龍神といけにえの少女

神話

第22話 蘭鳳神と葵龍神の神話

　東の海に浮かぶ潤った島には、陽明国という国があった。

　この国には、昼と光の神『蘭鳳（らんほう）神』と、夜と雨の神『葵龍（きりゅう）神』という二柱の神がいた。

　蘭鳳神は炎をまとう鳳凰の姿をしており、葵龍神は羽と水かきをもつ龍の姿をしている。

　この二柱の神に陽明国は昼も夜も守られていた。

　しかし、その神々を怒らせると、国が亡ぶほどの災厄、火災や日照り、洪水や豪雨をもたらすともいわれていた。

　ある日、愚かな人間たちが蘭鳳神の神殿を荒らした。怒った蘭鳳神は人間に天罰を下す為に、幾日も大地を陽の光で焼いた。カラカラになってひび割れた地面は砂がまきあがり、雑草さえ枯れはててしまう。食べ物はもちろん、水さえ飲むことができなくなった人々は、大勢が餓えて死んだのだ。

　それを見かねた葵龍神は、右手に握る『如意宝珠（にょいほうじゅ）』という、なんでも願いが叶う珠を天に掲げ、雨を降らした。

　人々は久しぶりの滋雨に歓喜し、喉を潤したのだった。

　これを知った蘭鳳神は、葵龍神のしたことが面白くなく、部下に命じて葵龍神が寝ている隙に『如意宝珠』を奪った。

　如意宝珠を手にした蘭鳳神は、さらなる雨を降らせて、今度は大地を水浸しにしてしまう。

　大きな神々の怒りを知った人間の王は、謝罪のために神職につく神子を生贄に差し出すことにした。

　生贄の条件は、五体満足で健康で明るい生娘。

　まだまだこれからの可愛らしい少女だ。

　日照りと豪雨に苦しめられた人々は、生贄である少女にすべてを託して、滝から落として、湖に沈めた。

　すると、災厄はぴたりと止まったのだ。

　人々は神々の怒りがやわらいで、許してくれたのだと感じた。

　この事から、この陽明国ではむかし天変地異があると、少女を神々の生贄として差し出すという風習があった。

　今はすでにすたれてしまった風習で、神話として語り継がれた物語である。