スキル『リスナーによる行動選択権』のせいで、俺のダンジョン配信が平和に終わらない

第十六話「配信者潰しとの遭遇」

　誰だ？

　サトルは、声が聞こえた方向に目を向ける。

「そうだな。まずは、何の間があるかを調べてみよう」

　障子の奥からは、男が会話している声が聞こえる。最低でも二人はいるな。

　サトルは、ミアの方向を見る。

「今の声聞こえたか？」

「うん。私達以外にも誰か来ているみたい」

　ミアは、声が聞こえた部屋の方向から距離をとった。

　：誰だ？

　：わからない

　：誰だろう？

　俺の配信を見ているリスナーも、投稿しているコメントの内容から見て困惑している様子だ。

「リーダー。ここだけ、名前が『無の間』になっていますぜ」

「何？ 今までの部屋とは、違う部屋の名前だな」

　無の間……俺達がいる部屋だ。

　サトルも、ミアと同じ所に行き、声が聞こえてくる部屋から距離をとった。

　障子の奥から人影が見える。

「ミア。障子の奥にいる人物が、誰だかわからない。気を付けろ」

「わかった」

　人影が大きくなっていき、障子が開かれた。

「おっと、でかした子分。ビンゴだ」

　現れたのは、ぼさぼさの長髪に髭を生やした、ガラが悪そうな男だった。

「お前は、誰だ？」

　サトルは、剣を抜き、構える。

　外見で判断をするのは良くないが、善人には見えない。一体、何者だ？ それに、ビンゴって言ったぞ、何を言っている？

「おいおい、いきなり敵対行動かよ。まぁ、明らかに悪役に見える風貌をしているか」

「リーダー。やっちまいますか？」

「やっちまいます？」

　男の取り巻きだと思われる、子分が言う。前歯がない者と、トラップに引っかかったのか、黒い汚れが体についている男二人だ。

「あなたは何者よ？」

　ミアが、部屋に入って来た男三人に、杖を向けて聞き出す。

「俺達も、動画投稿者だ」

　俺達と同じ同業者？

「動画投稿者なら、チャンネル名を教えてもらおうか？」

　サトルは、リーダーと呼ばれていた男に剣を向ける。

「残念だが、今俺達のチャンネルは休止中でね」

　男は、顔をにやけつかせながら言った。

「今は、冒険者なのか？」

「それも違う」

　サトルは、男の曖昧な返答に、嫌な予感がした。

「何者だ？」

　サトルは、剣を構えながら後ずさりをする。

　ミアも、サトルの動きを見て、杖を構えながら後ずさりをした。

　男達は、しばらく沈黙する。

「あんなに警戒してなかったら、楽に終わるかと思っていたのにな」

　リーダーは、ため息交じりに言った。

「楽に終わる？」

「俺達は、巷（ちまた）では投稿者潰しって言われている」

　こいつが、投稿者潰し！

　サトルは、身構える。

「リーダーは、『クラッシャー』ってあだ名も、付けられているんだぜ」

　前歯がない取り巻きの一人が、自慢げに言う。

「サトル。この人達、今朝ニュースに乗っていた」

「あぁ、モモが言っていた、女神と結託している投稿者潰しの『クラッシャー』だ」

　サトルは、周囲を見る。

　この部屋で戦闘は、あまりにも狭すぎる。

　俺の剣は長すぎるし、ミアの魔法は、自分達も巻き込んでしまう危険性がある。

「くくく。俺の異名が、今朝のニュースで広まっているみたいだ」

「さすがですぜ。リーダー」

　投稿者潰し達は、笑いながら言う。

「お前たちの狙いは？」

「お前のチャンネルをアカウントごと消すことだな。持っている携帯と、アカウントのログインに必要な情報を教えろ」

　リーダーは、サトルに携帯とアカウントの個人情報を要求してくる。

「『嫌だ』って言ったら？」

「くくく」

　リーダーは、サトルの言葉を聞き、笑い声をあげる。

「そうだな。そう答えるなら……」

　リーダーは、自分の背中に手を回す。

「力づくで、奪っちゃおうかな！」

「ミア！」

「へ？ きゃぁ！？」

　サトルは、ミアの腕を掴み、障子を開け、隣の部屋に飛び込んだ。

「くくく。逃がすか！」

　リーダーは、背中に隠していたナイフをサトルに向かって投げた。

「くっ！」

　サトルは、剣で防ごうと構えるが、ナイフがこっちに届く前に、障子が自動的に閉まった。

　障子にナイフが刺さる音が聞こえる。

「なに？ 貫通しない？」

　障子越しに、リーダーと呼ばれていた男の声が、聞こえる。

「なんて、頑丈な障子なんだ！？」

　取り巻きの男だと思われる、驚いた声も聞こえた。

「さすが、ワンダーフロア。俺のナイフが通らない障子があるとは。持ち帰って素材を調べたいものだ」

　リーダーの発言を聞く限り、ナイフがあいつの武器か。隣の部屋に避けて良かったな。ここのフロアだと、武器の相性的にあっちが有利だ。俺とミアの武器は、小回りが効かない。

「リーダー！ 障子が開きません！」

「ここの部屋が開く条件は？」

「えーと、十って書いていますぜ！」

「そうか、お前、漢字読めないんだったな。どれ……十分休憩か。サトル、試練の間の仕組みに救われたな。待っていろよ、お前のチャンネル消してやるからな。くくく」

　十分の間に、出来るだけ、あいつらと距離をとって、追いつかれる前に、最終フロアへ繋がる階段を見つけないといけない。

「ミア。あいつらは、十分間あの部屋から出られない。俺達は、先に進んで、次の階層を目指すぞ」

「わかった」

　この部屋は、何の間だ？

　サトルは、飛び込んだ部屋の周囲を見渡してみる。

「葉っぱで装飾されている。なんだ、この葉っぱ？」

　葉の先になっていくと細くなっている。どこかで、見たことがある葉っぱだ。思い出せない。

「サトル。手紙が机の上にあった箱と一緒に置かれていた」

　ミアが、サトルに手紙を渡す。

　サトルは、ミアから受け取った手紙を開いて、中身を確認してみた。

『竹の間にようこそ！ 日本ではお馴染みの竹ですが、その葉っぱには殺菌効果があるのは知っている？ 新潟では笹団子って名前で特産品にもなっているよ。問題は、その笹団子を考案した戦国武将は誰でしょう？ わかるかな？ 正解したら、階段の方角を指してくれる方位磁石をプレゼントだ！』

　階段の方向を指してくれる方位磁石。これは、なんとしても手に入れたいな。そういえば、さっきミアが「机の上にあった箱」って言っていたな。どんな箱だ？

　サトルは、机の上にある箱を調べてみる。

「投票箱って書かれている」

　箱の側面に、解答用紙と書かれている紙とペンが付いてあった。

「サトル。笹団子を考案した戦国武将ってわかる？」

　サトルは、ミアの質問に頷いた。

「あぁ、わかる。俺は、歴史だけは得意だからな」

　高校時代は、歴史以外の教科は赤点すれすれだった。歴史だけが、点数は良かったな。

「本当！？」

　ミアは、サトルの言葉を聞いて目を輝かせた。

「答えは、上杉謙信（うえすぎけんしん）だ」

　サトルは、上杉謙信と書いて投票箱に紙を入れる。

　すると、箱が開き中には方位磁石が入っていた。

「サトル。すごい！」

　ミアは、感動したように拍手をする。

「はは。そんなに、すごいか？」

　サトルは、ミアの拍手に口角を緩ませながら、箱の中にある方位磁石を手に取った。

「赤い矢印の方向に、次のフロアに続く階段があるみたいだな」

　サトルは、方位磁石の赤い針が、指している方角にある部屋の障子を開く。

「そういえば、ミアが得意な教科は、なんだ？」

　サトルは、足を止めてミアの方を向いた。

　この先、その特異な教科が役に立つ時が来るかもしれない。

「えーとね。算数！」

「それ、小学生の教科だぞ」

　自信満々に答えるミアに、サトルは苦笑いをした。