私のできるまで

12話

　中学校は家からだいぶ離れていて三十分は歩かないとつかない。幸い近くに住んでいる孝子さんという同級生と学校へ通い始めた。

　中学は進学クラスと普通クラスがあって、特に英語の授業は、進学クラスは先に進んでいくらしい。

　孝子さんとはクラスが違ったが、毎日、行きも帰りも一緒だった。そして孝子さんも私もあんまり話す事もなく、モクモクと歩いて学校に行った。

　勉強も難しくなり、中間、定期テストがあると、学校中同じなので、中三の岳夫兄も同じ日にテストがある。

　いつものように店番をしていると

「オレが店番するから、勉強しろ」と兄が言う兄は店に勉強する物を持って来て、私と替わってくれた。

　私は二階の勉強部屋に行くが、一向に身が入らない。———まあ、このくらいやればいいか。———そんな感じである。

　テスト期間であろうとなかろうと、

「ヒサ子に付いて行け」といわれると映画であろうと、友達とお茶飲みに行くにも付いて行く。親に逆らう事はなかった。それがテスト中であってもである。

　映画館に行くと、風紀係の先生が、見廻りに来る。よもやテスト中に、我が校の生徒はいなかろうと思っている先生の前に、顔をさらすことは出来ない。姉にそう言って顔を隠す。

　姉は面白がっているが、少しは協力してくれた。

　私がしっかりしていればいいと思っていた。が、どう思っているのだろうか。ヒサ子姉には、両親の言う通りに動く私に、じゃま以外のなにものでもないのだろう。

　そんな風にすごしていた時、ニュースが飛び込んできた。ハルオさんが、中学の修学旅行に行けなくなったらしい。

「どうして？」　私は父に聞いた。

「なんでも店のキャラメルを取ったんだって」

「取ったって？　ハルオさんは修学旅行なんだろ。キャラメルのひとつ位、持たせてあげたって」

「やったのと取ったのは違うよ」

「だって！」

　私は理解できないまま、ただハルオさんがかわいそうでたまらなかった。

　結局、ハルオさんは修学旅行に行けなかった。行ってはだめとおじさんに言われた様だった。父も

「何と情けない」と言うきりだった。

　ハルオさんは、中学を卒業すると、本宅の家を出て働き出した。と聞いた。

　二番目の兄好男が、夏休みで帰省すると、連絡があった。　私は汽車の時間を見て、駅まで迎えに行った。自転車で行き、小さな駅の改札の前で待っている時の、なんとうれしかった事か。汽動車が来て、兄が降りる姿が見えると、私は手を振って向かえる。帰りは兄の荷物を自転車に乗せ、自転車を押して帰る。近況報告しているうちに家に着いた。

　夕食後、母が寝る部屋になかなか行かないと思っていたら、母は好男兄と一杯やりたかったようでコップとビールがいつの間にか用意してあった。

　母は好男が好きなんだ、と今頃になってようよう分かるようになった。兼吉兄とは未だかつて酒など一緒に飲んだためしがない。