「あそうだ聞いて！　話に出てきた先輩方が結婚して子ども生まれたんだけど、なかなか子育て上手くいかないらしいの。私に子どもはいないからアドバイスとか出来なくて……。」

「少しなら、力になれるかもしれません。」

「え？　何で？」

　松田さんが驚いているが、言っていながら自分も驚いている。考えるよりも先に口が動いており、再び話を続けることにした。

「実は保育士の資格持ってるんです。といっても自分も独身なので、とてもお役に立てる！　というわけでは無いのですが──」

「ありがとうフジサワちゃん！　先輩方に言ってみるね。」

　松田さんはとても嬉しそうに言い、連絡をするのかすぐにスマホを取り出した。

「真優くんやるじゃん！　これでまた、子どもと関われるといいね～。」

「聞いてたんですか、叔父さ……店長」

　先程の様子を見ていたのか、店長がニヤニヤしながらこっちに寄ってきていた。自分の言動に驚いたものを引き摺ってか、少し要らないことを口にしたような──

「え、店長ちゃんとフジサワちゃんって親戚だったの？　知らなかった！」

　あっ……軌道修正出来るか……？

「実はそうなんですよ～。いい甥を持てて、幸せです！」

「ちょ、叔父さ、」

　無理だった……。

「何だい、店長とフジサワくんそうだったのか！　知れた記念にいつもの追加で。」

「じゃあ俺のほうにも追加！」

　手遅れだった……。

「何か凄いことになった……。」

「店長ちゃん、私はオムライス注文で！」

「はーい。真優くんは、飲み物のほうに回って。」

　まあ、これで話のネタになるなら良いか。

「……はい！」

　"もう一つの真明"で過ごしたこともあるけれど、あの時エミちゃんと会わなければ、きっと自分の過去や名前も色んなことも、否定的なままだった気がする。いや、はっきりと否定していたわけじゃない。否定的な自分ですら受け入れない、前はそんな側面の自分だった。それに気づけて良かったと思う。

　二度と会うことはないだろうあの子のことも考えながら、今日も夜は更けていった。

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