第24話 部室
その後、無事にグルメ研究クラブを結成したクロードたち。
翌日の放課後には、割り当てられた空き教室へと向かった。
「おぉ、ここが俺たちに割り当てられた教室か……狭いなぁ……」
そこは本当に小さな教室だった。
少数の生徒だけを授業をするのに使われるのだろう。
九つほどの机が並べてあるが、それでいっぱいだ。
なんの実績もないクラブに、教室を貸してくれているだけでもありがたいのかもしれない。
だが、それにしたって狭くて窮屈。
クロードは平気だが、アイラは嫌がるだろう。
『教室を変えなさい!』なんて文句を言われるかと、恐る恐る顔を見ると。
「まったくね。私が所属するクラブなのに、こんなに狭い部屋を割り当てるなんて……学校はふざけてるわね」
なんて、グダグダと文句は言っているが……なぜか笑顔だった。
セリフと顔が合っていない。
よく分からないが、とりあえず機嫌が悪くなっているようでは無さそうだ。
ちなみに、アイラは『こんなに狭いとクロードと体がくっついちゃうじゃない♪ まったく、ひどい部屋に決められてしまったわ♪』などと考えていた。
「好きに使って良いと言われてるので、とりあえず机を隅に退けてしまいますね」
公国のお姫様に雑用をやらせるわけにもいかないので、クロードは一人で机を運ぼうと思っていた。
しかし、クロードが机を持ち上げると、アイラはペアの椅子を掴んだ。
「こんな雑用はやりたくないけど……いちおう部員なのだから手伝うわ」
「あ、はい。ありがとうございます」
「がるぅ!」
さらに、ショパンがクロードの持ち上げた机の下に潜り込む。
机の下に頭を付けると、パタパタと羽を動かして持ち上げるのを手伝ってくれた。
「ショパンもありがとうな」
「がるぅ♪」
二人と一匹で机を片付けると、あっという間だった。
いらない机と椅子は隅に寄せて、一部の机を繋げて大きなテーブルのように配置。
そのテーブルに向かって二つの椅子を並べて、とりあえずの部室は完成だ。
机を片付けても教室は狭いし部室はしょぼいが、自分で模様替えをすると不思議な満足感がある。
クロードは椅子に座ると、机にショパンを乗せた。
すぐ隣にはアイラが座る。
「……あの、近くないですか?」
あまり椅子の配置は気にしていなかったが、すぐ隣だと意外と近い。
隣でなくとも、反対側にでも座れば良いのに。
ただでさえ狭苦しい教室が、余計に狭く感じる。
「そうかしら、こんな物じゃない?」
「そう、ですかね?」
アイラは動く気がないらしい。
だが、ここでクロードが動くこともできない。
例えば電車に乗って、席に座った時。
隣に座っていた人に移動されたら、複雑な気持ちになる。
ここでクロードが動くのは同じことだ。
アイラに『私が嫌なのかしら?』とか怒られるかもしれない。
別にアイラが隣に座っていても害は無い。ここは大人しく座っておこう。
クロードが無駄な事に考えを巡らせていると、トントンと肩が叩かれる。
なにか用事だろうか。
アイラに振り向くと、アイラの細い指がクロードの頬をつついた。
よくあるイタズラである。
……なんで?
(これは、どう反応したら良いんだ……)
アイラが子供みたいなイタズラをしてくるとは思わなかった。
まさか、かまって欲しいからイタズラしたなんて、ショパンみたいな理由でもないだろう。
いったい、何を求めてこんなことを……。
どう反応したら良いのか分からず、クロードは困惑。
ジッとアイラを見つめていると、アイラの頬が赤く染まった。
フイッと顔を背けてしまう。
「ところで、部員の募集はしてるのかしら?」
「ああ、いえ。ショパンと一緒に美味しいものを探すだけのクラブなので、特に募集とかはしないつもりです」
「そうね。それが良いわね」
アイラは満足そうに微笑んでいた。
人が少ない方が都合が良いのだろうか。
(ま、まさか、グルメ研究クラブを利用して国家転覆を企んでるとか……そんな訳無いか……)
今のところ、アイラが悪いことをする素振りもない。
このままだとストーリーはどうなってしまうのだろう。
クロードとしては平和なほうが嬉しいのだが……。
アイラが部員が少ない方が良い理由は、バッツみたいな面倒なのが入ってこないようにだろう。
また、彼みたいなのに追いかけられたら嫌なはずだ。
まぁ、アイラが居ると告知しなければ、グルメ研究クラブなんて変なクラブに入りたがる人は――
ガラガラガラ!!
勢いよく扉が開かれる。
入って来たのは腹ペコヒロインことメアリーだ。
メアリーは見せびらかすように紙を突き出している。
「入部希望」
その紙は入部届。
グルメ研究クラブに入りたがるような奴が居た。
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