第3話
♤
「おい、そこ違うぞ」
「…………」
テキストに直接指をさして指摘するも、舞依はふんと鼻息を漏らすだけで、次の問いに進んでしまう。
「なに怒ってんだよ、最近なんか変だぞお前」
ここ数日というものの、学校での舞依の態度が明らかにおかしい。
こちらに対して何か怒っているような様子で、以前よりも学校内であまり喋らなくなった。
かと思えば、こうして律儀に勉強会には出席してくるので、いよいよ分からない。
「別に、怒ってないけど？ 最近変なのはアンタなんじゃなくて？」
「俺が？ なにも変わってねえだろ別に……」
ふうん、とあからさまに納得していないような声を漏らし、カバンから出したスナック菓子を食べ始めた。今日はコンポタのアレだ。
「おいまだ全然やってないだろ！ ああっ、だからこぼすなって！」
こっちの叫びも
「……ったく、何度言ったら分かるんだよ、お前は」
ガサ――と。
あれだけ忙しく動いていた舞依の手が、不意に袋の中で止まった。
「あっそ、天才サマのお時間を無駄にさせちゃってどうもごめんなさい、私バカなもんで」
「はあ？ お前、なに言って――」
その言いかけた言葉の上から被せるように。
バサッ！ と、舞依はスナック菓子の袋を机に叩きつけ、勢いのまま椅子から立ち上がった。
「ああもうっ、アンタもとうとうバカになったワケ！？ ほんとは成宮さんと一緒に帰りたいのに、私みたいなバカに付き合わせてごめんなさいねって言ったの‼」
「はっ、成宮？ ……どうして成宮がここで出てくんだよ」
冷静に……というかなんのことかも分からないから冷静にも何もないが、とにかくいつも通りの切り返しをするのに対して、ばつが悪くなったように舞依は顔を背けた。
「……最近仲いいじゃん成宮さんと、だから私なりの気遣い」
まがりなりにも学園トップクラスと謳われるだけの秀才、浅井秀斗。
その意味を
「ばっ、なに勘違いしてんだ！ 成宮と俺はそういうんじゃねえよ！ ただ委員がちょっと同じで一緒に仕事するってだけで」
「委員って？ アンタ図書委員じゃん」
ちなみに成宮は美化委員。
「いや、それは……」
数秒ほど言い
「ほらね、そういうことじゃん」
「だから……っ！」
「――秀斗はやっぱり、頭が良い人を好きになるんだね」
気づけば、背を向けてぽつりと呟く舞依の腕を、反射的に握っていた。
「……なに？ 痛いんだけど」
「あっ、いや……」
もちろん、ここで気持ちを伝えられれば全ては丸く収まり、万事解決になることくらい、秀斗にも分かっている。
だが――。
「……悪い」
すっと、舞依の腕から手を離した。
離した手がぶるぶると、怯えたように震えている。
（……気づいたか？）
恐る恐るといった感じで舞依の顔を見上げる――舞依は気持ち半分といった感じで振り返っていた。
手入れされた長いブロンドの髪が上手いこと表情を隠している。
「――お幸せに」
無慈悲に、ぴしゃりと音立てて教室の引き戸が閉められた。
生ぬるい教室の中で、ひと握りの空白だけが残る。
「……くそっ‼」
地面にこぼれたスナック菓子を蹴ってみたって、空しい空洞の音がするだけだった――。
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