序 ユーゴ、父となる
ユーゴは閉鎖的な地上ヴィザーツと違って、外れ屋敷のヴィザーツがアナザーアメリカンに近い心性の持ち主であるのを知っていた。
「私はこの子が生まれて、誕生呪を授かる時に立ち会えるかもしれない。楽しみだ」
カレワランは困ったように微笑んだ。
「それは禁忌でしょう?アナザーアメリカンが誕生呪を聴き、まして口にすれば重い刑罰を受けるのに。領国追放刑ですよ」
ユーゴは彼女のお腹に耳を当てた。
「私は誕生呪は創世暦の成立ちに関係している気がするんだ。創世伝説は知ってるね、カレン」
カレンはカレワランの愛称だ。彼女はユーゴの髪と臨月近いお腹を撫で、伝説の一節を語った。
「創世以前の世が暴風で崩壊した時、マリラ・ヴォーは浮き船を呼出し、わずかに残った人々を救いあげ、アナザーアメリカの祖となった。
暴風は現在のミセンキッタ領国都テネ城市を中心に四方に広がり、東は大西洋に西はロシェック大山嶺に達し、高さ3000mの嵐の円環になった」
「そう、サージ・ウォールの発生だ。創世以来、誰一人越えたことがない。
あれは気象現象じゃない。何らかのエネルギーが絶えず生まれているから、暴風の壁が存在していると私は考えている。
が、ヴィザーツはウォールに近寄るのも禁忌とした。彼らが定めた禁忌は多い。創世の秘密を知っているのかもしれないな。
お、赤ん坊が動いた。この強さなら、きっと元気な男の子だ」
カレワランはユーゴの仮説を黙って聴いた。まるで秘密の一部を知っているかのようだった。
春になり、カレナードが生まれた。ユーゴとカレワランの目の前で誕生呪が唱えられ、彼は元気に泣き始めた。
カレワランは安堵の涙を流した。
「カレン、君はもっと冷静な人と思っていたんだが……」
「ユーゴ・レブラント、私はそう長く生きられないでしょう。あなたに息子を託します」
ユーゴはカレワランの唇に指を当てた。
「そんなことを言うものじゃないよ。子の名は決まったし、養子縁組手続きは順調だ。安心なさい」
カレナードが1歳になる頃、多くの謎を語らないままカレワランはこの世を去った。
ユーゴは血の繋がらない息子を連れ、仕事で各地を転々とする日々に戻った。
「カレンは私に息子を遺した。さあ、父とこの世を巡ろう、カレナード」
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