魔女がウズウズしている

独り立ち

　サリィが振り向くと、カタカタ動き、サオリさんに接近した。

　サオリさんは目をカッと開いて、睨みつけている。

「まあ、４０４号室って時点でおかしかったけれど。目が覚めたら屋上はないでしょ。虫には刺されるし、寝覚め悪いし。あと、屋上まで直通のエレベーターとか、構造までメチャクチャ。おかげで、一瞬だけはぐれちゃったじゃない」

　ボクは巻き添えを食らわないよう、端に寄る。

　これだけ気持ちの悪い異形を相手にしても、サオリさんは怯える様子がない。

「……あ……泥棒猫だ」

「悪い子だ」

　サリィの口調が荒さを増していく。

「淫売」

「悪魔の子」

　舌打ちをすると、サオリさんは一歩、二歩と近づく。

「どうせ痛めつける目的で。アンタを寄こしたんでしょう」

　サリィとの距離は、見た分だと僅か５０cm。

　いや、４０cmか。

　至近距離に立ち、片手に持った脇差に手首を掛けている。

「やってみなさいよ」

　耳を劈く金属音が、辺りに響いた。

　サリィが上体を仰け反らせ、大きくバランスを崩したのだ。

　片腕の鉈は、皮一枚で繋がってる状態。

　目にも留まらぬ速さで斬りつけたのだ。

　脇差は納めることなく、頭上に振り上げられた。

　ガン。

　振り下ろした軌道を見るに、胸元の顔を斬ったはず。

　だけど、辺りに響いたのは、硬い鉄を叩いたかのような異音だった。

「い、ひ。ひひ」

「うぶぁ、いだい、いだいよぉ」

「悪い子。悪い子」

　カタカタ揺れ出したと思いきや、もう片方の鉈がサオリさんに目掛けて振り回される。

　――ズドン。

　次の瞬間、常人には理解できない現象が起きた。

　鉈の長さは、人間の肘から指先くらいまで。

　人間の腕がそのまま鉈に変わっている風だ。

　ところがサリィが鉈を振るうと、エレベーターの扉に深い傷ができた。

　どれだけの腕力で振るえばそうなるのか。

　鉈を振り切った直後、空間には大きな揺れが生じた。

　壁からエレベーターの扉二つに掛けてできた溝は、縦の幅といい、長さといい、デタラメである。

　サオリさんは咄嗟に屈んだ事で躱（かわ）したが、傍で見ているボクは開いた口が塞がらない。

「……のろまが」

　回避と同時に納めた脇差は、悪態と共に再び抜かれた。

　振り切った体勢から向きを直す際、サリィの首は真後ろに飛んでくる。

　サオリさんは、本気で頭に来ているらしく、動作が荒っぽかった。

　首の取れたサリィを蹴り飛ばすと、片腕を踏みつけて、肩に先端を突き刺した。

「ギャアあああッ！」

「バラ、ばらにしてやる！」

　胴体の顔を冷たい目で見下ろすと、折り曲げた膝を乗せた。

　体重を掛けて喋れなくすると、サオリさんは黙々と解体を始める。

　両手両足を刺した後、残る胴体の顔に目掛け、最後の一刺しを振り下ろした。

　パキ。と、殻を割るような音だ。

　顔からは赤黒い液体が溢れ、サリィの体が一気に溶けだしていく。

「チッ。……逃げやがって」

　液体化したサリィは、廊下の絨毯に染み込んで、姿形を消してしまった。

　ズボンのポケットから、懐紙を取り出すと、手慣れた様子で汚れを拭き取る。脇差を納めてから、不機嫌そうにサオリさんが聞いてきた。

「大丈夫？」

「は、い」

「はぁ……。覚悟してたけど。眠ってる時まで来るのよ」

　欠伸を噛み殺し、サオリさんがボクの手を引く。

　立ち上がったボクは、ショックの連続で疲れてしまい、ボーっとしてしまう。

「ハルト君。考える事は、後にしましょう。今は、生きること」

　寝ぼけているのか。

　サオリさんが抱きしめてくれる。

　年上のお姉さんといった風に、後頭部に手を添えられ、ボクは夢で見た時は違う、柔らかい感触に顔を埋めた。

「ハルト君には、ハルト君の事情がある。けれどね。ここまで、町中で暴れて、人に危害を加えた以上、あなたのお母さんであれ、わたし達は祓わないといけない。……分かるでしょう？」

「はい」

「独り立ちするつもりでいなさい」

　サオリさんの凛とした声色で、中身が正されていく。

　お母さんと向き合う機会なのかもしれない。