人でなしの所業

第六話

シノスケは、フゥとため息を吐きました

シノスケ：ツバキ。こいつを家族として迎え入れようと思うのだが、どうだ？

ツバキ：え⁉︎そ、それは願ってもいないことですけれど…よろしいのですか？

シノスケ：構わない。離れがたいと、お前も言っていただろう

ツバキ：あ、ありがとうございます！

ツバキは嬉しそうに、白兎を抱き上げました

白兎も、どことなく嬉しそうです

ツバキ：名前はどうしましょうか

シノスケ：シロでいいだろう

ツバキ：…白毛からお取りになりました？

シノスケ：わかりやすい方が良いだろ…うわっ

あまりにも安直な名前に、白兎はシノスケに襲いかかります

白兎：プミーッ

シノスケ：なんだ兎、何が不満なん…おいやめろっ裾を噛むなっ

ツバキ：も、もう少し可愛らしい名にしてあげましょう？折角家族になるのですから

　　　　ほら、兎さんも落ち着いて

そう言われてしまい、頭を働かせますが、中々良い名前が浮かびません

悩みながらチラリと横を見ると、愛する妻と白兎が楽しそうに戯れています

シノスケ：（…子供ができたら、この様なものなのだろうか）

シノスケ：（形容し難いが、悪くない）

シノスケ：（悪くない、悪くないのだが……少し構いすぎではないか？）

ツバキはジトリとした視線に気づきもせず、目をキュッと細める白兎を撫でくりまわしています

それに嫉妬したシノスケは、少し意地悪を言ってやろうと口を開きます

シノスケ：そうだ、お前たちはそっくりだから、ツバキと名付けるのも良いかもしれ──

ツバキ：いけません！！

怒っているような、悲痛に濡れたような、シノスケが聞いたことのないような声色の叫びでした

ツバキ：駄目です、駄目なんです。こんな可愛い子に、そんな…

シノスケ：—すまない、冗談だ

ツバキ：っあ、いえ。私も、申し訳ありません

シノスケ：良い、そろそろ暗くなってきた。家に入るぞ

ツバキ：…はい

シノスケ：（あそこまで取り乱すのは初めて見た）

シノスケ：（雪原に映える赤、風情のある花だ。美しいお前を体現するに相応しい名だというのに）

シノスケ（嫌いなのか？自分の名が？なら—）

シノスケ：（あの時の笑顔は何だったというのだ）