勇者である姫は、城に引きこもったまま魔王を倒すそうです。

城の中のラスボス戦 ④

　ラトレが魔王軍幹部を撃破した様子を、私とソティルは部屋の映像で確認していた。

「あの子、結構やる……」

　私は素直に感心していた。私とのケンカだとすぐ決着がついたせいで、見せる機会がなかったのだろう。けれど、魔法矢を打てば打つほど戦況を有利に出来るのは、中々優秀なデュナミスだと思う。映像からは、ラトレが回復班に腕を治療してもらっている姿が映っていた。危うい戦いではあったけど、勝利は勝利だ。

「これで、西側は楽になるね」

「ええ。あとは、東側の幹部だけど」

『ケイル――――！』

　突然、黒のイトデンから、耳をつんざく叫び声が部屋中に響いた。

　私とソティルは思わず顔をしかめ、両手を耳に当てた。

　声を荒げたのは、防壁の東側にいるもう一人の魔王軍幹部だった。見た目は褐色の筋骨隆々の大男だが、その額には大きな角が生えている。

　名前をタッロスというらしい。ご丁寧にタッロスは、戦闘開始時に自分の名を名乗っていた。

　相対しているのは、ソティルのお父さんであるアリストス王だった。アリストス王も、この作戦を成功させる為に、自ら望んで前線に立っていた。

　だが、アリストス王は苦戦していた。タッロスは、身長２メートルを超えるアリストス王の体格を、さらに二回り以上も超えるほどの体躯だった。

　タッロスは武器を持っていなかったが、その巨体は、魔力によって作られた雷を全身に纏っていた。拳の一振りが雷撃となって、騎士達をなぎ払っていく。いくら土地の魔力を使役しているといっても、ダメージの大きさは避けられない。アリストス王は大剣を駆使して戦うも、苦戦を強いられていた。

　タッロスは仲間がやられた怒りで、さらに纏った雷と攻撃の勢いを激しくさせた。

『エクセリクの王よ、全力を出して見よ！　俺を止めねば、俺は死したケイルの分までこの戦場を血で染めてやろうぞ！』

『フン、貴様ごときにこの国の民と兵の血を流させん！　尋常に勝負！』

　映像の向こうでは、互いに大きなものを背負った、男同士の熱い戦いが演じられていた。

　一撃一撃がハイレベルかつ強力な技の応酬。

　力と力のぶつかり合い。

　私はつい、手に汗握ってその戦いに見入っていた。人類と魔族、立場は違えど、正々堂々と正面から戦う姿は憧れるものがあった。

　私がイメージしていた、勇者となって魔王と戦う姿を体現しているようで、とにかく熱い。私が戦いに興奮している一方で、映像を見たソティルが不安げに眉をひそめた。

　ソティルにとっては父親の決死の戦いだ。心配になるのも無理はない。

「大丈夫よ、ソティル。あなたのお父さんならきっと勝てるわ！」

　私も映像に映し出される熱戦に当てられたせいか、そんな言葉を投げかけていた。

　すると、ソティルがさらに眉間にしわを寄せた。

「いや、時間かかりすぎというか……暑苦しい」

「はい？」

「お父様、そろそろ作戦を始めてください」

　ソティルが白のイトデンを通して、アリストス王へ伝えた。アリストス王の耳にも、私のニパス戦と同じような小型のイトデンが耳に装着されている。

『そ、ソティル!?　し、しかし、これは男と男の真剣勝負でだな……』

「そういう汗臭いのは嫌いです。命令に従えないなら、一ヶ月口をききませんから」

『うっ……』

　ソティルの痛烈な言葉に、映像の中のアリストス王の剣戟が明らかに鈍った。

『どうした王よ！　そんなことで俺を倒せるのか！』

　事情の知らないタッロスは、アリストス王を囃し立てるように言葉を投げかけた。

　しかし、アリストス王は苦悶の表情をした後、

『……許せ、強き者よ』

　そう掠れた声を零し、その場から大きく飛び退いた。直後、周りにいた騎士達もタッロスから大きく離れるように後退した。

『な、なんだ？』

　タッロスが一瞬の困惑を見せた時だった。

「〈トゥリパ〉、実行！」

　ソティルがイトデン越しに命令すると、タッロスの足下が大きく揺れて、そのまま地面が崩れ去った。作戦名〈トゥリパ〉――ただの落とし穴である。

タッロスの巨体は無残に穴の奥まで落下した。その深さは二十メートル。しかも底に落ちるにつれてすり鉢状になっており、奥底は身動きが取りづらい仕様になっている。掘削のデュナミスを使って、短期間に一気に拵えたものだった。

『罠だと!?　見損なったぞアリストス王！　貴様には武人としての矜持はないのか！』

『許せタッロス……我も所詮は父親。武人としての矜持よりも娘に嫌われる方が怖いのだ』

　そこには、ごくありふれた、もの悲しい父親の言葉があった。

　正直、あまり見たくない光景だ……。

「戦争やってるんだから、卑怯も何もないでしょ」

　悲しみの男達の会話に、ソティルが呆れるように呟いた。多分、こいつには一生理解できないものかもなぁ……。

「まあ、いいわ。全員、一斉攻撃！」

　落とし穴で身動き取れなくなったタッロスに向かって、騎士達の魔法攻撃と防壁からの支援攻撃が一気に降り注いだ。タッロスは攻撃を防ぐ為に変身しようとするも、その隙すら与えられない攻撃の連続にやがて倒れ、光の粒子へとなってその姿を消した。

『タッロス……』

　倒れた魔王幹部の姿を確認し、アリストス王が声を震わせた。

「よし、これで幹部二人を撃破完了ね」

　ソティルが上機嫌にそう言った。

　こいつは、もっと父親に優しくした方がいいと思う。