短編集(ジャンル不定)

届かなかった手紙――始まる前に終わる

　目の前に三通の手紙があった。

　スマホによるメッセージ交換が当たり前のこの時代に、紙で綴られた手紙。

　きれいな封筒に入った、少し可愛いデザインの便箋に綴られたその手紙は、いずれも同じ人物から同じ人物へ向けられたもの。

　投函日時はほぼ同じ。

　一通目が三日前の早朝、二通目がその昼過ぎ。最後の一通は夕方のはずだった。

　ただ、その内容は大きく異なる。

『告白してくれたこと、とても嬉しいです。

　私もあなたのことが好きです。

　だからこれから、お付き合いしていきたいです。

　追伸

　　できればすぐお電話ください』

『告白してくれたこと、とても嬉しいです。

　ただ、あなたは私にはとてももったないと思うから。

　ごめんなさい。

　きっともっといい人がいると思います』

　全く真逆の内容の二通の手紙。

　普段一緒におちゃらけている彼女からは、想像もできないほど丁寧なその文章。

　いったいどういうつもりだったのかは――届くことのなかった三通目で分かった。

『二つ手紙が届いたと思うだけど、どっちが先だったかな？

　ちょっとした運試しをしてみました。

　先に届いた方が私の返事だよってことで。

　ま、先に出したのがOKの方だから、

　多分そっちじゃないかと期待しているんだけどね。

　それでも順番変わっちゃったら、それが運命かなぁってことで』

　しかしこの手紙は投函されることはなかった。

　この三通目の手紙を出しに行く、まさにその道中で彼女は交通事故に遭ったのだ。

　そして――。

「アホだろ、お前」

　彼女を前に、それ以外何も言えなかった。

　そして、一言も発さなくなった彼女からの返事は――ない。

　一通目が届いて急ぎ電話をしても、電話の向こう側からは『電源が入っていないため繋がらない』の機械音声のみ。

　当然だろう。

　その時彼女の電話は、事故の影響で粉々になっていたのだから。

　彼女はもう何も喋れない。

　ただそこに――在るだけだった。