魔女がウズウズしている

休む暇なし

　頭が痛い。

　カナエさんは記憶を思い出したことで、脳みそが混乱していると言った。

　今の僕には二つの記憶がある。

　カマキリと遊んだ記憶。

　お母さんに甘えた記憶。

　違うはずの記憶は、同じだった。

　冷静に「ボクには見えていたものが違った」と認識すれば、確かに胸の中に引っかかっていた物が取れた。

　でも、一つおかしなことがあって、ボクの意思とは関係なく、記憶が動いていた。

『ハル君。ちゃんとここも洗わないと』

　記憶が動いていた。

　居間でゴロゴロしていたボクは、お母さんに連れられて、一緒にお風呂に入る。自分の体を見れば、中学生の頃だったと思う。

　ボクの体は中間色なのに対して、お母さんは雪のように白かった。

　骨格や肉付きも、血の繋がりがあるとは思えないほど、ボク自身には遺伝が感じられなかった。

　だから、お母さん相手に女を意識したのかもしれなかった。

　万歳のポーズをすると、お母さんが泡立てたスポンジで脇の下を擦ってくる。

『大きくなったわねぇ』

『……お母さん』

『もうちょっと、大きくなったら。ハル君はパパになるんだよ』

　泡に塗れた体を抱きしめられ、耳を舐められる。

『くすぐったいよ』

『ハル君』

　耳の穴に唇を押し付けられ、吐息が入り込んでくる。

　温かくて、柔らかいお母さんの体に抱きしめられ、鼓膜には言葉が直接届けられる。

『……外で待ってるよ』

『え？　な、なに？』

　湿った吐息と共に、鼓膜が震わされ、耳を通して心臓がくすぐられてる気分だった。

『外においで。また、……可愛がってあげる。ワタクシのことを忘れられないくらい。いっぱい』

　胸を撫でられ、段々と手が下っていく。

　お腹に円を描かれ、手はずっと下に伸びていく。

『外においで』

　首を曲げて振り向くと、熱に浮かされたような顔をしたお母さんがいた。

　いや、母の顔じゃない。

　女の顔をしていた。

　お母さんから伝わってくる情熱は、さらに異性を意識させてくる。

『外においで』

　抱きしめられ、柔らかい唇がボクの口に当てられた。

　＊

　目を覚ますと、ボクは廊下にいた。

「あ、あれ？」

　和室で寝ていたはずなのに、廊下の真ん中で膝を抱えている。

　非常灯や角の明かりで、廊下はほんのりと明るい。

　目を凝らして、部屋の番号を確認する。

　確か、４０４号室だ。

　ボクの近くには、４０５号室があった。

　立ち上がって、後ろに戻る。

「なんか、体がだるい……」

　風邪でも引いたのだろうか。

　ペタペタと歩いて戻ると、隣の部屋は４０３号室だった。

「あ、あれ？」

　向かいの部屋を確認すると、４１２号室。

「４０４号室って、どこ？」

　ちょっと冷静に考えれば、気づくことだった。

　生憎、ボクは思考が回っていない。

　ホテルや旅館では、４や９は不吉とされて、使用されていないのだ。

　そのため、本来４０４号室と書かれた部屋は、４０５号室となる。

「フロントに、行ってみようかな」

　怖くて独り言を呟かないと、どうにかなりそうだった。

　エレベーターの場所に向かう。

　パネルは４階と表示されていた。

　下のボタンを押すと、すぐに扉は開く。

　でも、ボクは乗らなかった。

「は、ルくぅん」

　エレベーターには先客がいたのだ。

　乾燥しきって、ボロボロの長い髪。

　目玉が左右別々の方向に向き、両腕は鉈になった何かだ。

　明らかに異形の何かを見て、ボクが息を詰まらせたのは、その恐ろしい見た目だ。

　頭を見た後、今度は胸を見る。

　女は上半身を脱いだ格好なのだが、胸の膨らみを見ると、そこには乳房がなかった。

　もう一つ、顔があったのだ。

　涙でグチャグチャに濡れた顔。

　頭の方と同じで、目は左右が別々の方を向き、グルグルと回っている。

「ハル、くん。おい、でぇ」

「あ、ああああ！　うわ、うわ」

　全身に鳥肌が立った。

　震える膝を無理やり動かして、ボクは後ずさる。

　エレベーターから下りてきた異形は、頭と胸の顔が同時に話し、声が重なる。

「あちき、さりぃ」

「迎えにきたよ」

「でも、言う事きい、てくれないぃ」

「お母さん、怒ってるからねぇ」

　赤く濡れた両足をぎこちなく動かし、サリィと名乗った異形がやってくる。

　目の前にやってくると、強烈な容姿が脳裏に焼き付くのではないか、というぐらいに衝撃を受けてしまう。

　異臭を放ち、壊れた人形みたいに、サリィが笑った。

「い、ひ。いひ。おいでぇ」

　冷たい金属の感触が、ボクの腕に触れた。

　両手の鉈で肘の辺りをペタペタと触られ、ボクは固まった。

　ポーン。

　ボクが固まっていると、隣のエレベーターも開いた。

　ゆっくりと両側に開くドア。

　中に立っていたのは――。

「……殺す」

　見た事もない形相のサオリさんだった。