きさらぎチケット・トゥ・ライド ～ 都市伝説デスゲーム

さんたくブラックサンタ ５

　大門さんはカバンからメモ帳を取り出し、紙をちぎって表面に数字を、裏面に参加者の名前か死を書き込んでいく。

「ではみなさん、本当に『死』を引いたら死んじゃうつもりで、やってみましょう」

　そこからしばらく、私たちは『ブラックサンタ』を放置してデスなしデスゲームに挑んでいた。

「はい、じゃあ次は乾さんのターンです」

「うん、ウチはこの８番のプレゼントを見ます。あ、『死』や」

「そうですね、これで『死』のプレゼントは３つ判明しましたね。次は高橋さんです」

　ここまで、私たちを含むプレイヤーたちは、『必勝法』にもとづいて動いてきた。実際、全員が１巡手番を行ったところ、『死』のプレゼントが３つと、誰かの『ほしいもの』であるプレゼントを判明させることができた。この調子でいけば、３巡ぐらいすれば全部の情報が明らかになるだろう。

　ターンを振られた高橋という細身の男は、ひどく悩んでから宣言した。

「……僕の『ほしいもの』なのがわかってる、３番を獲得します」

　他のプレイヤーに動揺が広がった。『必勝法』は、あえて自分の当たりプレゼントを引かないで情報量を増やす戦略で、高橋の行動はそれに反しているからだ。

　高橋につっかかろうとした他の参加者を手で制して、大門さんはゆっくり聞いた。

「高橋さん、それはなぜですか？」

「もし、実際にプレゼントに自分のほしいものが入っているなら……一番欲しいものだとしたら、僕は誰にも見せられません」

　高橋は深刻な顔で続ける。

「一人確認されているだけでも恥ずかしいのに、安牌だとわかってる僕のプレゼントは他の人がどんどん獲得していくんですよね。そんなの耐えられません」

「……わかりました。そういうこともありますよね。正直に教えてくれてありがとうございます」

　デスなしのデスゲームは高橋が抜けてそのまま進行した。高橋の「裏切り」ともいえる行動にも、プレイヤーたちは動じなかった。

（すごいな、あの人）

　それはきっと、大門さんが終始落ち着いて対応したためだろう。それに、デスがないから他のプレイヤーも冷静にやっていられる。これがデスありだったら、きっとひと悶着あったはずだ。デスなしでよかった。

　そして、最終盤。どうしても情報が明らかにならないままの『プレゼント』が２つ残った。手番のプレイヤーは、どちらも前の巡でBを選んでしまっているため、獲得か押し付けをしないといけない。ゲームは元通り、運しだいで生死が決まるか、Cを選んで返却されるかどうかの読みあいのゲームになった。

「おい、こういう場合どうするんだよ、警察さんよ。どっち取るにしてもリスクありまくりじゃねえか」

「まあ、そうなるよな」

　五十嵐さんはすでに受け取ったプレゼント（扱いの紙）をもてあそびながら呟いた。

「結局、あの『必勝法』は確実じゃあない。巡目や内容の兼ね合いで、こういう場面は生まれてくるんだ。それをあいつは、どうするつもりなんだ」

　プレイヤーたちがざわつきはじめる。たしかに、自分がこの状況になるかもしれないと思うと、『必勝法』に対する信頼、ひいては大門さんへの信頼も揺らいでくるというものだろう。

「HOHOHO！ようやくこのゲームの恐ろしさに気が付いたようですネェ～！」

　久しぶりに『ブラックサンタ』がしゃべった。プレイヤーが動揺していて嬉しそうだ。

「そう！どれだけ策を練ろうとも、最後はプレイヤー同士の裏切りあい！疑心暗鬼と恨みが蓄積する、最高のクリスマスになりそうですネェ～！！HOHOHO！」

　しかし、

「ああ。大丈夫ですよ」

　なんだそんなことか、みたいな気軽さで、大門さんはプレイヤーたちに笑いかけた。

「Cを選んで、『死』だったら私に押し付けてください。そしたら死ぬのは私だけですみますから」

　その表情は、最初にあった時と全く変わっていなかった。