娘の「肩たたき券」を転売したバカ親父のせいで、大冒険と大恋愛をする羽目に

第191話 まるでお別れの挨拶みたい

「・・・・ねえ、どうして軍装なの？、今日はフェアリータ達のための晩餐よ！、お洒落しないと勿体ないわ！、それとも帰還祝いだから、何か余興でもするのかしら？」

　エレシーは知らない、幸が抱えるミッションについて。

　彼女が笑顔で嬉しそうにすればするほど、幸もセシルも辛くなった。

「変わった鞄ね、見た事のない素材だわ、デザインも金具も・・・・どこの国の物かしら、私、結構この分野には詳しい方なんだけど・・・」

　ヨヨが幸の持っているボストンバッグを、興味深々で見ている。

　これは、ラジワットに言われてこの世界に来た時に荷造りした、幸の唯一の財産であった。

　思えば、こんな小さなバッグに荷物が入るほど、私物の少ない中学生だったのだ。

　ヨワイドは、この時、幸の異変に気付いていた。

　彼女が理由もなく、仕来たりに反して、無駄に武装などするはずもない、彼女が敢えてそうしていることには、相当の理由が存在するはずだ、と。

　しかし、予想に反して幸とセシルは、何事も無かったかのように晩餐に参加した。　

　カウセルマン公爵も元々は軍人、幸の軍装姿を、むしろ好意的に見ていた、戦場で勇名を馳せた女剣士、貴族の好みそうな武勇伝に、公爵もご機嫌である。

　そんな和やかな晩餐は、一通りの食事が運び終わり、最後のデザートへ移った時に一変することとなる。

「カウセルマン公爵、並びにカウセルマン家の皆様、私、フェアリータ・タチバナ、本名を立花 幸は、皆さまから受けました３年にも及ぶご厚意に、心より感謝申し上げます」

　突然立ち上がった幸、そして、これまで伏せて来た自分の本名を名乗り出す。

　セシルは、その時が来てしまった事を悟る。

「どうしたのフェアリータ、名前を本名に変えたい、ということかしら？」

「違うわエレシー・・・あなたにも、本当にお世話になったわ・・・カウセルマン家の皆様がいなかったら、私、きっとダメになっていたと思うもの」

「・・・ねえ、どうしちゃったの？、まるでお別れの挨拶みたいじゃない？・・・・ねえ、冗談よね？」

　静まる晩餐会場、ドレス姿のセシルは、耐え切れず両手で顔を覆い、声を殺して泣いている。

　ヨワイドは、真剣な眼差しを幸に向け、一言だけ問うた。

「フェアリータ・・・・必ず帰って来ると、私に誓えるか？」

「・・・・ごめんなさいヨワイド、事情は話せないけど・・・・私、ラジワットさんのために、行かなくてはならないわ」

　現状を察したエレシーが、青ざめた顔で幸に問いただす。

「・・・嫌よ、やっと帰ってきたのに、どうして行こうとするの？、私達、お友達よね？、そうよね？、このお屋敷で、お兄様とみんなと、幸せに暮らして行くのよね？・・・・・ねえ・・・どうして黙っているの、ねえ？、フェアリータ！」

「エレシー、やめなさい、フェアリータが決意したのなら、私は彼女を尊重したい」

「どうしてお兄様！、嫌よ、お兄様もフェアリータを止めて頂戴！、ねえ！」

　エレシーは、もはやそれが叶わない事を察していた。

　冷静沈着、常に判断を誤らないヨワイドが、フェアリータを尊重すると言っているのだから。

　幸は席を外れると、バルコニーに向かって歩き、扉を開放した。

　すると、暗い屋外に突然強烈な光が放たれ、晩餐の間を煌々と照らす。

　シルエットになった幸を止めようと、エレシーが叫ぶが、光と共に、何か重厚な機械音にかき消されてしまう。

　幸はその光に向かってゆっくり歩いて行き、最後に振り返ったが、その表情は伺い知る事は、遂に出来なかった。