異世界転移した先で、イケメン国王に一目惚れされたと思ったら、錬金術師の作った惚れ薬のせいでした！！

第八話～イケメン無罪は通じない～

「で、俺の愛しいオニキスは見つかったのか？」

　茶会がお開きになり、王宮内の執務室に戻るとすぐ、レオンはフレイザーに問う。

　惚れ薬の効果はてきめん。レオンはあの黒髪の少女にご執心だ。

　フレイザーは背中に、冷たい汗が流れるのを感じた。

　プティからこっそり、あの娘はリーキーの研究室に保護しているという話は聞いている。しかし、レオンの目を誤魔化すために、王宮内の守護にあたる近衛の数名に、黒髪の娘を探すように手配しているとも。

　そんな機転もあり、手際の良さはあるというのに、のんびりさと天然ボケが過ぎて、王妃候補から外れたのがプティだ。

　とまあ、余談はさておき。

「プティが手配した近衛からは、まだ何も」

　見つかるはずもない娘を探さねばならない衛兵には、こっそり迷惑料を支払わなければならないな……と、そんな事を思いながら、フレイザーは答えた。

「早く見つけ出してくれ」

　レオンはそう言うと、うっとりとした顔をする。彼女のことを頭に思い浮かべているのだろう。

　己が犯した大失敗とはいえ、頭が痛くなった。

　世の中そんなに甘くないという、リーキーの言葉が脳裏に浮かぶ。全くもってその通りで。

　レオンの様子から察するに、彼女が逃げおおせて見つからないと答えようものなら、仕事をほっぽり出して探しに行きそうだ。

「衛兵達に、急ぐように伝えてくる。あの子が見つかるまでに、今日処理する分の書類を片付けておいてくれ、国王陛下」

　フレイザーは、執務室の机の上にある書類を指さしながら答える。それを見て、レオンは顔を顰めたが、仕方がないなと、素直に仕事を始めてくれた。

　その様子に、ほっと胸を撫で下ろす。今日終わらせるべき仕事をほっぽり出すという選択肢が、レオンになかったのは不幸中の幸いと言えるかもしれない。

　そしてフレイザーは、執務室を後にし、宮廷錬金術師リーキーの研究室へと足を向けるのだった。

＊

　王宮の地下にあるリーキーの研究室。

　そこにやってきたフレイザーに対して、リーキーは何故、可憐という少女がレオンとフレイザーの目の前に現れたかを説明した。

　友人の遊びに付き合っていたら、発動しないと思っていた転移魔法が発動してしまった事。しかも、異世界からやってきたという事。

　異世界があるらしいという話は、魔導師や錬金術師の中でも共通認識である事も、伝えておいた。

「なるほど、そういう……」

　フレイザーががっくりと肩を落としている。まあ、無理もないかとリーキーは思う。

「けど、事態が拗れたのは、惚れ薬の力を借りて、陛下を結婚させようなんて考えたフレイザーのせいだぞ」

「すんなり惚れ薬を作ったリーキーも、同罪じゃなぁい～？」

　諫（いさ）めるように言ったリーキーに対して、そう口を挟んだのはプティだ。茶会が終わってすぐ、可憐に会いに、この研究室にやってきていたのだ。

　マリアも可憐に会いたがったが、用事があったので断念したとのこと。

「それを言われると……」

　作ることのまず無い薬であった惚れ薬を、作れる誘惑に負けて、リーキーが惚れ薬を作ってしまったのは事実で。

　しかも、プティはその事にめざとく気づいて、痛いところをついてくる。

「だからねぇ、フレイザーとリーキーは、カレンちゃんを助ける義務があると思うの～」

　プティの言は確かにそうで。リーキーとフレイザーは、研究室の椅子にちょこんと腰掛けている可憐に視線を向ける。

「もちろんだ。カレンが元の世界に必ず帰れるように、手配する」

　フレイザーは可憐に向けて強く頷いた。リーキーも出来うる限りの助力はするつもりだ。

「それもそうなんだけどぉ～、レオンの魔の手からカレンちゃんを守らないとぉ～」

　また、プティが鋭く突っ込んでくる。

　確かに。惚れ薬の効果が効いているレオンを、どういなすかも大事な事だ。

「レディのお宅で保護して頂くのは？」

　リーキーがそう提案すると、プティはうんうんと頷いた。

「そだねぇ～。探したけど見つかりませんでしたぁ～って事にしてぇ、カレンちゃんが帰れるようになるまで、うちで預かろっかぁ～」

　その案でいくのが良さそうだと、話が纏まりかけたその時だ。

「なるほど、こんな所に俺のオニキスは隠れていたんだな」

　研究室に、その声は響いた。

　声の主はもちろん、国王レオンだ。

　いつの間に、ここにやってきたのか……。

「フレイザー宰相閣下、なんで地上のドアの鍵閉めてこなかった……？」

　リーキーは思わず、じとりとした視線をフレイザーに向ける。

「まさか、レオンがここに来れるとは思わなかったんだよ……」

　大焦りのフレイザー。

　レオンはこの研究室にトラウマがあるらしいと、以前、プティが話していた事がある。先代の宮廷錬金術師の時代の話らしいが。

　だから、それを知る人物達は、この部屋には絶対にレオンが寄り付かないと思って、可憐を保護する部屋としたのだ…。

　しかし、惚れ薬の威力恐るべし、である。トラウマさえ乗り越えてしまうとは……。

「また会えて嬉しいよ、俺の愛しい姫君」

　レオンは、椅子に座るカレンに抱きつこうと、その両手を伸ばした。

　が、それは慌ててフレイザーとリーキーで羽交い締めにして阻止。レオンの行いに、怯えて立ち上がったカレンを、プティが背後に隠して守っている。

「なんのつもりだ？」

　レオンが不機嫌そうな声をあげた。

「お前こそ、あの子に何をしようとした？」

　フレイザーは、レオンを羽交い締めにしたままで、そう返す。

「ちょっと抱き締めて、キスをしようとしただけだろう。なんの問題があるんだ？」

「いや、問題おおありのオオアリクイーンですよ、国王陛下！」

　さも、その行いをするのは当然だろうと言わんばかりのレオンの言葉に、リーキーは思わずつっこんだ。

　ちなみに、オオアリクイーンとは、辺境の荒野地帯に生息するモンスターの名である。

「合意もないのに、そんな事したらダメダメ～！」

　カレンを守るプティも、抗議の声をあげる。

「イケメン無罪なんてもんは、この世に存在しねぇんだよ。そんなことがしたいなら、きちんと口説き落としてからにしろ！」

「フレイザー！　イケメン無罪のくだりは賛同するけど、焚きつけるのはどうかと思うぞ！」

　フレイザーの言葉に、つっこみを入れざるおえないリーキー。

「ってか今日中に仕上げろって言った書類はどうした？！　いつから話を聞いてたんだ？！」

　リーキーのつっこみを完全に無視して、フレイザーはさらに言い募る。

「書類はまだ終わってない。話は、プティが俺の魔の手から云々の辺りからだ」

　律儀に返事を返すレオン。惚れ薬云々の話は聞かれていない様子。

「ちゃんと仕事をしろ！！」

　フレイザーが怒りの声を上げるが、そもそも、仕事をほっぽり出すほど、女の子に入れこませたのはフレイザー自身だろうと、またつっこみたい気持ちになったのだけれど、惚れ薬の話をレオンに聞かせるのは、色々と問題がありそうだと、リーキーはそれだけは口を噤んだ。

　それからすったもんだの末、書類の処理が終わった後にまた可憐に会わせるという約束をして、レオンをどうにか執務室に戻す事に成功。

「巻き込んじゃって、ほんとに、ほんとにごめんねぇ～」

　レオンがフレイザーと共に研究室から去った後、プティが可憐に申し訳なさそうに謝っていた。