転生侍女は、推しを死なせたくない

３９．女神スフェラの策略

　ヒト族をこの世に創造した女神"スフェラ"。

　魔人族をこの世に創造した神"ヴィリロス"。

　２柱の神々はある時、戯れにより、「どちらがより優れた神であるかを決める」というゲームを始める。

　その内容は、『お互いが作り出した種族を競い合わせ、地上に生き残った陣営の勝ち』というものだった。

　神々はヒト族と魔人族を争わせるために様々な策を講じた。

　スフェラは魔人族が「悪」であるとヒト族をそそのかした。

　一方、ヴィリロスは魔人族の王を洗脳し、ヒト族の領地に攻め入った。

　神々による戦いは数千年の時に及び、決着はつかなかった。

　そのため、女神スフェラはある一計を講じた――。

　＋　＋　＋

「俺が最初に勇者たちと旅をしていた時のことだ。妖精を集め、女神を復活させることに成功した。だが、女神は復活した後で、『浄化』を行った。それによって、俺たち以外の人間は皆、滅んだ」

「え……。どういうこと？　『浄化』って何？」

「女神は禁術を放ち、その魔法の効果で世界を焼き尽くしたんだ。聖剣の加護が働いて、勇者とそばにいた数人の仲間のみが助かった。しかし、それ以外は何も残らなかった。人も魔人族も動物も植物も、すべてが滅んだ」

「女神がそんなことをしたの……？　何のために？」

「勇者と数人の人間が生き残るから――つまり、女神陣営の駒が残ったから、ゲームは女神の勝ちということだろう」

「そんなむちゃくちゃな！」

　私は思わず叫んでいた。

　そんな無茶な話がある！？　子供が勝てないゲームに喚き散らして、ボードごとひっくり返すようなものじゃん！　それが神様のやることなの！？

「全滅エンド……究極のバッドエンドってわけね」

　私の言葉をレオンは理解できなかったようで、眉をひそめている。が、構わずに話を先に進めた。

「『浄化』を発動させる鍵となるのが、アイルとゼナだ」

「アイル様と……メインヒロインのゼナちゃん？」

「女神はヒト族の３つの王家の血を生贄に捧げることで、禁術を放つことができる」

「そうか。アイル様は人間と獣人の王家の血を引いている。そして、もう１人のゼナは竜人の国のお姫様」

　ゲームのメインヒロインであるゼナちゃん。

　彼女は竜人の国の姫君なのだ。アイルとゼナが２人そろえば、３つの王家の血という制限はクリアできることになる。

「浄化は何としてでも食い止めないといけない。そのために俺は何度もやり直した。だが、何をしても駄目だったんだ。浄化を止めることはできなかった……。浄化を止めるには……アイルかゼナを殺すしかない。そう結論づけた。今回はそれを実行するつもりだ」

　レオンの言葉に、私の胸は痛いほどにしめつけられた。

「何で決めつけるの……。誰も犠牲にせずに助かる方法があるかもしれないのに」

「そんな方法はないんだ。どこかを犠牲にしなければ、他を救うことはできない」

「ふざけないで！」

　レオンの口調は淡々としている。もう決まりきったことを話す時の口調だ。

　そのことが私の心に火をつけた。

「あなたに殺されることになるアイルは……そして、その現場を目撃することになるユークたちが、どんな気持ちになるか。それを考えたことがある！？」

「仕方がないと言っているだろう！　俺だってこんな方法はとりたくなかった！　だが、ないんだ！　どこにも！　皆を救う方法なんて……なかったんだ！」

「だから、諦めるの！？」

「黙れ！」

　レオンは叫んだ。それは悲痛な響きのこもった声だった。

「お前に何がわかる！？　何度やり直しても……どんな選択肢を選んでも、最悪な結末にしかならない！　目の前でゼナとアイルが死んで、世界は滅ぶ……！　どうすればいい？　これ以上、俺に何ができる……！？」

「……ずっと、１人で戦ってきたんだね。あなたが今までどれだけつらい思いをしたのか、わからない。でも……」

　私はレオンが握っていた拳に触れて、その指をそっと開く。

　掌には血がにじむほどに爪の痕がついていた。

「こんなに傷を作るくらいに、あなたが本当はアイルを殺したくないんだってことはわかる」

　レオンはハッとして、私の手を振り払った。気まずそうに視線を逸らして、黙りこんでしまう。

「ねえ。１つだけ教えて。今まであなたが経験した世界で、コレットが味方になってくれて、アイルが第三王子として皆に認められるという展開はあったの？」

「……ない」

「だったら、まだあなたが知らない未来がきっとある」

　私の台詞でまたゆっくりとレオンがこちらに向き直った。

「さっき、『あなた目的は何？』って聞いた時に。あなたは『皆を救うことだ』って答えたよね？　それがあなたの本当の目的なんでしょう？　皆って言うからには、ユークも、ゼナも、アイルも……そして、あなた自身も。皆が無事に助かって、笑い合うことができる、そんな未来を目指さなきゃ」

　レオンは黙ったまま、私をじっと見つめる。

　重い沈黙が流れた後で、

「……お前の存在は異端だ。こんな世界、初めてだ。お前が現れてから……俺の知らなかった展開が次々と起こる。初めはお前のことを敵だと疑った。だが……こうして、俺の知っていることを正直に話したのは……お前がいれば、俺の叶わなかった未来を実現させることができるんじゃないかと。そう思えたからなんだ」

「私、どうしてこの世界に生まれ変わったのか、今、理由がわかった気がする」

　ゲームのストーリーは、レオンがアイルを殺す世界線だった。

　でも、それが正史なんてあんまりだと思う。レオンも、アイルも、それに主人公のユークだって。誰１人として救われない。世界の滅亡はまぬがれたとしても、必ず皆の心に大きな傷が残る。

　そんなの、全然ハッピーエンドじゃない！

「『フェアリーシーカー』のストーリーはきっと不完全なんだ。だから、私とあなたの力を合わせて、本当の未来を……ハッピーエンドを作るの！　ねえ、レオン。諦めるのはまだ早いよ。一緒にやってみよう」

　私はレオンに手を差し出した。

　レオンは複雑そうな表情でその手を見返す。

　そして、

「……やれるだけのことをやると約束しよう」

　その手をそっと握り返してくれた。触れ合った体温は一瞬だけ。すぐに離れていった。

　レオンはつらそうに視線を逸らす。

「だが……もし他に方法がなかった場合……俺はアイルを殺す」

「うん、わかってる」

　そんなことは絶対にさせない。

　私は心の中でそう決意していた。

　アイル様のためにも。そして、レオンのためにも。

　そんな悲しい未来は絶対に阻止しなきゃならない。

　だから。

　――私はその運命に、最後まで抗ってみせるよ。