第24話 完勝すればいい
何故かベールアインがアルベン子爵に宣戦布告された。
ベールアインもまだどの陣営にも所属してないので、狙われる可能性があるとは言える。でもまさかあの馬鹿が、俺を無視してベールアインに仕掛けるとは……。
いや俺を狙うとワガママ姫がうるさいのかもしれない。それで代わりに……というのはあり得る話か。
「あ、あの……私は戦いたくはないのですが……」
「ふざけるな! あれだけ私を愚弄しておいて許されると思うなよ! 私が勝った暁には貴様は性奴隷にしてくれる!」
困っているベールアインに対して、アルベン子爵はいつものように激怒している。
いや性奴隷って。こいついったい何様のつもりなのか。
というかアルベン野郎、なんでここまでキレてるんだ? いやあいつのことだから理不尽に怒ってるだけな気もするが。
するとベールアインはゆっくりと口を開いた。
「そ、そんな……急に婚約なんて申し込まれて、断っただけで……」
「ふざけるな! 貴様程度がこの私の婚約申し込みを断るなど、言語道断にもほどがあろう! 私に気があるかのように、何度も私に話しかけてアピールしてきおって!」
「し、してません! 軽く挨拶しただけで……」
「いいや! 頭を下げて胸の谷間を見せびらかしていただろう! 明らかに誘っていた! そのくせに!」
どうやらいつものようにアルベン野郎が馬鹿なだけか。
ベールアインはムダに礼儀正しいから、挨拶の時に頭をしっかり下げる。その時にチラリとでも見えたのだろう。けっこう隙が多いからな。
「許さん! 断じて許さん! 箱庭を奪った後に飼ってやる!」
顔を真っ赤にして叫ぶアルベン野郎。
……さてどうするかな。もうベールアインが戦争を避けるのは難しいだろう。
あの馬鹿にまともな言葉が通じるとは思えないしな。
そうなると俺がどうするかを考えなければならない。当然だが俺としてはまだ戦争をしたくない。
ハイエナのように死肉を貪る予定の俺が、最初に戦っては計画崩れにもほどがある。
弱った奴を攻めて土地を奪うどころか、俺が戦力を削られて他にハイエナされかねん。
つまり俺の最善手は今回の争いには一切関与しないことかも。つまりはベールアインを見捨てることかもしれない。
俺は性格が悪いので見返りなく誰かを助けることはしない。ここで無理に助けた結果、俺まで共倒れになる可能性もあるのだから。
そんなベールアインと目が合ってしまう。
「……」
縋るような目で見てくるベールアイン。
……もし彼女を見捨てたら、日本の知識が今後は手に入らなくなる。
後はもしベールアインが箱庭を全て失った場合、どうなるか分からないことがある。
俺は手元に石板を召喚して念じる。
(おい石板。箱庭を全て失った生徒に、神前盟約の効力は残るのか? というか箱庭を失っても生徒のままなのか?)
以前に石板は、【神前盟約は生徒である限り効力が続く】と言っていた。
だがそれは生徒でなくなれば消える。以前は卒業まで消えないと思っていたのだが……この学園は箱庭を持つことを前提としている。つまりそれを失った時点で生徒ではなくなるのではないだろうか。
『箱庭を失った生徒は、その時点で生徒ではありません』
(じゃあ神前盟約も……)
『神前盟約も全て無効になります』
嫌な予感は当たるものだなぁ。
ベールアインが生徒じゃなくなったら、日本の情報が漏らされてしまうかもと。
俺は善人ではない。他人をタダで助けるなど御免被る。
だが逆に助けることにメリット、もしくは助けないことにデメリットがあれば。
「まあまあ落ち着いてください、アルベン子爵」
俺はアルベン野郎をなだめるように話しかける。
「貴様は黙っておれ! イールミィ姫の指示がなければ、貴様も一緒に滅ぼしてやるものを! さっさと失せるがいい! 平民上がりの薄汚れた血が!」
なるほど。やはりあのワガママ姫の指示で、俺を攻めないように言われてるのか。
しかし薄汚れた血ねぇ……俺は大抵の貴族が大嫌いだが、特に許せない輩がいる。
「ははは。いやはやアルベン子爵は随分と、自分の血に自信があるようですね。なら蚊にでも馳走してはいかがでしょうか?」
俺はニコニコと笑いながら綺麗な口調で煽る。
するとアルベン子爵は俺に詰め寄ってきた。
「ほう。貴様、エンド男爵の分際で私に喧嘩を売っていると? 私は子爵だぞ? イールミィ王国の由緒正しき貴族! 貴様とは生まれからして違うのだ!」
俺はよ。生まれとかのどうにもならないことで、悪く言う奴が大嫌いなんだよ!
王様だって元の血筋を辿ればただの一般人だろうがどうせ! なのに偉ぶって下らねぇんだよ!
「この学園では元の世界の爵位など関係ない。俺の目の前にいるのは薄汚く吠える馬鹿だ」
さらに言うなら血以外に誇れるものがないから、グダグダ言い続ける愚か者。でもそこまで言うと他の奴にも狙われる恐れがあるので、流石に言葉を飲み込むことにした。
アルベン子爵は顔を真っ赤にして、俺を睨んできた。
「貴様ぁ! そこまでほざいたのだ! どうなるか分かってるんだろうなぁ! ベールアインの前に貴様を滅ぼしてやる!」
俺は思わず口元を緩ませていた。
正直計算外の事態だし、下手を打てば箱庭を失う可能性だってある。
だが……目の前の男に怨みを晴らせることが、なによりも喜ばしいことだと。
「かかってこいよ子爵様。戦いに爵位なんて関係ないと教えてやるよ」
「いいだろう! 貴様に宣戦布告してやる! 醜い平民まがいが!」
こうして俺とアルベン野郎は、戦争を行うことになった。
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