WETROID ー探偵 十文字景隆ー

第０７話 だいぶ体鈍っちゃったんじゃないですか？ モンジ先輩

　警官に東（あずま）が、話していた内容は、およそ以下の通りである。

　東は、損害保険会社の人間から、小樽の高級リゾート宿泊券が当たったという話を聞いて、直接渡したいからと言われて、ここで待ち合わせしたのだそうだ。

　東は、繰り返し、車が勝手に動き出したと主張する。

　警察官は、はいはい、調べればわかるんだから、と受け流している。

　事故車はレッカー車で警察署へ運び、ログなどの詳細な調査が行われるらしい。

「僕はレッカー待たなきゃいけないんで……。今回はご迷惑を掛けました」

　と、頭を下げる東に、どうか気にしないでください、と返し、十文字は東のアパートの住所に向かう。

　スーパーから３０分程歩いたところに、東のアパートはあった。

　付近は、新興住宅街で、広い歩道が整備されている。

　少し離れた所から、アパートの出入りが見える歩道の街路樹のひとつにテレスコープ付きスマホを忍ばせたリュックを置いて、ペット茶を飲みながら空を見上げる十文字。

　――あの人も被害者なんだよな。

　　義姉（ねえ）さんを轢いた人も。

　　　義兄さんの浮気の状況証拠は記録

　　　した。

　　　崎村良平の浮気の疑いのある状況

　　　証拠も記録した。

　　　そして、そのどちらにも関わって

　　　いる女、竹之内みどり。

　　　エメラルドという源氏名が、

　　　みどりという本名から付けられた

　　　のならば、山上君が言っていた風

　　　俗嬢と同一人物と思われるが、全

　　　く記憶が無いというのは、どう説

　　　明すればいいのだろう。

　　　そして、竹之内みどりと同じ場所

　　　に現れた義姉さんもどき。

「全く同じ容姿で指紋まで同じ別人って何だよ？　――まさか、こんなに尾ひれ、背びれどころか胸びれまで付いてくるとはな」

　１週間分、というより十文字にとっては３週間分の報酬を前渡しで受け取ってしまっている以上、多少、深堀して調べるくらいはしないとプロ根性に反する。

　　　＊　　　＊　　　＊

　３時間後、東が帰ってきて、アパートに明かりが灯る。

「ううぅ、さすがに陽が落ちると冷え込むな」

　街燈の明かりはあるが、望遠撮影は当てになりそうにないな、とテレスコープを外し、スマホをジャケットのポケットにしまって顔を上げると、アパートに向かって歩く女の姿があった。

「どうやら、大当たりってとこか？」

　リュックを背負い、アパートに向かう十文字。

　アパートの前を通り過ぎ、女とすれ違ったところで、振り向きざまに声を掛ける。

「東さんに何か御用ですか？　竹之内みどりさん？」

ピクリ、と女が振りむいたと思ったら、弧を描いて右足の回し蹴りが飛んできた。

「あっぶ」

　ね、と言い終える間も与えず、左ボディ、右のハイキック。

　摺り足で少し下がったところに、ワンツーで間合いを詰められて、再び右足のハイキック。と思って思わずガードを上げ掛けたところに、体を沈めて左足での足払い。

「やべ」

　 と、右足を受け流し、何とか堪えたと思いきや、半身にされた視界から女の姿が消えていた。

　少しエビぞり状態で後ろにバランスを崩したところへ、首に腕を回される十文字。

　――やべえ、完全にキメられた。

　　　元陸上自衛官が聞いて呆れる。

　重心を取り戻そうと、足を蹴って腰を落とすが、相手も下がって十文字の思うようにはさせてくれない。

　じりじりと、静かに、確実に、容赦のない三角締めが十文字の意識を奪いにくる。

　十文字の苦悶の表情も、徐々に赤みを増していく。

　――いかん、オチる。

　と思ったその時、がくっと十文字の首を絞めていた力が緩んだ。

　へ？　と思って振り返ると、そこには、依頼人の白石保奈美が立っていた。

「間に合って良かったですわ。十文字さん」

　と、そこへ静かに滑り込んできた１台のセダン。

　パワーウインドウがすすーっと下がり、イケメンハーフが顔を覗かせた。

「だいぶ体鈍（なま）っちゃったんじゃないですか？　モンジ先輩」

「龍太郎？！」