転生なんてしなくても強くてニューゲーム

第11話 再シュッパツ

　まだ外は肌寒い。快晴だというのに上着がまだ必要だ。

　妻の提案で家族４人、公園に来ていた。花見がしたいという。一度だってしたことが無かったが、言い出したらとまらない。ここ数年の彼女は、自分の欲望にとても素直だ。

　イヤイヤなのは、子どもたちも同じようだ。イロハは、さっきからムクレ顔を隠そうせず、スマホから目を上げない。コウタロウは、イヤホンの中に心が囚われている。

　この１０年間、環境がコロコロと変わったが、文句も言わず一緒にいてくれたことに感謝の気持ちが絶えない。それどころか、強力なビジネスパートナーにすらなっている。俺独りでどうにかしようと思っていたのは、今思えば滑稽な話だったのかもしれない。

　あの事件からすでに５年が経過していた。俺は今までの事業をすべて廃業にした後、妻を社長とし、出版社を立ち上げた。出版サポート、出版、販促を中心に事業を展開しているのだが、ここで妻の能力が開花する。有名出版社、書店への営業、経理を独りでこなす。元々の人当たりの良さも相まって、彼女の周りには人が絶えない。結局、俺は彼女にとっては、そこそこ稼ぐ一作家。

「俺よりも経営能力が高いって、なんだよ……」

と独り言ちる。

　更にデザイナー業もする始末。最近では、イロハも手伝っているようで、ご指名の作家も多い。なんとまぁ、仕事とは一体なんだ？　と思ってしまう。

「ほら～！！　せっかくお弁当を作ってきたんだから、早くシート広げて！

　そこ二人！　いつまでもスマホを見てんじゃないわよ！」

　こうなると誰も逆らえない。ノロノロと３人でシートを広げ、持ってきた重箱を広げる。気合の入った重箱だが、中身はウインナー、卵焼き、ウズラの煮卵と、見飽きたおかずが並ぶ。

「さ～！　今日はお祝い！　我が家、いえ、我が社の新しい門出よ！　パーっと行くわよ～！！」

　いつの間にかビールを握っている。まだ、午前１０時だ……。

「では～！　うちの看板作家、コウタロウのデビューを祝して！　かんぱ～い！！」

　は？　コウタロウ、お前、いつの間に……。おまえ、まだ１４歳だよな……。

「うっす」

　コウタロウがぼそりと返す。

「あたしがデザインやるんだから、売れないなんてゆるさないんだから！」

　イロハが毒づく。

「は～、はっは～！！　事業、拡大していくわよ～！　見てろ！　〇社出版！　〇〇文庫！」

　妻が止まらない。

　この公園は、この辺りで最も標高が高い位置にある。この時期には、公園中の桜が乱れ咲く。桜は毎年、その淡い色で街を包み込む。たとえ短い期間であっても全身全霊をかけて咲き誇る。それは、誰に遠慮するでもなく、ただ咲き乱れる。翌年も、その花を咲かせる。毎年、再生を繰り返すかのように。

　現世の自分に絶望し、来世や異世界に転生する話が巷で流行っている。多くの人が今の自分に納得できないのはわかる。だけどさ。現世、オモシロいぜ？人生ダメんなったと思っても、いくらでもやり直しがきくんだぜ？　もう一度、ちょっとだけ一歩を踏み出してみねぇか？

「全然、飲んでいないじゃない！　お祝いだよ！　お・い・わ・い！」

　ああ、まったく面倒くせぇ。

　……だけど、来世も一緒にいてくれ。