「まだ、起きていたのか？　なにか問題とかあるか？」

　妻の顔を見ず、声をかける。このクライ顔を見るだけでイライラする。

「うぅん。問題とかは全然ないの……。お金も心配ないし、子どもたちも元気よ……。私たちは大丈夫なんだけど……」

　口の中でモゴモゴと話されるとキコエナイ。

「なにがシンパイなんだよ！　はっきり言え！　お前、ソンナンジャなかっただろ！」

　怒鳴ってしまった。妻は、半歩後ずさる。

　……あれ？　コイツ、こんなにチイサカッたか？

「ごめんなさい……。心配なのは弘毅のこと……。本当に忙しそうで、いつも眉を寄せていて……。いつも怒っているみたいで……。子どもたちも弘毅のこと、怖いって……」

　は？　ナンダと？　何をイッテいるんだ？

「なんか不満があるって言うのかよ！　カネだって、カンキョウだって充分すぎるくらいだろ！　スベテ、オレのお陰だってわかってんだろ？　グチグチ、文句イイヤガッテ！　俺がイライラするのは、オマエ達がそうやってオドオドしているからだろ！」

「ごめんなさい。ごめんなさい……。そんなつもりじゃないの……。弘毅を怒らせたかったわけじゃないの……。今の生活があるのも弘毅のお陰だってわかっているわ。だけど、どんどん弘毅が遠くなっていっている気がして……。ねえ……、弘毅、少しでいいから私とちゃんと話をしてよ……」

　妻はそういうと、その場に泣き崩れた。

　マッタク……。コウイウのが一番イライラする。オレが話していないだと？　オレがどれだけガンバって、ここまで来たと思っているんだ！　オマエタチ家族のためにも、ヤッテいるんだぞ？　泣けばイイと思っているのか！？　オレがオマエタチを大切に思っていないとでもいうのか！？

　オレは、オレが、オレを、オレ……。

―――――――――――――――――――――――――――――

　気が付くと俺は、寝ていた。見たことが無い天井。淡くカーテン越しに差し込む光。

　静かだ。

　少しぼやけるアタマを振り、辺りを見回す。どうやらここは病室のようだ。ベッドの脇には妻が座り、ベッドに突っ伏すように眠っている。時計を見る。午前５時２０分。俺は、妻を揺り起こす。

「ん……。弘毅！　よかった！　突然、倒れて、泡を吹いて痙攣していたの！　何もなくてよかったわ！　あ、お医者様を呼んでくるわ！」

　そう言うと妻は立ち上がり、病室から駆け出していった。

　俺は、倒れたのか……。疲れていたのかもしれない……。心も、身体も……。

　それから１日をかけて精密検査を受けることとなった。倒れた際にアタマを打った可能性があること、泡を吹いて痙攣したことから、癲癇《てんかん》が発症したかもしれないとのことだ。

　検査を一通り終え、病室で帰り支度をする。妻の背を見る。こんなにも痩せていたっけか……。

「さあ、弘毅、家に帰ろう。そして、少しゆっくりしよう」

　妻は、俺の手を取り、つけていたTVを消そうとする。

その手が、止まる。

「贈収賄の疑いで世界的な作家Ｈ氏が書類送検されました！」

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