前のエピソード――第8話　弟子入り

　こんなにも世界は変わるモノなのか。セカイは俺に語りかけてくる。企業からの誘い。作家としてではなく、経営者として語って欲しいとのことだ。さらには顧問としても迎え入れるとのことだ。Ｈとは既にビジネスパートナーとして付き合っている。俺を相棒として認め、お互いに気に入った案件を紹介し合う。こうして、会社もカネもどんどん大きくなっていった。

　作家業をヤメテしまったかって？

　そんなことはない。俺にとって作家業は、フロントエンド。書籍を発刊すれば、印税も多く入るのだが、俺を知ってもらうのが何よりの目的。読者が俺のソンザイを知り、そして広めてくれる。今では俺の生き方を真似たいと願うモノ達を受け入れ、ゴーストライターとして働いてもらっている。最近では、俺は俺自身を商品化し、その立ち振る舞い、コトバ、容姿に気を遣っている。

　セカイが、ジダイが、俺を必要としている。

「お帰り……。また、遅かったんだね……」

　都内の閑静な住宅街。ここには２年前に引っ越してきた。１区画、約１５０坪。この辺りでは、広すぎず、狭すぎずの敷地に建てられた一軒家を周りの人間は、書籍御殿なんて言うが、俺はほとんど家にいることはない。

　子どもたちはノビノビと暮らし、好きなことをしていると聞く。通う学校も地域柄、下品な人間もイナイから大きなモンダイもないだろう。毎月の生活費を気にし、昼食を抜くような生活が懐かしい。そんな状況なのに、いつもコイツは暗い顔をしている。

　ナニガ、キニクワナインダ……。