蜃気楼

第2話

　「お前、異常だ」

　竜二の奴が、いかにもと言う顔でぼそりと呟く。

　「やあね、男の嫉妬って」

　ティ－カップを揺らし、渦巻く夕日の波を見つめながら、あたしはにっと口許を引き上げて笑ってやった。

　「嫉妬って、お前なぁ・・・・」

　竜二は、甘い顔を歪めて溜め息を吐いた。

　一口紅茶を口に含んで、あたしはティ－カップをソ－サ－に戻す。

　竜二に呼び止められたのは、病院を出てすぐの所だった。彼は偶然のような顔をしていたが、どうせ最初から待ち伏せしていたんだろう。

　彼と仲良くお茶するような義理はないが、まあ憂さ晴らしにからかってやろうと言う気持ちで、ここまで来たのだが・・・・・。

　複雑な表情で、母親の具合はどうだと聞かれた時には、正直言って一発殴ってやりたいような気分になった。

　厭味なら笑って済ませてやる。けれどこの人は、あたしに本気で同情していた。それが、途轍も無く不愉快だった。

　「あんた、もっと静かにコ－ヒ－が飲めないの？みっともない男ね」

　微笑を浮かべたまま、あたしは竜二の言葉をわざとはぐらかす。

　彼と真面目に語り合うなんて気は、元よりさらさら有りはしなかったのだ。

　「ゆかり、真面目に聞けよ。俺はな、お前達の事を思って言ってるんだぞ。それなのにお前ときたら・・・・」

　がちゃがちゃと乱暴にコ－ヒ－カップを皿に置いて、竜二は疲れたように椅子の背にもたれた。

　はっ、心配なんて大きなお世話よ。あたしは別に、心配される程か弱い訳じゃない。

　冗談じゃないわ、なんだってあたしが、この男に心配されなきゃならないの？

　微笑みながら、正面に座る父親そっくりの顔を見つめた。

　この世で一番憎い男と瓜二つの顔・・・・・。

　目が少しだけ細くなったのが、自分でも分かった。

　・・・・嫌だ、あの人はもう関係ない筈なのに。それなのにこうやって、何時までもあたしにその影を追わせる。

　竜二に父親を見ていると分かって、心底自分に嫌悪感を抱いた。それを誤魔化す為、一度瞬きして視線を横に流す。

　あんなクズ、何処で何をしていようがどうでもいい。

　あたしにとって、ゴミ程の価値もない男なのだから・・・・。

　「あんた、馬鹿じゃない？そんな下らない話しをする為に、あたしをこんな所に連れて来た訳？余計な事ばっかりしてると、そのうちハゲるわよ」

　「ゆかり！」

　あたしは、トレ－ドマ－クの笑みを浮かべたまま、再び竜二の顔に視線を戻した。

　何を、そんなに剥きになっているんだろう？

　心を探ってみようかと思って、やっぱり止めた。

　彼は、優れた対トランシ－バ－法を身につけている。彼の心を覗くのは、あたしでも少し手間がかかるのだ。

　そりゃそうだろう、なんたって半分血の繋がった人間なのだから。あたしと同じ、強い能力者の血が流れている。

　父は、潜在的な能力者だったんだろう。だから、無意識のうちに能力者であるあたしを嫌った。

　竜二とは離れて暮らしていたし、彼はテレパストではなかったから、あの人は気付かなかった。

　あたしや母を嫌えば嫌う程、あの人の思いは遠く離れた母子へと向かう。

　確かに、コンテナ－（ＰＫ能力者）の方が、自分の能力に気付き安いだろう。そして、彼らの方が上手く隠す事が出来る。

　ついぽろっと口にしてしまう、トランシ－バ－（テレパスト）やスクリ－ン（サイコメトラ－）とは違って・・・・。

　「頼むよ、真面目に聞いてくれ。お前が由沙を気にいってるのは、よく分かっている。俺だって、お前達がデュオをしていくのは悪いこととは思ってない。だがな、お前達の親密さは異常だ。もし何かあった時、駄目になっちまうぞ」

　竜二は、あたしの気持ちなど全然気付かず、まださっきの話しの続きをしていた。

　駄目になる？

　そこまであたしは、やわな人間じゃない。一体あたしを、誰だと思ってるんだ。

　あたしは、心の中で苦々しく吐き捨てた。

　しかし、

　「あら、随分親切な事ね」

　心の憂鬱は顔に出さず、殊更おちゃらけた調子で言ってやる。途端、竜二は途轍も無く嫌な顔になった。

　「お前なぁ、ふざけるなよ」

　「何言ってんのよ、あたしは至って真面目よ。こ－んなに真面目なのに、ふざけてるように見える？おかしいわねぇ」

　「話しにならねぇ」

　竜二は、完全に怒ったようだった。

　ふいっと拗ねたように横を向き、そのまま黙り込む。

　馬鹿な男。自分の事だけ、考えてりゃいいのに・・・・・。

　竜二、あんたは幸せよ。そうやって、自分でもない人間の事を考える事が出来るんだから。

　あんたと由沙は、同じタイプの人間なのだ。屈折しきってしまった、あたしとは違う。

　あんたのような優しさが、あの人にもあったら良かったのにね。あの人の外見はあんたが受け継いだようだけど、残念ながら悪い質の方は、全てあたしが受け継いでしまったわ。

　時々自分に流れる血を感じ、吐き気がするくらいだ。

　竜二の顔が、全てを捨ててしまった男の顔と重なる。

　あたしを否定して、母を否定して、呪いながら去って行った人。

　あたしにも、未練というものが有るのだろうか？だからあたしは、父を許せないのだろうか？何時か捜し出して殺してやりたいと、今でも思っているのはその為だろうか？

　社長に拾われるまでは、常にそればかり考えていたものだ。

　ふっとにやにや笑いを止め、あたしは伝票を取って椅子から立ち上がった。

　このままここに居たら、どんどん不毛な考えに陥ってしまいそうだった。

　「由沙の心配してるなら、大丈夫よ。あの子、あれで結構強いから。このあたしが保証してるのよ、安心して」

　くしゃり、竜二が前髪を掴む。それから、俳優ばりの甘いマスクを歪め、じろっとあたしを睨んでくれた。

　「これ、必要経費として落としておくわね。社長も、それくらい大目に見てくれるでしょう」

　あたしは、それにとびっきりの笑みで答えて、ひらひらと彼の目の前に薄い伝票を振って見せる。

　「分かってるさ、それぐらい。俺は、由沙の心配なんて最初からしてない。俺が心配しているのは、お前だ」

　おどけて笑うあたしの視界に、真剣な表情の竜二が映った。あたしは、くるりと無言のまま彼に背を向ける。

　それから一言、

　「ば－か」

　「ゆかり！」

　がしゃんがしゃん、カップの割れる音が響く。焦ってあたしを追い掛けようとした彼が足をテ－ブルにひっかけたらしい。

　ドジな男。

　あたしは手だけ振って、そのままさっさと喫茶店を後にした。

※この物語はフィクションであり、登場する団体や人物等は、実際には存在しない架空の物語です。