娘の「肩たたき券」を転売したバカ親父のせいで、大冒険と大恋愛をする羽目に

第23話 ！、助けて！

「ラジワット様は、この国、オルコ帝国貴族の中でも、一番皇帝陛下に近い家柄とされているわ、この村に立ち寄られる事は公然の秘密で、村中はその話題で持ちきりなんだから」

　そうか、この地方はオルコ帝国と言うのか、と幸は思った。

　帝国、、、そうか、あの雪山で、てっきり自分は越境したものと思っていたが、まだ国内に居たということなんだと。

「フェアリータ様は、ラジワット様の事を、、、どう思ってらっしゃるの？、軍務をお休みされて、今、旅に専念されていると伺ったわ、あなたはどうしてラジワット様のご寵愛（ちょうあい）を独占出来るの？、やり方があるのなら教えてほしいわ」

　それにしても、ラジワットの人気は凄まじい。

　本来、アイドルなどは結婚を機に人気は一端落ち着くものだが、この世界では、一回の結婚くらいでは、まだまだ独身と変わらないらしい。

「ラジワットさんって、そんなに有名なんですか？」

　女子達は、再びキョトンとした表情で、一瞬動きが固まった。

「、、、、そりゃそうよ、この国でも指折りの人気軍人ではないかしら」

　軍人、、、、そうか、ラジワットはそもそも貴族であり軍人でもあるのだ。

　どうりて規則正しく、聖人のようなあの生活態度はそれが要因かと思った。

　そして、これだけ女子がキャーキャーと言うほどの男性が、自分をこれほど大切にしてくれることに、少なからぬ優越感を感じていた。

　そして、幸の中に、おとうさんとしての理想像ラジワットの姿の他に、強い夫としてのラジワット像が加わったような気がする。

　この旅を終えたら、自分はラジワットとは無関係。

　専属メイドにでもしてもらいたいと考えていたが、ラジワットの第２夫人という道もあるのでは、、、、、

　いや、、、、ないな、、私なんかでは、あの人の隣には不釣り合いだ、と幸はそんな妄想を全否定した。

　そんな時だった。

「大変だ、婦女子はここに皆いるか？、魔獣が出た、家に帰らずここで暫くじっとしていなさい」

　学校の教員だろうか、慌てて教室に入ってきた。

　小さい学校だから、他の学年の生徒も一部屋にまとまってきた。

　、、、魔獣？、今、魔獣って言った？

　そんなもの、この世界にいるのだろうか？、訳し方を間違えたか？

　猛獣のことかしら、と幸は思っていたが、その、問題の魔獣はゆっくりと学校の校庭に姿を現したのだった。

「まずい、、、、よりによって学校に向かってくるなんて」

　四本足、こんな獣、見たことない、縦に二本の角が生えていて、想像上の生き物、ユニコーンを太く大きくしたみたいな獣、、、

　これが、魔獣？

　それにしても、大きい！

　四匹の群かしら、小さいのは白さが際立って、、、、なんか可愛いな。

　そんな他人事のように思っていた魔獣の群が、こちらの気配に気付いて、突進を始めた。

「ちょっと、こっちに来るわ！、大丈夫なの？、こんな学校の壁で！」

　アシェーラも、かなり動揺している。

　え？、こっちの世界では、日常的に居るのではないの？

　幸がそう思っていると、一番大きな魔獣が角を立てて学校の壁面に突撃した。

　すると、学校自体が大きく揺れると、壁の一部が突き破られたのだった。

「キャー！、怖い、怖いよう！、助けて！」

　校内は、生徒達の悲鳴で溢れていた。

　そして、この魔獣と呼ばれる生き物が、この世界でも非日常であることが幸には理解できた。

　それでも、幸は自分でも何か出来ることがないか、一所懸命に考えていた。

　それは、東京に居た頃では考えられないことだったかもしれない。

　幸は、自身の不幸を「運命」として受け入れてしまうところがあった。

　しかし、ラジワットと出会い、様々な事を教えてもらっている内に、彼女の中にも、自分の力で道を切り開く、という気持ちが芽生えつつあった。

　しかし、剣術を習い始めたこの少女には、それは逆に傲りといえるほど危険な考え方である。

　武道を習い始めた人間は、だれでも一度は自分を過信する、それが幸の場合、この時であった。