第52話 絆
「ドラコ離して! クラーラが危ない!」
イレーネはそう叫ぶが、殆ど体を動かせない。震えている自分が情けなくて、叫びだしたくなる。
エリーナは父親に向かって拘束の輪をかけるが、彼へ触れる前に魔法が解除される。流石に我が目を疑う。一瞬の隙を見せた瞬間、エリーナの体に黒い渦が巻き込み、身動きが取れなくなる。
「しばらく、大人しくしていろ」
ルーカスはそう言うと、ドラコの背中に向かって手を向けた。
宙に漂う黒い煙が剣の形になる。ドラコに向かって放たれ、彼の背中に突き刺さる。
しかし、ドラコは止まらない。
「ほう」
ルーカスは感心したような声を出す。
すぐに10本ほどの剣が生成され、再び放たれる。ドラコの腕、背中、足に突き刺さる。しかし、彼の足は止まらず、唇を噛み、呻き声を抑え込む。
「ドラコ! もういい、貴方だけでも逃げなさい!」
ドラコはイレーネをしっかり抱きしめ、笑顔を彼女に向ける。
「あー」
ドラコは声を出す。
その音は、決して言葉にはならない。
それでも、イレーネには分かる。
――大丈夫だよ。
イレーネには、そう聞こえた。
地下室の通路まであと少し。
その扉の先はトーレスたちのアジトと繋がっている。そこに入れるのは、彼が承認した人間だけ。
イレーネは必死に手足をばたつかせるが、上手く動かせない。彼女の顔に黒い血がかかる。目の前に誰かの手が見える。黒い血で染まった誰かの指が動く。そして、その手が引き抜かれる。それは、何から?
ドラコは最後の力でイレーネを扉の方へ投げ飛ばすと、彼の足は崩れ落ちた。
ドラコの後ろに、ルーカスが立っている。黒く染まった手に、黒く尖った小さな石を持っている。
「これは、下に転がる豚の心臓に刺さっていたものであり、その豚の命そのものだよ」
ルーカスは愉快そうに笑うと、その石をイレーネに向かって揺らして見せた。
「本当に、惨めな命だなぁ。ただの無駄死にじゃないか」
ルーカスは石を自分の左胸に近付けると、それはひとりでに彼の胸の中に消えた。
ドラコの体から、黒い霧が漏れ出し始めた。ルーカスはわざわざ彼の体を踏みつけながら、前を歩く。
イレーネは叫ぶ。
スカートの下に隠したダガーを取り出すと、自分の足を切った。怒りと痛みで、体の負荷が少しだけ減少する。
イレーネは立ち上がると、ダガーを構え、ルーカスを睨みつける。
「殺す、お前だけは必ず殺してやる!」
ルーカスは苦々しい顔をする。
「雑魚のくせに、私に歯向かうのか。この平民風情が!」
イレーネは飛び出し、ダガーを横に振る。それが触れる前に、彼女の頬を黒い渦が叩き付ける。彼女の体は吹き飛ばされ、床に転がる。起き上がろうとするが、目の焦点が合わない。揺れる目で、ドラコの体が黒い霧を発しながら、消えていく姿を眺めた。くすむ、世界がくすんで見えた。
「お前は簡単には殺さんよ。エリーナと同じく、後でたっぷりと可愛がってやる」
ルーカスが後ろに振り返ると、トーレス、ロラン、ドギーの姿。
「まだ、勝てると思っているのか?」
三人は何も答えない。静かに構える。勝てるなどとは思っていない。ただ、やるしかないだけだ。
頭上から、高反応の魔力が渦巻く。
ルーカスは上を見上げる。
轟音とともに、天井の一部に穴が開く。破片が床に落ち、砂煙が舞う。
静かに、誰かが降りて来る。
銀色の髪の少女と黒髪の少女。
銀色の目がルーカスの姿を映す。
身震いした。身震い? いや、そんな訳がない。ルーカスは気のせいだと思い込んだ。
銀色の少女は、黒髪の少女を地面に下すと、生成した剣をルーカスに向けた。
「貴方が親玉ですね。私は今、すごく気分が悪いんです。だから、さっさと死んでください」
笑えない。ルーカスはとても笑えない。
「それはこちらのセリフだよ、精霊の子、ソフィー」
ルーカスの体の周りを中心に、黒い渦が大量に蠢いた。
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