バレンタイン
いつも通るレンガ塀をのぞけるようになり、少し高くなったことに気づいたうりは、微妙な気持になった。
背は高い方なので、これ以上伸びて欲しくないなと思う。
背が伸びたって、スタイルは悪くて悪目立ちする。小さい方が身軽でいいと思うこともしばしば。
そんなことを思いながら歩いていると、学校が見えてきた。
友達作りが苦手のうりは、今日も一人、いつもの教室へと進んでいくのだった。
学校に着くと整理してから席に着く。
そうしていても結局誰も、自分の席に来ない。
なので、騒がしいが本を読み始めた。
『とても寂しいときに読む本』と表紙に書いてある。
自分でも悲しくなってきたのか、目が涙ぐんでいた。
一時間目は数学だ。数学はうりの苦手教科である。
シャーペンをカクカクと削る音が聞こえる。
算数から数学と、名前が変わっただけなのか、数学はかなりハイレベルになったなと感じた。
2月10日。バレンタインまであと4日になると、うりもかなり焦ってきた。
しかし、美術部のイベントと重なり、11日、12日は予定が入っている。
当日前の13日に作ることになった。
大手メーカーのビターチョコを溶かし、蒼井尚は甘党だと聞いて砂糖をまぜたものを型に流し込む。その上からトッピングをして冷蔵庫に入れる。
明日には固まっているだろう。
今回は失敗せず出来た。
感極まりながら後片づけをしていると。
ある文字が目に入った。
『塩』
砂糖だと思っていたケースには、そう書かれていた。
慌ててぺろりと指に付けてなめてみるが、
「嘘……しょっぱい」
たくさん入れてしまったな……。
泣きそうな気持ちになった。
次の日、バレンタイン当日。
うりは昨日塩と砂糖を間違えて作ったチョコレートを持ってきていた。
バレンタイン前日で、もう一つ作る余裕がなかったからだ。
受け取ってもらえるかはわからないが。
その日の休み時間は、モテる(少なくともうりからはそう見えている)男子たちは教室に少ない。もしや告られているのではないか……。
もちろん蒼井尚も姿がなかった。
放課後、美術部で居残りをしてしまったうりなので、生徒の中で校舎から出るのは最後になってしまった。
外は真っ暗。
もちろん誰もいない玄関で、蒼井尚と書かれたロッカーを開ける。
すると、ドドド……とすごい勢いで落ちるチョコレート……は無く、そこには上履きだけがぽつんと取り残されていた。
うりは拍子が抜けてしまったが、すぐ気づかされる。
「これは……受け取るのは明日になってしまいます!」
がーん。
効果音まみれのうりは崩れ落ちた。
でも、ここで引き下がるのはもったいない。
一応、チョコレートを見えやすい位置にそっと入れておく。
『塩と砂糖を間違えてしまいました。受け取ってくれますか?』
という紙を添えて。
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