魔女がウズウズしている

ワタクシだけを見て

元気な妹

　電車から降りて、六条家に帰るまでの間、ボク達の周囲では泣き声が止まなかった。

　頭に直接響いてくる泣き声。

　周囲の人々は頭痛がするようで、こめかみを押さえていたのを覚えている。

　だけど、六条家の屋敷に続く山のふもとにある脇道。

　ここを通ると同時に、泣き声は止んだ。

　道の入口には、鳥居があるのだが、気が付かぬ間に大きなしめ縄が結ばれていた。

　一朝一夕で作れる大きさではないため、「こんなのありましたっけ？」と、ボクは尋ねたが、サオリさんは言った。

「ハルト君には見えなかったのでしょうね」

　そして、鳥居を潜る際、真ん中を歩くように言われた。

「ハルト君。君の後ろには、神様がいる。その方を意識しなさい」

　サオリさんは後ろを意識させるためか、ボクが潜るまでの間、後ろに立っていた。鳥居を潜る際に、涼しくて、柔らかい風がボクを包み込んだ。

　気のせいか、誰かに抱きしめられているような感覚がした。

　ボクが自分でも気づかない間に、肩に力が入っていたようだ。

　全身から余計な力が抜けて、気が楽になる。

　後ろを振り返ると、離れた場所にサオリさんが立っていた。

　サオリさんは左側を潜る際、左足から踏み込んで進んでくる。

　何か作法があるのだろう。

　御堂を除いて、ボクは自分の目で不思議な存在を目にしたことがない。

　でも、駅でサオリさんが言っていた、感じるという事が、少しだけ分かった気がした。

　＊

　屋敷の玄関に着くと、どこからともなく小うるさい声が響いた。

「お姉ちゃん！　お母さんがあああああああッッ！」

　腹の底から絞り出した声で、ココアさんが叫ぶ。

　叫びすぎて上体が前のめりになり、ほとんど床に向かって叫んでいた。

「何なの、あの魔女おおおおおおお！　ここまでやるかああああ⁉」

「ココア。お願い。今は疲れてるの。うるさくしな――」

「お姉ちゃああああああああん！」

　バン。と、サオリさんが物凄い勢いで背中を扉にぶつける。

　ココアさんは勢いのままに前から抱き着き、今度はサオリさんの胸に向かって叫び始めた。

「お母さんね！　腕切っちゃったんだよ！」

「うん。かすり傷ね」

　改めて聞くと、すごいお母さんだな。

　トラックが突っ込んできて、腕のかすり傷で済むなんて、俄かには信じ難い。

「六望神社の人にお願いして！　結界張り直したから！　でもね！　この周辺の林って！　ゆずり葉植えてるじゃん！　あちこちに榊（さかき）も植えてるじゃん！　ウチの庭にもさぁ！」

　諦めたような顔で、サオリさんは黙っていた。

　両肩を掴まれて、グラグラと揺さぶられ、何度も後頭部を扉に叩きつけているため、ボクは少しだけ心配になった。

「神社の人と話し合ったんだけど！　たぶん、縫うようにして入ってきてるんじゃないかって！」

「あー、……なるほど。やっぱりね。車で来たとき、あいつが現れるまでに時間が掛か――」

「ていうかさぁ！　お姉ちゃんの学校ヤバいね！　ニュースになってるよ！」

「うん。……ココア。ちょっと落ち――」

「あの魔女おおおおおおおお！　うあああああああああッッ！」

　ココアさんは、よほど頭に来ているらしく、止まらなかった。

　鼻息を荒くして、サオリさんの胸に顔を埋め、腹の底から絶叫する。

　サオリさんはグロッキー状態だった。

「ココア。お願いがあるんだけど」

「なに⁉」

「塩湯張って。呪術食らった」

「え……」

　ココアさんは、わなわなと震えた。

「塩湯に入れば、大丈夫だから」

「……お姉ちゃん。……え？」

「ココア。お願いだから、うるさくしないで。わたし、うるさいの苦手――」

　肺一杯に空気を取り込み、ココアさんはこめかみに血管が浮かぶほど、絶叫した。

「負けたのおおおおおお⁉」

「勝った。大丈夫。やっつけたから」

「だって！　お姉ちゃんの取り得って！　運動神経くらいだよ⁉　嘘でしょ！？」

「……おい」

　サオリさんは、明らかにイラっとした表情になった。

　だが、ココアさんは止まらない。

　身長差のあるサオリさんの体をよじ登り、耳元で大口を開けた。

「あの魔女、やり手じゃんッッ！　どうすんの⁉」

　耳を塞いで、サオリさんがその場に蹲る。

　追撃と言わんばかりに、ココアさんはコアラみたいに背中へ移り、大声で叫んだ。

「臨！　兵！　闘！　者！　皆！　陣！　列！　在！　前！」

　また息を吸い込み、絶叫する。

「悪霊！　退さあああああああああああんッッ！」

「もう、うるさい！　本当にうるさい！　黙ってよ！　ココアのせいで、鼓膜がおかしくなる！」

「お姉ちゃんが心配なだけだもん！」

　ココアさんを背負った状態で立ち上がり、サオリさんは雑に靴を脱いだ。ボクは靴を揃えてあげたり、向かう先に付いて行き、扉を開けたりした。

　せめて、これくらいの事はしてあげたい。

　二人の事を見ていると、すぐに喧嘩を始めそうな雰囲気が漂っているが、どこか互いを想い合っているのが伝わってくる。

　やはり、姉妹なのだな、と肌で感じてしまった。

「ていうか、どこ怪我したの⁉」

「……腕」

「臨――」

「九字切りしてないでしょ。わたし達じゃ、その手は使えないから。どれだけ唱えたって無駄だよ。密教連中の修練積んでないんだから」

「へへ！」

　ココアさんの唱えた呪文、というのだろうか。

　それくらいは聞いたことがあるけど。

　誰でも使えるわけではないみたいだ。

　お風呂場に着くと、ボクは外で待つことにする。

　とりあえず、自分に割り当てられた部屋に向かうことにした。