転生侍女は、推しを死なせたくない

３２．黒騎士の秘密を知る

「コレットが暗殺者ってどういうこと！？」

　レオンと一緒に神殿の外に出て、走りながら私は声を張り上げた。

「そのままの意味だ」

　と、冷静な声で一蹴される。

　レオンは私に構っている暇はないとばかりに、剣をなぎ払う。凶悪そうな魔物たちがその剣に次々と屠られていった。

　うわ、めちゃくちゃ強い……って、そうじゃなくて。

「そんなの信じられるわけないでしょ！　コレットはあんなにいい子なのに」

「あれは全部演技だ」

「はあ？　だいたい何であなたがそのことを知っているの？」

　その問いにはレオンは黙りこんでしまう。私は質問の内容を変えることにした。

「じゃあ、仮にコレットが本当に暗殺者なのだとして。それを知りながらどうして放っておいたの？」

「お前が知る必要はない」

「な……ふざけないで！！」

　我慢の限界を超えて、私は声の限りに叫んだ。

「あなたが知らんふりしなければ、こんなことにはならなかったでしょ！　あなたのせいでもし、アイル様の身に何かあったら……！」

「うるさい！　わかっている！　だが、コレットが本性を表すのは、本来ならもっと先のできごとのはずなんだ！」

「は？」

「俺だってわけがわからない！　なぜこんなことばかり起こる！　俺が知っている未来と、次々と歴史が変わっていく。お前のせいじゃないのか？　お前が前の『ルイーゼ・キャディ』と様子が変わってから、妙なことばかり起こるようになった！」

　我慢の限界を超えたのは、レオンも同様だったらしい。

　いつものレオンからは考えられない音量で叫びながら、剣を振るう。剣閃が横方向に走り、魔物たちが吹き飛ぶ。それを跳躍して斬り刻んだ。目にも見えない剣技が幾重にも展開され、レオンが着地すると同時に魔物が一斉に倒れる。

　あ、これ、ゲームの戦闘画面で見たことあるわ。

　ゲージをためて放つ、レオンの必殺技。『魔斬天空剣』だ。

　本物はこんな感じなんだ。めちゃくちゃかっこいい……ってそうじゃなくて！

「あなた、何を言っているの！？」

　レオンの走るスピードがすごく速いので、それについていくためにスカートをたくし上げてひたすらに足を動かす。

　レオンはハッとして、渋い顔で口をつぐんだ。どうやら焦っているせいで、余計なことを口走ってしまったらしい。

　思いがけず、ものすごく重要な秘密が明かされたみたいだ。

　今の口ぶりだと、レオンは未来を――ゲームで起こるはずだった『正しい歴史』を知っているということになる。だから、コレットが実は暗殺者だと言うことも知っていた。そして、レオンの知る未来では、復活祭での魔人族の強襲なんて起こらないはずだった。

　だが、歴史は変わった。恐らく私のせいで。

　そのせいでレオンは焦っているのだ。本来の未来では大人しくしているはずのコレットが、こんな事件が起きたら何をしでかすかわからないと。

　コレットが暗殺者？　それって本当なの……？

　ここまでの情報を明かされても、私はまだ半信半疑だった。

　だって、あのコレットだよ？　いつもにこにこと明るい笑顔で、私が落ちこんでいる時は励ましてくれた。優しい子。私の作るお菓子が好きで、ぽやぽやーっとした顔で美味しそうに頬張ってくれた。

　あの子が暗殺者でアイル様の命を狙っているなんて。そんなこと信じたくない。何か悪い夢であってほしい。

　そんなことを考え、私の足が鈍った、その瞬間だった。

「ぼさっとするな！」

　レオンに突き飛ばされて、私は地面へと倒れた。

　砂煙と衝撃波が襲って来て、私は咄嗟に顔を背けた。がん、と重い音が轟く。

　ハッと顔を上げる。眼前ではレオンと魔物が斬り結んでいた。レオンが剣を振り払うと、翼が空を切る音が聞こえる。巨大な影が後ろへ飛びさすって、着地した。空へと向かって咆哮を上げている。その姿は緑色のドラゴンだった。

　この魔物は……！

　ゲームで見たことがある。『グラスドラゴン』だ。王都近くのフィールドに登場する強敵モンスターで、序盤のうちはまず勝つことができない。エンカウントしたらとにかく逃げるしかない相手だ。私は一度、戦いを挑んでみたことがあるけど、まったく歯が立たずにあっという間にゲームオーバーにされてしまった。

　まさかこんな強敵まで召喚されていたなんて！

　その姿に私は戦慄した。

　無理だ……。ゲームで戦った時は勇者、聖女、レオン、アイルもそろった状態だったのに負けてしまったのだ。今はレオン１人しかいないのに勝てるわけがない。

　私は咄嗟にレオンの袖を引っぱる。

「この魔物、ものすごく強いの！　逃げて！」

「……西の塔はこの先だ」

　レオンも相手の強さを肌で感じ取ったのだろう。険しい表情で魔物と対峙する。彼が足を踏ん張ると、ぽたぽたと水が滴る音が聞こえた。

　血の臭いが鼻先をかすめ、それで私は気付く。

　レオンの足元には血だまりができていた。

「え……血……？　ケガしてる……。もしかして、今、私をかばったから……？」

「大した傷じゃない」

　と、レオンは低く唸るように答える。

　絶対に嘘だ。

　未だにお腹の辺りからは血が垂れてきている。足元にできた血だまりはどんどん大きくなるばかりだった。それなのにレオンはまったくひるむことなく、竜へと向かって剣を構える。

「こいつは俺が抑える。お前は先に行け」

「何言ってるの！？　あなた、そんなひどいケガをしてるのに……！」

「今、ここでアイルを死なせるわけにはいかない。アイルが死んだら、それこそ歴史がめちゃくちゃになる」

　レオンは私を乱暴に押しやる。と、同時に竜へと足を踏み出した。

「行け！」

「レオン……！」

　私は咄嗟に手を伸ばしかけるが、黒騎士は果敢にも竜へと飛びかかった後だった。

　迷ったのは一瞬だけ。

　私は唇を噛みしめ、竜を迂回して走り出す。

（どうして……）

　その疑問だけが胸の中で渦を巻いていた。

　どうして、レオンは私をかばってくれたのだろう。

　どうして、アイルを助けるためにそうまでするのだろう。

　更に新たに知ってしまったレオンの秘密。

　彼はどうやら正史――本来、ゲームで起こるはずだったストーリーを知っているらしい。

　それはなぜ？　レオンはいったい何者なの？

（わからないことだらけだよ……）

　走りながら、うるさいほどに胸がドキドキと鳴っている。

　レオンが死んでしまったらどうしようという不安からだった。

　私の目的はアイルの死亡エンドを回避することだ。そのためには、直接の原因になるレオンがいなくなってくれる方が都合がいい。

　そのはずなのに。

　今の私はレオンに「死んで欲しくない」と強く願ってしまっているのだった。

　頭の中がごちゃごちゃになって、整理できないまま、私は走り続ける。

　そして、西の塔へとたどり着いた。