魔女がウズウズしている

決意

「ハル君」

　目を開けると、ボクは自宅の居間にいた。

　開けっ放しの窓からは、生温い風が入ってきて、お母さんの髪の毛が柔らかく靡いている。

　優しい笑顔で見下ろされ、ボクは胸がホッとした。

「お母さん」

「……ん？」

「怒ってない？」

「怒るような事をしたのかな」

　首筋をくすぐられ、寝返りを打つ。

　お母さんの体温が低く、夏場だというのに暑くはなかった。

　膝に顔を埋め、落ち着くポジションを探す。

「ボクさ。いつも、お母さんに迷惑掛けてばかりだから。生活するのも、怖くなっちゃって。ずっと甘えちゃってた」

　耳を撫でる手は、やはり優しい。

「お母さん。ボク、怖いけど。一人で、頑張ってみようと思う」

「無理しなくていいのよ」

「ううん。これ以上、ボクが甘え続けてたら、お母さんに汚れ役させちゃう。弱いままじゃ、嫌だ」

　頬を撫でる手を掴み、勇気を出してお母さんの顔を見上げる。

　お母さんは、複雑な表情を浮かべていた。

　でも、伝えないと。

「頑張るから。ボク、お母さんが大好きだ」

「ハル君……」

「だから、これ以上、悪い事をさせたくない」

　外に、出なきゃ。

　お母さんと、離さなきゃ。

　今、ボクが見ているこれは夢だと分かった。

　分かっているけど、みんなが見ている夢とは違う。

　ボクの中にはお母さんがいる。

「絶対に、会いに行くから。もうちょっと、待ってて」

　ボクが甘えてたから、お母さんは悪者になった。

　認めるのは、本当に辛いけれど。

　向き合うと、自分が全部悪かったと気づく。

　目を閉じると、お母さんは両側から頬を包み込んできた。

　＊

　目を開けると、ボクは浴槽に浮かんでいた。

　服は何も着ておらず、失ったはずの手足やお腹も治っている。

　ユニットバスが狭いせいで、首を寝違えてしまった。

「う、うぅ」

「お姉ちゃああああああああん！　起きたあああああああッ！」

　風呂場に大音量の声が響く。

　傍にはココアさんが座っていた。

　体にはバスタオルを巻いており、遅れてやってきたサオリさんはバスローブを着ている。

「あぁ、よかった。不死身の体にされているとはいえ、欠損状態からどうやって生き返るか分からなかったから。塩湯に入れておいて正解だったね」

　上体を起こし、二人を見る。

「ここは？」

「一階の客室。あ、お母さんと合流したよ。ベッドで寝てるから」

「歳だからね。オールはきついよ」

　頭がボーっとするけど、気分はそこまで悪くない。

　数日前に死んだときの感覚とは異なっていた。

　少し息を吐いて休んでいると、体は活発になって、元気が出てくる。

「お母さんに、会いに行きたい」

「ハルト君……。もしかして、記憶が変になったりとか、異常が出ちゃったのかな」

　首を横に振った。

「違う。ボク、お母さんに謝らなきゃ。全部、ボクが悪かった」

　ボクの中に、記憶が二つある。

　でも、落ち着いて自分の中で整理すれば、「こんな感じだったかな」とイメージを浮かべるくらいの気持ちで、すぐに思い出せる。

「ボク。昔からイジメられていて、誰か憎んでばかりだったんだ。お母さんにずっと愚痴をこぼして、……殺したいって、ずっと恨み言を言ってた」

　弱いボクは、お母さんに言ってしまったのだ。

　呪詛を唱えたのは、お母さんじゃない。

　ボクだ。

　実行役が、お母さんだった。

　二人は黙ってボクの言うことを聞いてくれた。

「あの、サオリさん」

「ん？」

「お母さんを……、祓ってください」

「言われなくてもやるよ」

「でも、ボクの体は、このままでいいです」

　サオリさんが顔をしかめる。

「言ってる意味分かってるの？」

「はい。ボクは、お母さんと一緒に生きます」

　マザコンだと言われてもいい。

　ボクは、本当に好きなんだ。

　感謝しかない。

　なのに、ボクは親不孝者で、全ての罪を着せてしまった。

　恐らく、外にいるお母さんを祓ったところで、完全に消滅はしない。

　夢を見れば、お母さんがボクの中にいるのが分かるのだ。

　ボクの考えている事は筒抜け。

　気持ちだって、連動しているはずだ。

　今まで向き合ってこなかったから、一人にしてしまった。

　記憶を操作されたのだって、たぶん親心だ。

　そこには、女としての感情もあったかもしれない。

　お母さんを一人の女として見るには、抵抗だってあるだろう。

　だけど、初めから知らない女の人なら、抵抗はなくなる。

　そして、忌々しい自分の呪詛を忘れる事で、ボクから罪悪感を消してくれていた。

　呪いって、こんな身近にあったのだと、思い知らされた。

「……今から、お母さんに会いに行ってもいいですか？」

　二人は顔を見合わせた。

「そうしてあげたいけど」

「今は無理ね」

　ため息を吐いて、サオリさんがドアの縁に寄りかかる。

「入口に、あの怪物がいる」

「……え？」

「アタシ達を食べたいんだって。だから、ずっと動かない」

　外に出るには、あの怪物を何とかしないといけないのか。

「おまけに、……ほら」

　手に持った脇差を見せてくる。

　脇差は、鞘に穴が空いていた。

　抜いて見ると、刀身は綺麗だ。

　けれど、柄の部分はブサブサになっていて、汚れや傷が酷い。

　さっきまでは、こんな状態じゃなかった。

「綺麗に洗って、拭き取ったけど。たぶん、まともにやり合えば折れるかもしれない」

　それは、ボクのお母さんと対峙するだけの余力はないという意味だ。

「でも、やらないといけない」

「今日の所は眠って休も？」

「あいつ、入ってきたりしませんか？」

「大丈夫じゃないかな。お母さんの持っていた五十鈴のおかげで怯んでたし。近づこうとしなかったよ」

　鈴の音で、怯むのか。

「詳しいことは、明日ね。ま、時間は止まってるけど」

　背伸びをした途端、バスローブの前が開けた。

　ボクは慌てて下を向き、前屈みになる。

「お姉ちゃんってさ。すっごい、無防備だよね。え、何人勘違いさせてきたの？」

「いきなり、何よ」

　眠るまで、もう少し時間が掛かりそうだった。