それなりに怖い話。

まよなかのこえ

まよなかのこえ

　真夜中に声がする。

　平日も週末も。時間も一定ではないが声がする。

　だいたい深夜の一時から三時の間に、外から声がする。

　女性か、子供のような、少し高い声が外から聞こえる。

　男が住んでいる部屋は裏路地に面している。

　そっちのほうから声がしてくる。

　ただ二階なのでそこそこ距離がある。

　声はして、たしかに聞こえるのだが、その声が何を言っているかまでは聞き取れない。

　そんな声が、ほぼ毎日聞こえてくる。

　週末なら遊びまわっている大学生なのかもしれないが、平日だろうがなかろうが、深夜に声が聞こえてくるのだ。

　会話している、何かを話している。

　ただ淡々と、笑うでもなく、怒るでもなく、ただ淡々と長々と、会話をしている声が聞こえてくる。

　それほど大きな声ではないが、男はどうしても気になって、その声がしだすとどうも寝付けない。

　いつしかイライラは募り、どんな奴が夜中に話しているのか、気になって来た。

　そこで週末、男は雨戸を少しだけ開き、声のする裏路地のほうを覗けるようにしておいた。

　もちろん部屋の電気はすべて消し、部屋の中から覗いていることをばれないようにしてだ。

　毎晩ではないが、夜中に長々と話をし続ける非常識な連中だ。

　自分が直接注意するのは逆恨みでもされたら困るからだ。

　とりあえず誰だか確認して、後は警察にでも、男はそう考えていた。

　それで警察が動いてくれるかどうか、男にはわからないが溜飲が少しでも下がるならと、そう思っての行動だった。

　そうなってくると逆にその話声が今度は待ち遠しい。

　部屋を暗くし、ほんの少しだけ開いた雨戸から裏路地を見続ける。

　まるで童心にかえったかのように男はわくわくしていた。

　しばらく待つ。

　時刻にして深夜の一時半くらいだろうか。

　話し声が聞こえてくる。

　雨戸や窓をあけているせいか、声が普段よりはっきり聞こえる。

　女の声だ。

　まだ若い女の声だった。

　やはり誰かと話してる。

　けど違和感がある。

　少しの間、その会話を聞き続けて男は違和感に気づく。

　会話しているようだが、それは会話ではない。

　返事が何一つない。

　ただただ一人が何かを、まるで会話しているかのようにしゃべり続けているのだ。

　男はその時点でゾッとしたものを感じた。

　けれど、雨戸の隙間から目を離せなかった。

　声が聞こえ始めてしばらくすると、それはゆっくりと現れた。

　雨戸の隙間からでも、しっかりと見えるように裏路地をゆっくりと歩いて現れた。

　それは女だった。

　ふらふらとしてぼんやりとした女だった。

　だが、おかしい。

　まるで空に浮かぶ月のように、ぼんやりと淡く白く、輝いて見えた。

　男は、ああ、あれは人間ではないんだ、と理解できた。

　雨戸の隙間から、チラッと一目見ただけだが、それが人間ではないと理解できてしまった。

　男は息を殺し、冷や汗を流しながら声が聞こえなくなるのを待った。

　完全に、声が聞こえなくなってから、男は雨戸を音が出ないように静かに締め、鍵をかけ、窓を閉めた。

　その後、台所でコップ一杯の水を一気に飲む。

　男は何も見なかったことにして寝ることにした。

　今でも毎晩ではないが、深夜に外から、あの裏路地から声が聞こえてくる。

　だが、男は気にしないことにした。

　気にしてはいけないことだと思うことにした。

　もう覗こうとは決して思わない。