葉磨き

第2話

　あたしたち妖精は、皆それぞれに、性癖を持っている。亀よりもずっと長く生きる妖精にとって、世界はあまりにも、変化しやすい。

　好きな景色は、いとも容易く変えられてしまう。自然災害や、人の手による開発、はたまた、長い年月の中でゆっくりと。

　美味しいご飯が取れる森は、いずれ、人間たちの場所になる。この世界で人間だけは、あたしたちを捕まえて、変なことをしようとするから、姿を見せちゃあいけない。

　全部が変わっていく。

　だから、変わりようのない、心の支えが必要なのだ。

「あたしばっかり変だって、三匹とも言うけど、あんたたちだって、変じゃない」

「変？」

「変？じゃないわよ、そこのピンクいの！」

「ロベだよ」

「恋愛フェチって何？？恋と愛なら、世界の全生物の全CPいけるって、クソじゃん！！」

「恋愛はさあ――妖精を、変えるんだよ。あの恋に落ちる瞬間のトゥンクッッッ！！世界からの嫌われ者が、だんだんほだされていく神秘！！あるいは隠れ潜んだ禁断の恋――ああたまんねぇなぁよっしゃあ！！」

　きっと、恋愛はこの世から消えない。特に近頃の人間たちは、昔よりも多様な恋愛漫画を半端ない量、書いている。ロベはよく、本屋に立ち読みに行くらしく、本屋で働く人間の中には、数匹、仲の良いやつらもいるらしい。

　なお、最近では妖精サイズの漫画を作り始めたりして、界隈では神扱いされているとか。

「次に、そこの白いの！」

「ホワァだお」

「性癖、白いもの、とかなんなん？白けりゃなんでもいいわけ？」

「うん。なんでもいいお！白は最高！二百色ある！使い古した、ぺらっぺら、ぼろっぼろのおしぼりにくるまると、興奮しすぎて気絶するお。おしぼり二百色集めるのが夢だお」

　あたしには、白の違いなんてよく分からないが、ホワァにはこだわりがあるらしく、『このおしぼり――最っ高じゃねえか……。死んでもいいぜ』と言っているのをたまに見かける。

「そして、そこの青いの！ウェズ！……天気フェチって、何？晴れ曇り雨雪嵐全部好きって、チートじゃん」

「えへへ。照れちゃうにょ」

「あたしなんて、太陽が出る瞬間しか幸せじゃないのに！幸せを食いだめするしかないのに！」

「世界一、長生きできる自信あるにょ」

　他の二人は、まだ分かるが、ウェズだけはちょっと異常だ。昔は毎日、大木に頭を打ちつけて騒いでいたが、今は穏やかに見える。

「わしはの、気づいたんだにょ。――激しく興奮するだけが、愛ではないんだにょ。悶え苦しむような好きにあえて、じっと耐えて、体が今にもヘドバンしそうな衝撃を、自分の内に留める。それもまた、一興なんだにょ」

　穏やかそうで、一番、やばいんだにょ。

「まあ、デューモが葉磨きにはまった理由も分かるよ。恋だもんね！」

「真っ白な麗妖精だったお。また会いたいお……」

「あの妖精が来るときは、晴れたり雨が降ったりするんだにょ。普通に死ねるんだにょ」

「ロベには何回も言ってるけど恋じゃないし、ホワァは白いのが好きなら鏡見てればいいし、ウェズはちょっと何言ってるか分かんない」

　一つだけ言えるのは。あたしは、あの妖精によって変えられた、一人に過ぎない、ということだ。