荷物を取りたかった理由
体感時間で、ボクが眠ったのは５分やそこらだ。
寝る、と言ったものの８時間睡眠なんて取れるわけがなく、仮眠程度に休んで、落ち着きを取り戻す時間だった。
入口のドアには、五十鈴が掛けられている。
これがあるために、相手は侵入ができないのだろう。
「さて、と」
バスローブの紐をきつく縛り、サオリさんが肩を回す。
後ろでは、起きたばかりのカナエさんが何とも言えない顔で見ていた。
「サオリ。その恰好どうにかならないの？」
「着てきた服ボロボロだもん」
「目のやり場に困るわよ。ココアも」
カナエさんを除くボクらは、バスローブの恰好。
他に着るものがないためだ。
ローブの丈は長いし、和服っぽい感じで、紐を締めておけば隠れる所は隠れる。
「とりあえず、これから厄介な怪物をどうにかするわけだけど」
「祓わなくてもいいのよ」
カナエさんが言うと、二人は頷いた。
「場所が悪い。だから、祓わない。でも、入口を突破するには、どうにかして動けなくする必要がある」
「五十鈴で怯んでたよね」
怪物の姿を思い出す。
鼻は潰れていて、臭いは嗅げないと思う。
やり過ごした時、あの場にはボクらの体臭が少なからず漂っていた。
目は片腕で隠している。
何で、視界を覆っているのかは分からない。
舌は半端に千切れていて、声は変な出し方。
片手には杖を持ち、場所を確認しながら歩いてきていた。
人間で考えるなら、耳に意識が集中するのは当然だ。
鈴の音が普通より大きく聞こえるに違いない。
「酒はない。塩も」
「ていうか、ホテルって裏口なかったっけ？」
従業員が出入りする所だろうか。
「このホテルって、裏側に
「……ココア。頭良いな」
「あはは。お姉ちゃんバカだもん」
頬を掴まれ、猫のように大人しくなるココアさん。
今の状態だと、御堂を祓うための余力を残しておきたいだろう。
となれば、やり合わなくて済む道があるなら、そっちを選んだ方が賢明だ。
「今、わたし達がいるココって、いわゆる別世界みたいなものでしょ。明かりは点いているのに、電気が通ってるのか、どうかもあやふやな場所」
「そうだねぇ」
「力づくで開けれるかな？」
すると、カナエさんが首を横に振った。
「音でバレちゃうわよ。お母さんがバックルーム探してくるから。二人はハルト君をお願いね。ココア。おんぶしてあげなさい」
「らじゃ！」
落ち着いて段取りを決めていた。
さすがというか、何というか。
あれだけ怖い目に遭っても、すぐ冷静になれる所は見習わないといけない。
早速、ボクはココアさんの背中に乗っかる格好となった。
カナエさんは五十鈴を肩に掛け、サオリさんは脇差を脇の下に挟むように持ち、頷いた。
「行くわよ」
「いつでも」
シャリン。と、板を一度叩く。
すると、扉の向こうから、バチャバチャと水の音が聞こえた。
ドアノブを回し、ゆっくりと開く。
廊下には、赤い水が浸水していた。
カナエさんの足元には届かず、見えない壁でもあるかのように、水の壁が低い場所に出来上がっている。
「荷物……。取り戻したかったな」
「お姉ちゃん。諦めなよ」
「……クマの……ぬいぐるみ……」
「お姉ちゃん」
意外と、ファンシーな物が好きなのかもしれなかった。
ボクらはカナエさんに続き、再び呪いの箱の中を歩き始めた。
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