第9話｛天使な少年 and からかわれる私｝
私はいつの間にか駆け出して、リノからリモコンを奪っていた！
何やってんだ私！ 騒ぎを起こせば、アポロの足を引っ張っちゃうのに！
とにかく、正体がバレる前に逃げ――
刹那──
体を包む唐突な浮遊感。
私の体は宙を舞っていた。
リノの警棒で顔を打たれたんだ！
そう気付いた時には、もう、
私のボディは地面に投げ出されていた。
鞄の中身はぶちまけられ、ざりざりとした床が私の肌を擦る。
とにかく、リモコンは奪った！
これでさっきの人は無事だ！
でも、
気付けば、私の掌には何も握られていなかった。
視線の先――雑踏の狭間、床に転がるリモコンと一冊の本。
しまった！ 転んだ時、落としちゃった！
しかも、リモコンだけじゃない。
図書館を出る時、持ってきたあの本まで。
それは──おばあちゃんが初めて私にくれた本。そして、アポロが奪い返してくれた本だった。
もちろん、持ってても何かが起こるワケじゃない。
私に勇気をくれる本だからだ。
でも、今の状況でそれを落としたのはマズイ。
だってあれは人間の書いた本――弾圧された書物。
もし、あれがリノの手に渡れば、言い逃れはできない。
リモコンと思い出の本――この一瞬で拾えるのは、どちらか一つ。
けど――
目の前で誰かが犠牲になる方がアリエナイ！
私は立ち上がり、リモコンに手を伸ばした。
その時、
リモコンを蹴飛ばす雑踏。
私とリモコンの距離は更に遠ざかり、それは本の傍らで停止した。
背後から迫るリノの足音。
ダメだ！
このままじゃ追いつかれる！
やっぱり無理だったんだッ、
私なんかが、アポロみたいに誰かを助けるなんて！
きっと、みんな記憶を消されて、アポロにも迷惑かけちゃうんだわッ！
私が引っかき回したせいで、他の人の罪が重くなったらどうしよう？
やっぱり、諦めて何もしない方が良かったのかな？
私は唇を噛み締め、目を伏せた。
瞬間――
見知らぬ少年がそれらを拾い上げた、リモコンと本の両方を。
え？
私は急ブレーキをかけ、彼を見つめる。
色白の少年だ。
金髪。癖毛。ミディアムヘア。ツインテール。垂れた目。無機質な肌。純白のミリタリー系の制服とハーフパンツ。
前髪は真ん中で均等に分けられ、間から艶やかな額が覗いていた。
天使のような少年だ。
けど、その理由は見た目のあどけなさからじゃない。
『全てを肯定されてきた故の全能感』とでも言うような、純然な自信みたいなものが感じられたからだ。
憂鬱に生きるクレイドル市民とは違う、異質なオーラ。
それが、まるで天使だと私に錯覚させた。
「大丈夫？ 転んでたの痛そうだったケド、怪我してない？」
少年は私に笑いかけた。
「え、ええ。大丈夫。ありがとう」
この子、私たちを助けてくれたのかな？
儚げな風貌だけじゃなく、差し伸べる救いの手――
まさに天使のような子だ！
おばあちゃんやアポロ以外にも、他者を思いやる人間がいたんだ！
助かった！
もしかして、私、がんばった意味あったのかも！
ベレー帽を目深に被り直し、私は後方を確認した。
幸い、リノは人の波に遮られ、道を迂回している。
まだ、逃げるチャンスはある！
「拾ってくれてありがとうね！ 本は私ので、リモコンは悪い人が狙ってるの」
私は幼女に笑いかけ、手を差し出した。
とにかく、アポロと合流しよう！
彼の計画とは違っただろうケド、そのことはちゃんと謝るんだ！
「いいよ、お姉ちゃん」
目の前の少年は私に微笑み返し、リモコンと本をこちらに差し出した。
私はそれらを受け取る――
つもりだった。
「やっぱりダメ」
くすくすと、
幼女は無邪気な笑みを浮かべる。
悪戯好きな子なのかな？
急いでるとは言え、少年から持ち物を奪い取るのはアリエナイよね？
私はとりあえず笑い返し、彼の様子を伺う。
「ごめんごめん」
ぺろり。
幼女は舌を出す。
「お姉ちゃん、表情豊かだし、からかいたくなっちゃって」
「あはは……」
私は後方に視線を向け、リノの様子を伺う。けど、
リモコンを追いかけていたハズのリノは、どこかに消えてしまっていた。
え？
どこに消えたの？
リノは反逆者を取り締まる存在。だから、
彼女からリモコンを奪った私を、リノが許すハズがないのに。
その時、
「ホント、相変わらずジャマだよね」
正面から響く、甘ったるい声。
目の前の少年は再び、私に笑いかけた。
「お姉ちゃんなんて、もう要らないって言ったのに」
刹那――
私の体の
あの時の記憶を呼び起こした。
家族に追い出された、あの雨の日の記憶を。
「あなたは――」
「あ、やっと思い出してくれたね。シャノミァーお姉ちゃん♡」
「統治ＡＩ・イェレーネ！」
私と同時期に作られた、地底都市クレイドルの統治プログラム。
つまり、アポロと私が接触を目的としていた相手が、
今、目の前にいるッ！
つまり、
チャンスだ！
ここで彼と和解できれば、クレイドルに自由が取り戻せるかもしれない。
でも、できるの？
私に、そんなことが？
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます