🌼夜叉姫～あなたが私にくれた永遠の愛～🌼

第19話 約束された導きの光

　以前までの白狐（びゃっこ）は、心を持たず討伐に明け暮れる日々であった。それが今では、邪霊ですら慈しみの念で滅するようになる。少しずつではあるも、過去の哀しみを忘れて前に進もうとする姿。こうした心境になれたのは、他でもない烏兎（うと）のおかげ。

　嬉しい時には、共に喜び合う温もりのある心。悲しい時には、そっと寄り添う静かなる優しき心。そんな太陽と月にも似た人柄に、姉妹達は何度も救われたに違いない。

　もしもこの出逢いがなければ、今頃どうしていたのだろう。しみじみとした白狐（びゃっこ）の表情からは、懐かしみ思い馳せる様子が窺えた。まさにそれは、偶然ではなく必然的な結びつきともいえる。

　ゆえにお互いは惹かれ逢い、想いを共感することが出来たのかも知れない。その感情に改めて気付かされた烏兎（うと）は、白狐（びゃっこ）を見つめながらゆっくりとした口調で話し出す。

「感謝…………か、そういえば？　あの時に見た不思議な輝きは、そんな意味だったのかな」

　ぼんやりとした表情で過去の記憶をたどる烏兎。当時の状況をしばらく考え、脳裏に映し出された情景を静かに呟いた。

「こん。それは、どんな輝きだったの？」

「たしか……とても綺麗な透き通った煌（きら）めきだったかな」

「こん。透（す）き通った？」

「そう、掌から溢れだした光がね、魂の欠片（かけら）と混ざり合い空を舞っているようだった」

　烏兎（うと）が見た天へと昇る美しい輝き。それは周辺の状況も少なからず影響していたのかも知れない。というのも、当時の様子は薄っすらと靄（もや）が覆う早朝。ゆっくりと漂う粒子の情景は、光と霧（きり）が魅せる幻想的なデジタルアートのようであったと話す。

「こん。その光って、花びらのような形をしていなかった？」

「花びら？　そう言われてみれば、似ていたような気もするけど。なんでそんなことを聞くの？」

「こん。それはね、重要なことだからよ」

「重要なこと？」

「こん。そうよ、その光は魂魄（こんぱく）の光華（こうか）といってね、またの名を約束された導きの光。こう呼ばれているの」

「約束……の光？　って、なんか変な呼び名だよね」

「こん。そうね、こう呼ばれる理由は訳があってね。一対（いっつい）の光である浄化の力は、魄霊（はくれい）を天に帰すことしかできないの。まあ、これだけでも凄いことなんだけど。光華（こうか）の力は更にその上をいく、転生が約束された光の神気（しんき）なのよ」

「転生が約束って、そんなの誰にも分からないと思うよ」

「こん。いいえ、それが分かるのよ。だってね、私の魂は光華（こうか）の力によって、こうして再び蘇ったのだから」

「蘇った？　仮にそうだとしても、どうやって事実を確認することが出来るの。まるで前世の記憶を知ってるような言い方だけど」

「こん。さすが鋭いわね、烏兎（うと）がいうように光華（こうか）を浴びた魂は、記憶を残したまま転生することが出来るのよ」

「えっ、じゃあもしかして？　いまの白狐（びゃっこ）は、その人によって生まれ変わったってこと」

「こん。そうよ、浄化の力はなかった那岐（なぎ）さまも、光華（こうか）の力は持ち得ていたみたい。でも私を蘇らせたのは、偶然のことらしいわ」

「偶然……？　言ってる意味がよく分からないけど」

「こん。つまりね、光華（こうか）の扱い方は知らないってこと。だから何故そのような力が使えるのか、理由は私にも那岐（なぎ）さまにも分からない。ただ一つだけ確かなのは、必ず主（あるじ）の元に導かれるの」

「えっ、導かれるって……白狐（びゃっこ）の主（あるじ）は那岐（なぎ）って人？」

「こん。もしかして、知らなかったの？」

「うん、今まで恩師だと思っていたから」

「こん。なるほど、だから不思議な顔をしていたのね。てっきり私は、気づいてるのかと思っていたわ」

「けどその人って、亡くなったんじゃないの？」

「こん。そうよ、でもどうして？」

「いや、だって、いま仕えている主は二人目だよね。だったら、二重の契約っておかしくない？」

　話の流れから分かる通り、白狐（びゃっこ）の主は那岐（なぎ）という人物。しかし、それだと一貫した物事の筋道が通らないことになる。というのも、契（ちぎ）りを交わせるのは一人のみ、一度忠誠を誓えば破棄することは困難。従って、血盟を破れば霊力が途絶え消滅してしまう。

　こうした事情を聞かされていた烏兎（うと）は、状況が吞み込めず困惑した表情を浮かべた…………。