望まれない結婚〜相手は前妻を忘れられない初恋の人でした

2−4 2人の少女

　ジェニーの部屋はジェニファーの部屋からは離れていた。

階段を上り、長い廊下を歩くと真っ白な扉の前に辿り着いた。扉にはジェニーと書かれて札が取り付けてある。

「こちらがジェニー様のお部屋になります」

エバンズがノックすると、直ぐに扉が開かれてメイドが姿を現した。

「エバンズ様、お待ちしておりました」

「旦那さまは？」

「はい、ジェニー様のおそばにいらっしゃいます。……あら？」

メイドがジェニーの姿に気付いた。

「こちらの方がジェニファー様だ。今日からこの屋敷で住むことになる」

「まあ、この方がジェニファー様ですか。……本当に良く似ていらっしゃいますね。初めまして、私はジェニー様の専属メイドのルネと申します」

メイドが笑顔でジェニファーに挨拶してきた。

「は、はじめまして。ジェニファーです」

慌ててジェニファーも挨拶し、チラリとルネを見た。

（ここのメイドのお姉さんは、とても優しそうだわ……）

先程のジェニファーの専属メイドになったアンとは雲泥の差だった。

「ジェニファー様。中へ入りましょう、旦那さまとジェニー様がお待ちです」

エバンズが促してきた。

「は、はい」

気後れしそうになりながら返事をすると、ジェニファーは恐る恐る部屋の中へと入った。

「わぁ……」

一歩部屋の中に入り、ジェニファーは目を見開いた。この部屋はとても広くて明るかった。

大きな掃き出し窓からは太陽の明るい日差しが差し込み、バルコニーの先には緑の美しい木々が見える。

部屋全体は薄いピンク色で統一されており、家具は真っ白だった。本棚には本が溢れ、棚には様々なぬいぐるみが並べられている。

（なんて素敵な部屋なの……まるでお姫様の部屋みたい……）

部屋の奥には天蓋付きの大きなベッドが置かれており、伯爵の姿が見えた。どうやらベッドの上を見つめているようだ。

「旦那様、ジェニファー様をお連れしました」

エバンズが声をかけると、伯爵が振り返ると手招きした。

「ジェニファー。来たのだね、こちらへおいで」

「はい、伯爵様」

返事をするとジェニファーはベッドへ近づき、白いネグリジェ姿の少女が身体を起こしている姿が見えた。

その少女は髪の色も、長さもジェニファーに良く似ていたい。ただ一つ違っていたことは瞳の色だった。

ジェニファーの瞳は緑色の宝石のようで、ベッドの上の少女は青い瞳をしている。

2人の少女は対面すると、伯爵がすぐ紹介した。

「ジェニファー。この子が私の一人娘のジェニーだ。年齢も同じ10歳だよ」

するとジェニーが笑顔になる。

「ジェニファーね？　あなたのこと覚えているわ。私達ずっと小さな頃、一緒にあそんだわよね？」

「私のこと……覚えていてくれたの？」

ジェニファーが目を見開く。

「それはそうよ。だって私のたった1人の従姉妹だもの」

まるでお姫様のようなジェニーの言葉がジェニファーは嬉しかった。

学校へ行かせて貰うことも出来ず、朝から晩まで意地悪な叔母にこき使われる日々。

遊ぶ時間など無く、当然友達もいなかっただけに尚更だった。

「良かった、すぐに2人は仲良しになれたようだ。ジェニファー、娘はとても身体が弱くて喘息も持っているんだ。そのため、自由に外出することも出来ないし、友達もいない。なので、どうか娘をよろしく頼む」

「はい、伯爵様」

「ジェニファー。これからよろしくね？」

ジェニーが右手を差し出してきた。

「うん、私こそ！」

2人は笑顔で握手を交わした――