ライリー戦記

第4話 ハイエルフの恋

(こんなにも胸がどきどきするのは生まれて初めてかもしれない。少しだけぼーっとしてしまった)

「ライリー、大丈夫か？」

「あっ、申し訳ございません。大丈夫です」

「そうか、ならいい」

(あぶねー、父上に勘付かれるところだった)

「では、この度はありがとうございました。」

　短い挨拶は終わり、ゴンドリー公爵家は会場の中へと去っていった。

　そこから何人もの貴族たちが来て、全ての挨拶が終わると、ようやく解放された。

　解放された後、少しの料理をとり、こそこそとベランダの方へと向かった。

「あっ、すいません。殿下が来たことに気づきませんでした。」

なんと、そこにイリスがいたのであった。

「いえ、お気になさらず。それにしてもなぜここに来たのですか？」

「ここから見える庭園がとても綺麗でして、ずっと眺めていたのです」

　そう言い、イリスはライリーに微笑んで来た。その笑顔はとても可愛く、胸がどきどきした。

「あの、一緒に庭園を少し周りませんか！」

(やってしまった。初めて出会ってすぐなのにこんなことを言ってしまうなんて。めちゃくちゃ恥ずかしい)

「いいですよ。私も見て周りたかったのです。殿下はこの庭園について詳しいのですか？」

　ライリーは了承してもらえて安堵の表情を浮かべた。今から一緒に周ると考えると胸が一層熱くなった。

「ええ。よくこの庭園は訪れますから」

ライリーの亡き母上は、この庭園が好きでよく訪れていた。ライリーもよく連れて行ってもらっていた慣れ親しんだ庭園であった。

「では、殿下よろしくお願いします」

「はい！」

　イリスと庭園を見て周り、ライリーはとても楽しかったと感じた。仲が深まった気がし、今回の誕生会はして良かったと思えるものだった。

　ライリーは後でリチャード王にイリスのことを勘付かれてしまったのは、失敗だったと思っていた。

　しかし、イリスには婚約者が居ないと知り、ライリーの心の嬉しさは限界までたってしてしまっていたので結果オーライと言ったところではないのかもしれない。

　リチャード王とランベルト公爵が一緒に話し終わった後、自分の父親がニヤニヤとしていたのがライリーは少し気になったが、とりあえず気にしないでおくようにした。

　その2日後、ライリーはイリスの婚約を自分の父親から聞かされた。

　そこではライリーは平然としていたが、部屋に戻った時には、ベットの上で飛び跳ねてしまい、マーチェスに怒られてしまった。

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　　エレンジア王国の結婚制度

　エレンジア王国では、基本的には一夫一婦制になっている。しかし、貴族と王家だけは一夫多妻制が認められている。

　エレンジア王家の継承権は男性優先となっている。

第一王子　ライリー　　第二王妃の子供

第二王子　レオ　　　　第一王妃の子供

第三王子　ヴェルナー　第三王妃の子供

第一王女　リナ　　　　第一王妃の子供

第二王女　イザベラ　　第二王妃の子供

が継承権を持っている。