度と離れられなくなる。
――朝の彼女を思い出す。
シーツを頭からかけ、顔を赤くしながら威嚇してくるマリアはとても可愛い。
何か言うたび、きゃんきゃん吠えるマリアはなんと愛らしいことか。
先程まで怒ってたのに、直ぐに笑って受け入れてくれる彼女を――愛している。
――マリアへと無意識に伸びた手を止める。ソフィーは空を飛んだ。
一度でも触れてしまえば、きっともう――飛び立つことなどできない。
彼女を失えば、この世界を破壊しても――何ひとつ満たされることはない。
空高く飛び、王都を見下ろす。
そして、ソフィーは口を開け、言葉を発した。
その音は、風の魔法で王都内の人間へと届ける。
「私は第一王女ソフィーです。貴方たちが化け物と呼ぶ存在です。しかし、私は私なりにこの国のために剣を振るい、魔物を殺してきました。しかし、私は昨日、黒髪の少女マリアと婚約いたしました。それ故に、私はこれから彼女のために剣を振るいます。もしも彼女を害するものがいたなら、私は躊躇なくその人間を殺します。マリアがこの国を愛するのなら、私はこの国に忠誠を誓いましょう。マリアがこの国を呪うならば、私はこの国を滅ぼしましょう。それは何故か、それは私が彼女を愛しているからです。彼女は私のものであり、私は彼女のものです。それ故に気をつけなさい。マリアに手を出すことは――この私が許さないのだから」
そう言って、ソフィーは満足する。
マリアの驚いた顔を見ると、愛おしさで胸が一杯になる。
ここからではマリアの感情が見えにくい。
それでも、彼女が喜んでくれているとソフィーは信じて疑わない。帰ったらきっと、感謝のキスをしてくれると、確信している。
そのまま一日中、マリアに愛を返そう――そんなことを考え、ソフィーは心躍らせながら旅立った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます