WETROID ー探偵 十文字景隆ー

第２２話 ん？ どーゆーこと？ そーゆーこと！

学校を終えた紗理奈が帰って来てしばらく経った頃。

『ピンポーン』

　インターホンが鳴った。

　あれ？　詩織さん、鍵持ってかなかったのかな、とインターホンの応答ボタンを押す十文字。

　そこに映っていたのは、金髪碧眼の美女だった。

「え？　ちょっと何で？」

　とインターホンの画面を指さして、沙織達を見回す十文字。

『ピンポーン』

　程なく鳴ったドアホンに反応して、嬉々として迎えに出る紗理奈。

「いらっしゃい、シャーリー！」

「お邪魔しまーす」

　　　＊　　　＊　　　＊

リビングのダイニングテーブルには、沙織、紗理奈、シャーリー。

　保奈美が、冷蔵庫からペット茶を出して、３人に給仕しているところに、ガチャリとドアを開ける音がして、詩織と瞳が帰ってきた。

「ただいまー」

「モンジせんぱーい。そんなところに籠ってないで、こっち来たらどうですかー？」

　瞳が奥の部屋で頭を抱えていた十文字に声を掛ける。

　――ここは俺の家だよな？

　　　リビングは完全に女どもに

　　　占拠されてしまったぞ。

『みなさん、お揃いですか？　あれ、先輩は？』

　どうやら、ディスプレイに橿原が顔を出したらしい。

「なんか不貞腐れてるみたいです」

　瞳が少し呆れた表情で橿原に答えている。

　紗理奈がパタパタと十文字の部屋に来たかと思うと、ノックもせずにのドアを開ける。

「モジモジー、お仕事だよー。行こ―」

　そう言って十文字の腕を取り、引っ張り起こす。

　渋々ながらリビングに戻る十文字。

「あのなあ、こんなに大人数が集まるんだったら、はなからお前んとこでやればよかったんじゃないのか？　うちのリビングは、椅子が４つしかないんだぞ！」

　中継している瞳に向かって、指を４本立てる十文字。

『生憎、別件で私もオフィスを離れていたので仕方なかったんですよ』

「別件？」

『はい。先程、榎田議員の対応が終わったので共有しようと思いまして』

　リビングの壁を背に、腕組みをして憮然とした表情の十文字をスルーして、橿原は話を進める。

『シャーリーさんに、ちょっと伺いたいのですが。榎田議員とは、秘書の鈴木孝雄の紹介で面識を得たのですよね？」

「はい。７月に議員会館でお会いしました」

『それでは、８月１０日、日比谷公園脇の東都ホテルで会った時は、何処に連れて行ったのですか？』

「その時は、赤坂にある紫水会若草病院にお連れしました。ＤＮＡで臓器を培養して内臓や生殖器を若返らせることが出来る医療サービスにご関心はありませんかとお誘いしました。大きさも自在ですよと言ったら、嬉しそうにしておられました」

『その病院は、ＥＸＶ（エグゼブ）社と関連があるのですか？』

「私の知る限りでは関連はありません。エリザベス・ウォーターからの指示で、そちらにお連れするようにと言われただけですので」

『そうですか。ありがとうございます』

　――全く、議員といい秘書といい、

　　　ハニートラップのいい見本じゃ

　　　ねえか？

　ふっ、と鼻で笑って、さらに顔を険しくする十文字。

『それでは、今日、伊崎海洋開発に榎田議員をお招きした時の映像を共有します』

　ディスプレイには、どこかの応接室のような映像が映る。音声付きの動画だ。

　５０歳くらいの男性と年齢不詳の美女が、カメラの左側に向かって話している。

「あー、キョウジュとハカセだ」

　紗理奈が嬉しそうな顔で画面を指差す。

　カメラを左に向けると、ディスプレイを見る榎田議員が頷いている様子が映った。

『――まあ、ここまでが概要となります。百聞は一見に如かず。隣のショウルームに動く模型があるので、実際にご覧になって下さい』

　そう言って、こちらのカメラに頷くキョウジュ。

『わたくしがご案内します』

　と、カメラが動く。

　応接室を出て、隣の部屋の入り口の扉を開き、こちらです、と手で促している。

　おお、すまんな、と榎田が入って行く。

　カチャリとドアが閉まる音がしたかと思うと、榎田が立ち止まった。

　というより、立ち尽くした。

　カメラが近寄り、手が出てきて何かを耳に差し込んだ途端、榎田は崩れ落ちた。

『ウェットロイドＶｅｒ２．０の弱点のひとつは、ベースサーバーとの通信が遮断されると、その時点の命令遂行だけを考えて行動する、スタンドアロン状態になるというものです。おそらく特段の具体的な命令が無かったのでしょう。榎田議員は

立ち尽くしていましたね。ちなみにＤＮＡの親は泰藍江という華連人（※１）で、ベースサ

ーバーは虹港あたりのデータセンターと思われます』

「その華連人は何者なんだ？」

『虹港海光集団の幹部で、虹港地区の知事候補という人物です。数年前まで米国で浸透工作に関わっていたと考えられています。おそらくそこでＥＸＶ社との結び付

きを持ったのではないかと思われます。裏が取れているわけではありませんが』

「さっき出て来た２人は誰なんだ？　キョウジュとかハカセとか……」

『ああ、男性は伊崎海洋開発の社長、伊崎大造氏。女性は副社長の伊崎奈美氏です。僕達は伊崎さん、奈美さん、と呼んでますけどね、ウェットロイド達はキョウジュとハカセと呼ぶんですよ』

「社長なんだろ？　何でキョウジュなんだ？」

『伊崎海洋開発の前身は、横須賀海洋大学の海洋資源探査研究室で、伊崎さんはそこの教授だったんです』

「そういうことか。で、カメラマンは？」

『先輩、高梨ありさって覚えてます？』

「元女優で議員になったカチューシャ姫の？　だからカメラマンやってたのか」

『別にカメラを構えてたわけじゃないですよ。あれが彼女の見たまんまなんです』

　――ん？　どーゆーこと？

　　　そーゆーこと！

　十文字は、一瞬首を捻った後、ポン！　と手鼓（※　　）を打って頷いた。

※１　本作では、一部、国名を変えています。周辺国の地図はこちら↓

https://kakuyomu.jp/my/news/16818023212437545534

※左手の手のひらを上に向け、右手をグーの形で縦にポンと叩く動作のことを、一般

　的にどう言うのか調べてみたのですが、的確な表現が見当たりませんでした。筆者

　の造語かもしれません。