スキル『リスナーによる行動選択権』のせいで、俺のダンジョン配信が平和に終わらない

第七話「ル・ファントム・ドゥ・ロペラ」

　その魔女は、木のステッキに、黒のスカート、中世ヨーロッパで見るような黒のマントと黒の服を着ていた。

「君は」

　サトルは、放心状態で、それ以上の言葉が出なかった。

「私は、かの魔術教会で異端児とされている。悪の天使、ミア！」

　あ、この人は痛い人だ。

　サトルは、ミアの発言を聞いて、放心していた心が冷静になった。

「助けてくれてありがとう。俺の名前は、サトル。ダンジョン配信者をしている。ミアもダンジョン配信者なのか？」

「もちろん。我が魔眼が、サーカスのダンジョンができたと知らせてくれたからな！ これは天啓だと思って来た！」

　同業者と出会えて、良かった。だいぶ変わっているが。

　サトルは、立ち上がり、ピエロの看板を見る。

「ぎくぅ！」

　ピエロの看板は、焦ったような声を出す。

「オークが倒れてしまったな。それに、お前は俺をだまして、殺そうともした」

「あれー？ そんなこと、したっけなー？」

　相手が看板だから表情はわからないが、口調からして焦っているのはわかる。

「あんたとのお遊びも終わりだ。早く次の階層に行かせてもらうぞ」

　サトルは、ピエロの看板に向けて、剣を振りかぶる。

「ちょ、ちょ、ちょっと待った！ 通す、通すから、俺を殺さないでくれ！」

　ピエロの看板が、そう言うと、近くの壁の一部が消えて、階段が現れた。

「そこのピエロの看板。私に問題を出していたのは、お主か」

　ミアは、そう言うと、ピエロの看板に近づいて行く。

「ミアも、同じ試練を受けていたのか？」

「うん。サトルの隣にあった部屋で受けた」

　このワンダーフロア。部屋が二カ所もあったのか。

「あ、あぁ。そうだ。俺は、同時進行でやっていたからな」

　ピエロの看板が、そう言うと、ミアは杖の先に、大きめな火の玉を作り出した。

「それを聞いて安心した。心置きなく、お主を処せる」

「な、な、な、何を言っているんだ？ や、やめろ！」

　ピエロの看板は、焦った声を出す。

　ミアは、なんで、そんなに怒っているんだ？

「お前は、私のパンツの色を、問題にした！ そして、リスナーの前で恥をかかせた、お前に生きる道はない！」

　それは、怒るな。このピエロ看板、とんだセクハラ野郎だ。

「だだだ、だって、ここは俺のワンダーフロアだ。下からも、覗けるから見るに決まっているだろ！ スカートできた君が悪い！」

「言い訳は、聞かない！ ファイアーボール！」

「ぐわあああ！」

　ピエロの看板に、火の玉が直撃し、看板は燃え上がった。

　一体パンツは、何色だったんだろうか？

　サトルは、ふと自分のコメント欄を見る。

　：速報、ミアのパンツは黒。ミアのリスナーから、教えてもらった。

　：でかした、軍曹

　ミアのパンツは黒だったみたいだ。コメント欄、便利だな。

「ん？ サトル、どうした？」

「あ、いや何も」

「そう？ 鼻の下が伸びているように見えたのだが、気のせいか」

　危ない。気づかれたら、今度は俺が火だるまになる所だった。

「そ、そういえば、ミアって、次の階層に進むのか？」

　サトルは、これ以上深く聞かれないように、話題を変えた。

「行くに決まっている。私が今回の配信に書いたタイトルは、『ダンジョン攻略するまで、耐久配信』。魔眼の眼を持つ者として、偽りの配信なんかできない」

　なかなか、ハードな条件を配信タイトルにしているな。

「実は、俺もダンジョンの攻略を目指しているんだが、パーティーを組まないか？」

「お、いいのか！？ 心強い！」

　ミアは、嬉しそうな表情をした。

「ミア。ダンジョン攻略まで、よろしく頼む」

「うむ！ よろしくなのだ！」

　サトルは、次の階層に続いているとみられる、階段がある方角を見る。

「ミア。次の階層に進もう」

「うむ、わかった」

　サトルとミアは、次の階層を目指して、階段に向かって歩き始める。

　ミアは、中二病だが、魔法の威力は高い。それだけでも、心強い。

「サトル。一つ聞きたいのだが、質問いいか？」

　ミアは、サトルの方を見ながら質問をする。

「ん？ どうしたんだ？」

　サトルも、ミアの方を向いて聞く。

「ピエロは、英語で発音すると、キングじゃないのか？」

　あまりにも、純粋な表情で質問するミア。

　この先、大丈夫なのか？

　サトルは、心の中で頭を抱えた。

　次の階層に進むと、大きなフロアに辿り着いた。階段から対角線上にある壁には、巨大な水晶玉が、埋め込まれている。

「あれは、ダンジョンコア？」

　このダンジョン、三階層しかなかったのか。

「なぬ、もう最深部？ やはり、できたばかりのダンジョンは、階層が浅かったか。もう少し、育ってから来るべきだったかもしれない。これだと、私の耐久配信が———」

　ミアは、思った以上に早くゴールしてしまったせいか、独り言を呟き始めた。

「撮れ高のために、ダンジョンコアを、邪眼の力を使って破壊すれば、私の視聴者は満足してくれるかもしれない」

　ミアは、さっきまで魔眼と言っていたのに、邪眼と言っている。明らかに動揺しているな。

「ミア。魔眼じゃないのか？」

「ひぅ！？」

　ミアは、体をぴくっと動かして驚いた。

　自分の設定が、ずれてしまったのが、よほど恥ずかしかったのだろう。ミアが、俺の方を振り向いた時、顔を赤面させていた。

「しゃ、サトル。私が、邪竜から受け継いだ魔眼の力で、ダンジョンコアを破壊しても構わないか？」

「あ、あぁ構わないが」

　ミアは、「ありがとう」と礼を言うと、ダンジョンコアに向かって歩き始めた。

「ミア、気を付けろ。 ここは、ダンジョンの最深部だ。なんの仕掛けがあるのかわからないぞ」

「大丈夫なのだ。いざとなれば、我が魔眼の力で何とかなる」

　ミアは、自信ありげな表情で、ダンジョンコアに向かって進む。

　大丈夫なのか？

　自信ありげに進むミアを、サトルは心配な気持ちで、見送っている。

「レディース・アンド・ジェントルメン！」

　さわやかな男性の声が聞こえた瞬間、フロア内は暗闇に包まれた。ダンジョンコアの前に、丸いスポットライトが照らされる。

「なんだ！」

　サトルは、剣を抜き構える。ミアも杖を構えた。

「皆さん。こんにちは」

　白いスーツと黒いワイシャツに身を包んだ男が、スポットライト内に現れる。顔には、不気味な笑顔で描かれている仮面をしていた。

「何者だ。あんた？」

　サトルは、突然現れた男に話しかける。

「何者とは、こっちのセリフ。自分のダンジョンコアに近づこうとする輩の方が、何者だと言いたい」

「主は、ボスか」

　ミアは、杖の先端に火の玉を作り上げた。

「いかにも、私は、このダンジョンの主として、ダンジョンコアから生み出された存在である！ 名前は、そうだな、オペラ座の怪人とでも名乗ろう！」

　オペラ座の怪人と名乗る男の手には、古びた本が一冊握られていた。

「オペラ座の怪人。フランス人の作家によって、創作された物語に出て来る登場人物」

「おぉ！ よく知っているではないか！ そう私は、この手に持っている本から生まれた魔物！ タイトル名は、『ル・ファントム・ドゥ・ロペラ』。フランスで百年以上前に発刊された、オペラ座の怪人の小説だよ」

　オペラ座の怪人は、持っている本のページをめくる。

　このオペラ座の怪人。『本から生まれた魔物』って、言ってなかったか？ どういうことだ？

『あー、あー。聞こえる？』

　サトルの脳内にモモの声が響き渡る。

「モモか。あのダンジョンボス、本から生まれたと言っていたぞ」

『えぇ、配信越しで聞いていたわ。厄介な相手ね』

「書物から、魔物が生まれることなんてあるのか？」」

　書物から魔物が生まれるなんて、初めて見た気がする。

「サトル。主は、誰と話している？」

　ミアは、不思議そうな顔をしてこっちを見る。

「今、女神と話している。ミア、無理しないでいいから、オペラ座の怪人と話して、時間を稼いでくれるか？」

「女神と話す！ 主は、天の使いなのか！？ わかった。任せろ！ 魔眼の力を受け継ぐ者の名において、私は指名を全うする！」

　なぜか、屈折した伝わり方をしてしまったが、気にしないでおこう。

「中学生の時、オペラ座の怪人を読んだことがある。仮に、書物で登場する、オペラ座の怪人が元になっているなら、やつは自己承認欲求が強い。それなら、あいつのことを持ち上げるように話せば、時間を稼げるはずだ」

　確実とは、言えない。だが、最初の登場の仕方や振る舞いを見る限り、書物に登場するオペラ座の怪人をモデルにしているのは、間違いはないだろう。俺の記憶の中にあるオペラ座の怪人とは、違う所もある気がするが。

「わかった。オペラ座の怪人よ！ 我が名は魔眼の眼を持つ、魔女ミア！ 私の魔眼は何でも、見通せる力が存在する！ 恐れても、もう遅い、この魔眼にターゲットとして、認識されたのだからな」

　ミアは、自分の眼を指さしながら言う。

　最初会った時と、自己紹介が変わっているぞ。てか、ダンジョンボスに、そんな自己紹介をしても、効果あるのか？

「ま、魔眼！ 私が死んで、二百年余り、そんな力を持つ人類が誕生していたのか！」

　オペラ座の怪人は、演劇をしているかのようなショックの見せ方をする。

　効果が、あったみたいだ。中二病のミアと、オペラ座の怪人。案外、話が合うかもしれない。

『そっちは、時間が稼げそうね』

「あ、あぁ。なんとかな。それで、話は戻すが、書物から魔物は生まれるのか？」

『あるわ。これは、ちょっと超常現象な話になるけど』

「超常現象？」

『えぇ、ダンジョンが新しく出来るのに、必要な要素で死んだ人間の魂なのは知っているわよね』

「あぁ、知っている」

『その死んだ人間の魂には、感情があるらしいのよ。女神である私でも、魂の感情まで知ることはできないから、本当なのかはわからない』

「仮に、死んだ魂に感情があるとして、小説が関係するのか？」

『人間が使う言葉で言うと、『共感』って言うわ。ダンジョンが生成される際、周りにある地上の物も取り込まれる。恐らく、あの小説も取り込まれたものよ。取り込まれた小説などの物語に、死んだ魂が共感すると、それを具現化させてしまうことがあるの』

「そんなことが」

　ダンジョンができること自体、超常現象的だが、物語の登場人物が具現化するなんて、ダンジョンは、なんでもありなのか。

『サトル。あいつを倒すには、あいつが手に持っている本を焼くか、切り刻むなどして、原形無くすしか方法がないわ』

「ダンジョンコアを破壊するのは？」

　ダンジョンの魔物なら、ダンジョンコアを破壊すれば倒せるはずだ。ダンジョンコアの破壊は、ダンジョンに住む魔物達には死に直結する。

『残念だけど、無理ね。オペラ座の怪人は、書物に憑りついている。ダンジョンコアによって生み出されたけど、独立した存在になっているわ』

「本を破壊するしか方法ないのか」

　サトルは、ミアと会話をしているオペラ座の怪人を見る。

　ミアとオペラ座の怪人は、俺とモモが話している間、ずっと話していたみたいだ。

「私の魔眼は、覚醒すると熱風を起こす！ 少しだけ、見せてやろう！」

　ほんのり暖かい風が、フロア内に優しく吹く。