「楽しそうだなぁ、おい」

　現れたのは夕焼けを背にカラスの群れを従えて、プラチナブロンドの髪をマントのように翻している、自分たちと同年代の女の子。

　ピンクの瞳を持つ愛らしい容貌は、侮蔑の感情で冷え切って、学生服に身を包んだ小さな体からは、周囲を威圧するほどの怒気があふれている。

「あ、お前は、伯爵家の」

「うるさい。だまって、突（つつ）かれろ！」

　ギャアアアアアッ！！！

　カラスと子供たちの悲鳴が夕日の中で混じり合う。

　あまりにも突然すぎる展開に、ウィリアムは呆然とした。

　そして。

「お前、私の婚約者になれ」

「え？」

「聞こえなかったか？　恩人に対する、態度じゃないぞ」

「え、あ、はい。ごめんなさい」

「私はシャーロット・カートレット。伯爵家の長女で、一応君と同じクラスメイトだ」

「ぼ、ぼくは、ウィリアム・V（ヴォーン）・バンテッド……です。あの、助けてくれてありがとうございます。お礼を」

「うん。そのお礼が、カートレット家への婿入りだよ。私は君を歓迎する」

――優しいシャリー。

　初めは同情だったのかもしれないけど、僕はとても救われたんだよ。

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