第53話 ■■■■■■■■


 俺とイールミィはさっそくバザーに向かって、いつものように撒き餌を売り始めた。もといおにぎりやシチューを販売し始めた。


 すると生徒どもはエサを撒いた鳩のごとく集まって来る。


「待ってたぞ! おにぎりをくれっ!」

「アイスを! 食事はいらないからアイスを!」

「シチューを食べに参ったぞ!」


 こいつらは偉ぶった貴族どもだ。しかし俺に胃袋を握られている愚か者にすぎない。貴い族とかいうが、しょせんは食い物に意地汚い俗物でしかないな。


「はい! ありがとうございます! 今日も貴い皆様に相応しい食べ物をご用意しております!」


 俺に利益をもたらしてくれるお客様なので平身低頭はするのだが。


 そうして商品を売り続ける。


「ありがとうございますですわ!」


 イールミィも慣れてきたのか、前に比べればテキパキと客をさばいていた。これなら会計ミスもそうそう起きないだろう。


 たまにやらかすかもしれないがそれくらいなら問題ない。ミスしない人間などいないからな。


 もうイールミィに逐一目を向ける必要はなさそうだ。なのでイールミィを気にすることをやめて、その分の注意力も周囲にいる生徒の話し声などにそそぐ。


「麗人が美しすぎて嫁にしたい……麗人を敬う女たちの前で抱いてやりたい……」

「私はホークエールの方が好みだな。ああいう知的な者は私に似合う」

「はぁはぁ、ベールアインちゃんはぁはぁ。すごくいい娘だからボキュの嫁に相応しいんだな。色々好きなことしたいんだな」


 うーむ、今日は性癖暴露大会かぁ……なんか雑談にも流れみたいなのあるよな。


 下らないこと言ってないで有益な情報くれないかなぁ。


 などと考えているとうちの常連のひとりがやってきた。こいつは以前に『十万魔素の情報を先祖から伝えられている』と言っていた者だ。


 だが俺にはこいつの言ったことがロクに聞こえなかった。まるで急に難聴になったかのように。


 そいつは俺の売店の列に並び始めた。


「おい、イールミィ。そこの男が怪しい奴だ。俺が話を聞いてみるから……」

「わかりましたわ、しっかりと耳をかたむけておきます。お買い上げありがとうございます!」


 イールミィは客に対応しながら俺にうなずいた。


 今のこいつならばちゃんと仕事を果たしてくれるだろう。


 そうして列が進んでいき、目的の男が俺たちの目の前にやってきた。


「うーむ。今日はおにぎりにするかシチューにするか……」


 男は机の上に置かれたシチュー鍋とおにぎりを見比べて、かなり悩んでいる。


 お腹がいっぱいでどちらかしか食べられない雰囲気ではなく、仕方なく片方を選んでいる様子だ。


 なるほど、どうやら両方欲しいが魔素が足りないといったところか。ならば話は早い。


「シチューとおにぎりのどちらにするかお悩みですか?」


 俺が営業スマイルで対応すると、男は困ったように頬をポリポリとかいた。


「バレたか。実は魔素に余裕がなくてね……かといって食事を抜いたら、周囲に貧しい家だと思われてしまうしで」


 男は小声で俺に話してくる。


 やはりこいつは迂闊で口が軽い人間だ。周囲に貧しいと思われたくないならば、俺の前でも言うべきではないのだから。


 だがそういった人間ならば交渉も簡単だ。俺もまた目の前の男にだけ聞こえるように、小声を意識して……、


「実はですね。お客様はうちで一番商品を買ってくださっているのですよ。なので今日だけ貴方には特別で、シチューにおにぎりをつけましょう」

「ええっ!? 本当にいいのか!?」

「しー、あまり騒がないでください。特別ですよ?」

「ありがとう……!」


 俺からシチュー皿とおにぎりを受け取ると、男はすごく機嫌よさそうだ。


 これなら大丈夫そうだな。俺はイールミィに目配せすると、彼女は小さくうなずいた。


「ではシチュー分の魔素を頂きますわ。あ、それと少しお聞きしたいことがあるのですが……以前になにか言ってませんでしたか? ほら十万魔素の情報を知ってるとか……」

「ん? ああそれならうちの家に言い伝えられてる話でね。この学園は入ってから数か月後に■■■■■■■■されるんだってさ」


 相変わらずなにを言っているのかまるで聞き取れない。


 だがイールミィはピクッとわずかに顔を強張らせた。そして何事もなかったかのように笑い始める。


「えっと、何を仰っていますの? まるで聞こえませんわよ?」

「えー……おかしいな。ちゃんと喋ってるはずなのに。まあいいか、はいお代」

「ありがとうございますですわ!」


 男はシチュー代を支払うとさっさと去ってしまう。


 ……今のイールミィの様子を見る限り、なにかが聞こえたような雰囲気だった。


 だが周囲に目や耳がある状況では迂闊なことは聞けない。俺は何事もなかったかのように店番を続ける。


 しかしイールミィめ、やるじゃないか。男から十万魔素の情報を聞いた時、周囲に察せられないように努力していたのだから。


 以前の姫様ならば「ええっ!?」とか「本当ですのっ!?」とか口に出していただろう。うん間違いない。


 ……まあ少し顔に出ていたがそこは及第点でいいだろう。今後に期待ということで。


 やはりイールミィを手ごまにするのは間違いではなかったな。問題はベールアインが俺の部屋に居候することだが……いや本当になんでだよ。


 などと考えているうちにバザーは終わった。後片付けをして急いで俺の部屋に戻ると、すでにベールアインがマイベッドを運び終えたところだった。


「ロンテッドさん、今日からよろしくお願いしますね」

「アッハイ」


 なんで一人部屋を三人で住むことになるのか。しかも女子二人な上に片方は自分の部屋があるのに……。


 正直嬉しいところもあるのは否定しきれないのと、ベールアインが怖いから拒否できないのだけれども。


 いや今は同衾などよりも大事なことがある。


「イールミィ、教えてくれ。十万魔素の情報はなんだ?」


さっそくイールミィに問いただしたところ、彼女は真剣な顔をすると。


「分かりましたわ。十万魔素の情報は…………」

「情報はっ……!?」

「情報は……忘れましたわ! 待って!? メモ取ってますの! ですから部屋から追い出そうとしないでくださいまし!?」


 俺はイールミィの腕を引っ張るのをやめる。真剣にまた野宿ミィにしてやろうと思ったぞ。


「おい、次にやったら本当に追い出すからな」

「うう……ちゃんとメモ取っててよかったですわ……。では改めまして……」


 この言葉次第で俺の今後の動きに大きな影響が出る。


 いったいどんな情報なのか。出来れば戦争には関わらない内容がいいが、さて……!


 そしてイールミィはコホンと喉を鳴らすと、


「ワタクシが聞いた情報。それは今から二カ月後に……クラス間戦争解禁ですわ」

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