🌼夜叉姫～あなたが私にくれた永遠の愛～🌼

第22話 優しさの情緒・哀しみの情感・怒りの情動

　白狐（びゃっこ）から告げられた言葉。それは光華（こうか）の力についてではなく、霊糸の繋がりによって先代が生きているかも知れないという情報。しかしながら、行方は分からず生死不明の状態である。

　こうした事情を聞かされた烏兎（うと）は、悩みながら困惑する表情を浮かべた……。

「こん。だからね、事情を読み解けば……那岐（なぎ）さまの真意が分かるかも知れないと思ったの」

「確かに……光華（こうか）の力が何なのか分かれば、生まれた意義や想いも知ることが出来るかもね」

「こん。そうなの……あの時にこぼした言葉は、絶対に私たちと何か関係があるに違いないわ」

「…………でも、知らない方がいいことだってあるよ。だってね、話さないっていうのはさ、何かしらの理由があってのこと。もしかしたら、知ることで白狐（びゃっこ）が辛い思いをするかも知れないよ」

　光華（こうか）の力について知ることが必ずしも良い事とは限らない。姉妹達にとっては辛い過去であり、思い出すことで悲しい想いをさせてしまう。こう考えた烏兎（うと）は、言葉を選びながら白狐を宥めようとした。

「こん。そうね……烏兎（うと）の言う通りかもしれない。けどね、たとえ辛い過去だったとしても、私には知る権利があるの。それに覚悟ならできているわ」

　瑞獣として蘇った以上、先代の真意を知りたいと強く願う。その強い意志は、白狐（びゃっこ）の覚悟が本物であると物語っていた。

「だから、お願い！　どうやって光華（こうか）の力が使えたのか教えて欲しいの」

「そんな風に言われても、その輝きを見たのは一度きりだからね。…………いや？　今日の出来事も含めると、二度目かな」

　白狐（びゃっこ）の切実な願いに、これまでに起きたことを振り返る烏兎（うと）。何か手掛かりになるものはないか思考を巡らせていると、ある出来事が脳裏をよぎる。

「こん。二度目？」

「そうだよ、確か……黒猫を浄化した時だったかな？」

　浄化の力によって黒猫を天へと帰した瞬間――、不思議な輝きが烏兎（うと）の周囲を包み込んだという。

「こん。いまの話、もっと詳しく教えてくれないかしら。出来れば、一度目に魅せた光華（こうか）の輝きからがいいわ」

「うん、分かったよ。あんまり話したくないけど、白狐（びゃっこ）の頼みなら仕方ないね」

　過去を切なそうに想い馳せる烏兎（うと）。少しばかり心を落ち着かせると、白狐（びゃっこ）に向けてゆっくり口を開く……。

　一度目に魅せた、約束された導きの光。

　それは幼い頃、朝早く琵琶湖の周辺を散歩していた時のこと。白髭神社の近くを通りかかった時、何やら道路に横たわる小さな狐を目撃する。その動物は何度も車に撥ねられ、見るも無残な変わり果てた姿。

　優しく抱きしめ安否を気にするも、状況から判断して既に息を引き取っていた。これに心を痛める烏兎（うと）の瞳からは、透き通る涙が頬を伝い流れゆく。一つ……また一つ……そっと緩やかに零れ落ちた。

　――と、同時に溢れ出る心の想い。

『くっ…………なぜ誰も助けない、なぜ見て見ぬふりをする、人間だけが一番偉いのか！　そんな愛のない世界など、崩壊すればいい――！！』

　それは悲しみではなく、「怨恨（えんこん）」「怨念（おんねん）」「怨嗟（えんさ）」といった怒りの感情。

　この憎悪に身をまかせていると、やがて掌からは燦爛（さんらん）とした粒子が溢れ出す。まるで想いに呼応するかのように、小狐の体を温かい光が優しく包み込む。

　こうして輝きを帯びた亡骸は、跡形もなく空の彼方へ消えていったという……。

「こん。もしかして……光華（こうか）の力って、全ての想いなんじゃないかしら」

「全ての想い？」

　白狐（びゃっこ）が話す想いとは、烏兎（うと）から溢れ出す想い。それは、優しさの情緒・哀しみの情感・怒りの情動、人の心に眠る感情だと伝えた。つまり瑞獣とは光の霊糸で繋がっているため、この想いが関係しているのかも知れない。

　従って、何かの拍子に全ての心情が一致していた可能性がある。これにより、光華（こうか）という不思議な力を発揮していたのではないかという…………。