魔女がウズウズしている

サリィ

　２０４号室から、物音が聞こえてきた。

　鍵が閉められているようで、サオリさんは持ってきたキーを差し込む。

　いい加減、この悪夢みたいなホテルの中に慣れてきた。と、言いたいところだが、サオリさんの言う通り、構造がメチャクチャになっているため、毎度驚きを隠せなかった。

「なんだ、ここ⁉」

　ボクの頭には、首都圏外外郭放水路（しゅとけんがいがいかくほうすいろ）が浮かんだ。

　いつの日か、図書館だったか、パソコンを使う授業の際に見かけた覚えがある。

　巨大な空間にいくつも柱が立っていて、奥行きが延々と続いている独特の空間だ。実在する巨大放水路の景色より、目の前に広がっている空間は、どことなく地獄を想わせる雰囲気が漂っていた。

　放水路の如く、空間には赤い水が溜まっている。

　深さはボクの膝まで。

　サオリさん達は背が高いから、脛くらいか。

　柱は赤錆に塗れており、真っ赤に変色。

　柱と柱の間に見える空間は闇色で、奥行きを感じるのに何も見えない。

　この不気味な景色の中で、柱と足元に溜まった赤い水だけがハッキリと見えている。

「どぅ、わああああああッ！」

「いひ、ひひひ！」

　中を進んでいくと、すぐにココアさんの姿を発見した。

　柱を背にして、我が身を抱いていた。

　全身が赤い液体で濡れており、呪いの痛みで飛び跳ねているようだった。

　それと、他にも注目する点がある。

「あいつ……」

「この水浸しの原因が分かったわ。そういうことね」

　サリィだ。

　血溜まりでケタケタと笑いながら、小躍りしていた。

　近づく前に、サオリさんが耳打ちをしてくる。

「四角を作って。あいつを囲むように。食堂でやった時と同じ。柱に掛けるといいわ。……分かった？」

　ボクは黙って頷く。

　酒ビンを口に含み、サオリさんは脇差に吹きかける。

　それからビンを渡され、代わりにソルトのビンと交換した。

　気を引き締めて、ボクは柱の陰に移動。

　不意打ちを受けないよう、サリィの姿を何度も確認して足を動かす。

「きひ、ひひ」

「悪い子をやっつけたぞ！」

「ア、はははは！　は――」

　上下の顔がゲラゲラと笑っている途中で、声が途切れる。

　サオリさんが振り上げた脇差で、片腕を切り落としたのだ。

「ぎゃひっ⁉」

　酒で清めた刀身は、いわば神聖な刃となっているはず。

　となれば、悪しき呪いの化身には、効果は絶大だった。

　傷口がブクブクと膨れ上がり、血の一滴すら残さず、火に変わっていく。

「んぎいいいい！」

「出たな！　淫売！」

　切り落とされた腕を押さえ、サリィがバタバタと下がった。

　サオリさんは柄の悪さを隠そうともせず、舌打ちをした。

「殺すって言ったでしょう。地獄の底まで追い詰めて、必ず殺すわ」

「お、ね”え”ぢゃ”ん”！」

「ココア。平気でしょ？　さっさと動きなさいよ」

「冷たくない⁉　ほんっとに、痛いんだってば！」

　二人がやり取りしている一方で、ボクは一本目の柱に酒を掛ける。

　四角を作ればいいから、二人から見て裏の方に回り過ぎると、いけないか。そう思ったボクは、なるべく内側の方に掛けた。

　次の柱はサリィの後ろを過ることになる。

　柱から次の柱まで距離もあるし、グラウンドを歩いている気分だった。

「ていうか、ちょっと待ったァ！　お姉ちゃん！　後ろ、後ろ！」

「ッ⁉」

　ココアさんの焦りが、空間に響き渡る。

　何のことを言っているのだろう、とボクも気になった。

　見ると、思わず目を剥いてしまう。

　数メートルほど離れた位置に立っていたサリィ。

　いつの間にか、サオリさんの背後に回っていたのだ。

　反射的に屈んだのが、幸運。

　前のめりになったサオリさんの背中を赤い鞭のような物が、ものすごい勢いで掠めていく。

　何もない場所で弾けた赤い鞭は、次の瞬間、真っ赤な雨となって二人の体を濡らした。

「い、っだあああああ！」

　サオリさんが絶叫した。

　ほれ見た事か、と言わんばかりにココアさんが指を差す。

「でしょ⁉　でしょ⁉　無理なんだって！」

「いだだだだ！」

　二人が悶え苦しむ様をサリィは、嬉々として眺めていた。

　そして、離れた位置から見ていたボクは、ある事に気づく。

　チャプ。

　足元の赤い水。

　これ、サリィそのものなんじゃないか、と。

　サリィは逃げる時、必ず液体化した。

　もし、今の状況で液体化したら、どこに隠れているか分からない。

　さらに、この液体そのものがサリィだとすると、ボクが味わった地獄の苦しみだって、納得がいく。明らかに意思を持って、ボクの両足や手に苦しみを与えてきた。

　それは、まるでサリィの性格を反映しているかのようである。

　――マズい。急がないと。

「苦しめ！　苦しめ！」

「あ、はははは！　淫売が苦しんでるぞ！　きゃ、はははは！」

　サオリさんが飛び跳ねる姿を喜んでいる。

　ふと、その笑い声がピタリと止んだ。

　ゆっくりと、体ごとボクの方に振り返る。

「ハルくぅん。なに、……してるの？」

　当たってほしくはなかった。

　けれど、ボクが気づいた通りだ。

　この巨大な空間は、サリィの中だ。

　形がないだけで、目や鼻、口、両手両足。

　体の全てがここに備わっている。

「き、ひひひひ！」

「ハルくん。あ、ははは！」

　サリィが笑いながら、こっちに走り出してきた。